「六公主就餓著吧。」

 

楚瑤厲聲尖叫：「狗奴才，你好大的狗膽。」

 

「本公主要讓父皇誅你九族！」

 

內侍翻了個白眼，毫不在意地轉身：「行啊，奴才叫小方子，等您能見著陛下……」

 

他的目光與我相接，剩下的話硬生生被堵在喉嚨眼。

 

驚懼、恐慌瞬間爆滿他的眼球，他「撲通」一聲跪下，不住磕頭：「奴才參見五公主，五公主饒命，五公主饒命……」

 

如今合宮的人都知道，蘭庶人被廢，並未牽連到我，且我還日日在陛下面前侍奉湯藥，可見恩寵。

 

溫度正好的秋日，他抖若篩糠，額間冷汗涔涔。

 

Advertisement

等他約莫磕了五六十個，我才擺擺手：「下去吧！」

 

那內侍如蒙大赦，連滾帶爬地走了。

 

楚瑤親歷了內侍的囂張，也目睹了他對我深入骨髓的畏懼。

 

我微笑著看她，一字一句：

 

「楚瑤，有句話你說得很對。

 

「公主和公主，真的不一樣呢！

 

「你看，如今你成了人人厭棄的野種，而我是尊貴的五公主。」

 

楚瑤滿是血絲的眼睜大，咬牙切齒：「楚嘉，你這個賤人，你總算露出真面目了。」

 

「你別高興得太早，父皇最寵愛的是本公主，等他氣消了，一定能想起本公主的好！」

 

我比了個「噓」的手勢：「別吵，你聽！」

 

楚瑤怨恨又狐疑地看我。

 

我挑了下眉，走近她，低聲問：「你沒聽到嗎？」

 

「闔宮的奴才都在悄悄議論你生母跟道士苟且的事，他們還說，當時是你們母女一起享受呢。」

 

楚瑤瞪大眼珠：「胡說八道，你胡說！」

 

「不止如此，他們還說你跟父皇一點都不像，你肯定是你生母跟其他野男人苟合所生。

 

「你長得跟你生母太像了，父皇隻要一看到你，就會想到那個晚上，你生母的赤色鴛鴦肚兜在空中飄蕩的情景。

 

「你說，他還會不會想見你？

 

「他會不會跟那些奴才們一樣，覺得你不是他女兒，而是你生母那個賤人和不知哪個野男人生的賤種？」

 

18

 

楚瑤崩潰了。

 

「胡說，本公主要S了你！

 

「本公主是父皇女兒，你才是賤人生的賤種！」

 

憤怒間，她抬手抽了我一巴掌。

 

她這些日子心力交瘁，又沒有好好吃飯，這一巴掌並不痛。

 

但我肌膚嬌嫩，半邊臉都紅了。

 

很好。

 

目的達成了。

 

小柳怒極，衝過去想弄她。

 

我一把拽住她：「走吧，別跟野種一般計較。」

 

楚瑤發瘋一般：「本公主是父皇的女兒，你才是野種，你全家都是野種！」

 

我快步走到門口，故意用紅腫的臉對著兩個侍衛，吩咐道：「你們看緊些，若讓六皇妹出了這張門走丟了，到時候父皇追究起來……」

 

出了凝萃宮我便加快了腳步。

 

小柳氣喘籲籲地跟著：「殿下您這是要去哪？」

 

「去養心殿伺候父皇。」

 

「可您的臉得快些上藥。」

 

我笑了：「那本公主這一巴掌豈不是白挨了？」

 

隻是楚瑤手上力氣小，我緊趕慢趕，到了養心殿附近，臉上的紅腫已經消退了些。

 

我躲讓到僻靜處，狠狠給自己來了一巴掌。

 

又戴上面紗，入養心殿時，正好趕上福內侍將熬好的湯藥送上。

 

此前，這湯藥都是我侍奉送服的。

 

我溫柔又恭敬，低聲勸慰父皇，藥定要趁熱喝。

 

但他一直盯著我的臉，問：「怎麼戴著面紗？」

 

「午後被蚊蟲叮咬，臉上紅了一片，恐嚇著父皇，故而戴著面紗。」

 

「既身體不適，便好好歇著，朕這裡又不缺伺候的人。」

 

我溫柔小意：「兒臣當然知道父皇不缺伺候的人，可兒臣願意。說句大不敬的話，兒臣從前想這般盡孝，都沒有機會。」

 

「父皇不要嫌棄兒臣手腳笨拙就好。」

 

父皇拍拍我手背，默然將湯藥盡數喝下，我亦未多發一言。

 

直到我退出寢殿，輕手輕腳要將門合上時，他突然叫住我：「嘉兒，你剛才是不是去見過她和楚瑤了？」

 

我的手一顫，輕聲回：「是。」

 

他眼眸發冷，朝我招手：「你過來。」

 

我走到床榻邊，他伸手一扯，我厚厚的面紗被拽落，露出其下紅腫的臉。

 

父皇震怒：「咳咳咳……是她還是楚瑤打的？」

 

我跪倒在地：「是，是蚊蟲咬的。一點都不痛，父皇莫要追究了。」

 

福內侍很快奉上調查結果：

 

「五公主給六公主送了許多衣物、吃食和首飾，還懲治了不恭敬的奴才，但六公主她……

 

「她給了五公主一巴掌，凝萃宮的侍衛們都瞧得真真的。

 

「五公主未發一言，帶著婢女便走了。」

 

父皇冷笑：「到了這一步，她依然不知悔改。」

 

「今日敢掌摑親姐，明日是不是就要對朕這個父皇下手？」

 

太醫正在給我上藥，父皇瞧向我，恨鐵不成鋼：「身在皇家，一味心軟良善不是好事。到了朕的面前，你都不張嘴喊冤。」

 

「朕怎麼就生了你這麼個面團子女兒？」

 

我是個面團子，少不得他這個鐵腕帝王來出這個口氣。

 

楚瑤不敬皇姐，心存怨懟，被父皇罰出宮，去皇家庵堂靜思己過。

庵堂在宮外，宋家人又都被滅。

 

往後楚瑤的聲音恐怕再也無法傳到父皇耳中了。

 

至於我，父皇加封我為端柔公主，賜了封地，食邑三千戶。

 

此前，隻有宋蘭所出的二公主和楚瑤有封地，不過她們的是虛封，名頭好聽，並無封地的實際管轄權。

 

又是半月，父皇身體漸漸好了。

 

但宋蘭此前被我一番刺激，精神有些失常，加上冷宮生存條件惡劣，她重病不起。

 

臨S前苦苦哀求見父皇一面。

 

我隨父皇去了。

 

她竟忍住了對我的怒火，溫言細語地認錯，屢屢提及昔日種種，請求父皇能將楚瑤接回。

 

父皇神色悵惘，似有所松動。

 

19

 

我伸手，撩開了厚厚的帷幔，宋蘭疤痕可怖，衰老的臉暴露出來。

 

父皇驚得連退幾步，再也不願聽她訴說，轉身匆匆離開。

 

宋蘭在身後厲聲喊：「楚元白，說好的一生一世，你為何負我？」

 

「你為何負我？」

 

這一聲質問之後，她斷了氣。

 

S在了冷宮，也徹底在父皇的心中S去。

 

宋蘭的屍體被草席一卷，扔出宮，或許扔在了某個亂葬崗，被野狗野貓啃食吧。

 

那一夜我和小柳關起門喝了許多酒。

 

小柳眼淚簌簌地掉：「殿下，咱們娘娘的仇總算是報了，您這些年的隱忍，吃的苦總算沒有白費。」

 

我偏著頭問她：「你覺得，害S母妃的隻是宋蘭嗎？」

 

小柳抿著唇，良久後握住我的手，道：「殿下，到此為止吧，娘娘一定希望您好好活著。」

 

「等許公子高中，您便嫁給他，遠離這皇宮，平平淡淡過一輩子。」

 

身在皇宮，便四處都是暗湧，不會有平淡的時候。

 

宋蘭S後不久，京都下了今年的第一場雪。

 

養心殿早早燃了地龍，我如今已經挪到芳菲宮西殿，內務府早就送了足足的銀絲炭。

 

這日在御花園遇到大皇兄，他問我：「此間塵埃落定，你可要出宮去你生母墳前上一炷香？以告慰她在天之靈？」

 

我偏眸深深瞧他，問：「我生母葬在何處？」

 

「城東青城山風景秀麗，為兄將你母妃安置在那裡。

 

「青城山上的青城廟香火極旺，正好借著冬至，你可跟父皇說出宮祈福。」

 

我思忖少許，淺淺一笑：「好，一切聽大皇兄的安排。」

 

回宮後門一關，小柳急急問：「殿下，大皇子恐怕是要對您不利，娘娘的仙體不是……」

 

我捂住她的嘴：「我知道。但我得去！」

 

「您這不是明知山有虎，偏向虎山行。」

 

「對啊，既然知曉他的猛虎藏在山裡，我們便可以早做防範。若是這次不去，下次便不知他會將老虎藏於何處。」

 

「可您久居深宮，如何防範？」

 

我轉動著茶盞，問：「你說，皇兄皇弟們，會不會都想當皇上？」

 

小柳一驚，做賊一般四下裡看看：「那還能不想？」

 

「若您是男子，奴婢也得慫恿您去爭一番，屆時娶許多美貌夫君，日子過得不知多美！」

 

呵。

 

我竟不知她還有這等心思。

 

我笑著戳她的頭：「既大皇兄如此著急卸磨S驢，那我們便將計就計又如何？」

 

小柳恍然大悟：「奴婢明白了！」

 

山間大雪，父皇本不許我出宮。

 

可架不住我撒嬌賣痴，又掉了兩滴眼淚，他還是允了，但預備派一百個侍衛隨行。

 

大皇兄皺眉：「父皇，冬至亦是百姓進山祈福是大日子，若是派如此多侍衛，大張旗鼓，恐怕不妥……」

 

20

 

我附和道：

 

「大皇兄說得是，如今大楚在父皇治下國泰民安，青城山也一向太平，從未聽過有匪患。

 

「兒臣想為父皇祈福，為大楚祈福，若是因此驚擾了百姓，那這祈福便沒有意義了。」

 

「撥二十個侍衛喬裝打扮一番，隨兒臣出行，足可護兒臣周全。」

 

一連下了三日的雪，到冬至這日，老天爺突然放晴了。

 

實在是天公作美。

 

我換了常服，做尋常世家女子打扮，在二十個侍衛的護衛下，一路上了青城山。

 

山間積雪未化，層層疊疊落在翠綠松柏之上，有時微風拂過，樹葉沙沙，落雪簌簌。

 

天地間一片白茫茫，偶有幾隻飛鳥不畏嚴寒，展翅高飛。

 

此情此景，端的叫人心胸開闊。

 

一路上遇到許多上山之人，有奴僕眾多的世家公子小姐，亦有布衣粗服的貧苦百姓。

 

好容易到了山頂，一一拜完各佛一抬頭，發現許焱竟朝我盈盈地笑。

 

我出了大殿往禪房走，他追上來，遞給我一根籤，臉色緋紅：

 

「五皇子殿下跟微臣說，今日殿下會來祈福。

 

「微臣早早便到了，適才求了一根姻緣籤。

 

「是上上籤。微臣……」

 

話未說完，外面突然傳來驚恐救命之聲。

 

小柳與我回頭快走幾步，隻見剛才還一片肅穆祥和的寺廟，此刻慌亂一片。

 

竟有匪徒縱馬而入，馬蹄高高抬起狠狠落下，瞬間就將一個三歲小兒踩碎。

 

那孩子的母親號哭上前，被匪徒一刀砍斷脖子。

 

鮮血噴湧而出，在雪地裡撒下刺目的紅。

 

百姓們驚慌失措，四處躲閃。

 

匪徒縱馬亂踏，狂妄的笑聲在山頂肆意回蕩。

 

侍衛們已經反應過來，將我圍在中央。

 

「殿下，在院內的約莫有五六十人，外間恐怕還有匪徒接應。」

 

「屬下們先護送殿下去後院。」

 

他們推著我往後院走，許焱似嚇傻了般愣在原地。

 

慌亂中還是我伸手拽了他一把，他才跟上我們的腳步。

 

到了後院禪房，這裡已經聚集了一大堆避難的人。

 

有不少世家子弟也帶了家丁，隻是這些家丁隻是有些看家護院的本事，而那些匪徒明顯武功高強。

 

領頭的侍衛李虎安頓好我後，悄悄爬上屋頂查看情形。

 

回來後臉色很難看：「殿下，整個寺院都被團團圍住了，屬下粗略估計，匪徒至少有三百人，個個都是練家子。」

 

「屬下現在做兩手應對。一是發求救煙霧，隻是據屬下所知，此處附近三十裡都沒有駐兵。另外屬下還會著人從後山溜出去搬救兵，隻是雪地難行，一來一回至少四個時辰，恐怕……」

 

許焱身體發顫，驚慌發問：「那該如何是好？」

 

李虎遞給他一把刀：「聽說許公子有騎射功夫，這個給你，關鍵時刻可幫著護衛殿下。」

 

許焱手不住地抖，第一下竟沒接住那把大刀。

 

他彎腰狼狽地撿起來，尷尬地點頭：「好！」

 

屋外，匪徒狂笑不止，百姓驚叫連連。

 

屋內，眾人面如菜色，有些膽小的已經暈了過去。

 

我深吸一口氣，揚高聲音：「眼下局面，硬碰硬必然不行。」

 

「既是山匪，想必是圖財，錢財乃身外之物，性命才是最要緊的。」