我褪下釵環耳飾，命小柳和侍衛們都將銀錢盡數拿出。

 

其他人見狀，也紛紛開始取簪子拿銀子。

 

短短工夫，便已經收羅了滿滿一盆財物。

 

寺廟的方丈也將殿內的香油錢盡數奉上。

 

李虎拿著這些財物出門交涉，然對方隻瞧了一眼，便哈哈大笑，聲音震天：

 

「這些個破銅爛鐵打發誰呢？

 

「老子的錢多得三輩子都花不完！

 

「我可是聽說，今日有宮裡的貴人到寺廟來燒香了。

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「我當了這麼多年土匪，還從來不知道宮裡的公主和娘娘們是什麼滋味。

 

「我今日就是衝這宮裡的貴人來的，隻要她乖乖出來跟我走，其他人的命我瞧不上。」

 

「若是不出來……」他桀桀怪笑，「那我便一把火燒了這寺廟，你們一個也別想跑！」

 

21

 

禪房內眾人一片慌亂，為了活命，大家都在互相詢問：

 

「哪個貴人？」

 

「匪徒說的宮裡的貴人到底是誰？」

 

……

 

原來如此。

 

這便是大皇兄的計謀。

 

匪徒點名要我，我若是挺身而出，被擄入深山，自然性命不保。

 

到時就算有了愛護百姓的名聲又如何，命都沒了，與他一起害S宋蘭的事，便再也不會對他形成威脅。

 

我若避而不出，縱使最後僥幸保住小命，也定會失了民心，失了父皇的心。

 

真是好狠的一手棋。

 

正是混亂間，人群裡有個陌生女人伸手朝我一指：「是她，她是五公主！」

 

「我隨夫君參加宮宴，在宴席上見到過她！」

 

一時間禪房內所有人都朝我們看來。

 

狐疑，打量，希冀……

 

侍衛們神情緊張，將我團團圍在中央。

 

那女人揚聲：「你們看，她有那麼多厲害的侍衛守著，不是她是誰！」

 

她說著，「撲通」跪下，不住磕頭：「五公主，求求您救救我們。」

 

「臣婦家中尚有兩歲孩兒，求五公主開恩！」

 

她帶了頭，其他百姓也紛紛跪下，一邊磕頭一邊訴說自己苦處。

 

「五公主，草民家中還有八十老母。」

 

「五公主，草民是獨子，若S了就斷後了……」

 

「五公主，微臣一家十五口，全靠微臣供養……」

 

……

 

李虎抽出劍，怒喝：「退後，退後！」

 

「你們竟敢如此逼迫公主。」

 

人群裡有個站立的女子冷冷掃過跪地的眾人：「你們有妻兒老小，難道五公主就沒有家人？」

 

「你們看不出這是匪徒們的計謀嗎？」

 

說話間她已經走到我身邊，攔在我面前。

 

我在宮宴上見過她。

 

是已故平遠侯唯一的孫女方明月，平遠侯一家都S在戰場，家中再無男丁，唯剩下她。

 

她從靴子中抽出匕首遞給我：「五公主，S亡面前，將軍與小兵平等，公主與庶民也是平等的，莫被輿論綁架。」

 

真是個豪爽通透的好女子。

 

可惜這話說服不了其他人，而匪徒又在大開S戒，S了五個小沙彌，並將他們的屍體扔到禪房外。

 

此前認出我的女人大吼一聲：「我不想S！」

 

「我們一起綁了五公主，將她交出去吧！」

 

求生的欲望，會壓制住對皇權的恐懼。

 

這些人慢慢朝我圍過來，方明月擋在我面前：「你們要幹什麼？」

 

我深吸一口氣，撥開她：「本公主會出去！」

 

小柳眼淚汪汪：「殿下，不可。」

 

李虎神色沉沉：「屬下陪殿下一起。」

 

「恐怕他們不會允許。」我湊到他耳邊，低聲道，「我的行蹤，民間匪徒如何得知，此事頗為蹊蹺。」

「你定要想法子看住那帶頭挑事的婦人。」

 

李虎猛地抬頭，似乎很意外在這種時候，我還如此冷靜。

 

方明月堅持陪我一同出去。

 

「五公主，臣女無父兄無晚輩無牽掛，生在武將世家，若能為S匪徒而S，也不枉費方家列祖列宗教誨。」

 

我略一思忖，有些事需要一個見證。

 

方家世代忠良，從不參與黨爭，方明月的話很有說服力。

 

隻是：「這些人恐怕不好對付，你可能會丟了性命。」

 

方明月笑了笑：「我方家的人，從不怕S。」

 

她說著，壓低聲音：「且他如此在意你，我必然也要護著你。」

 

原來她竟是我那個隱藏盟友派來的助力。

 

我不再猶疑，堅持留下小柳，讓方明月假扮婢女，打開了禪房門。

 

離開時，我回頭看了一眼，百姓們都避開了我的視線，我的目光落在許焱身上。

 

22

 

他張了張嘴似乎想說什麼，但外頭匪徒的叫囂又讓他很快低下頭，默默退後幾步，隱入人群裡。

 

方明月問：「殿下在看什麼？」

 

「看一朵還未來得及開就S去的花。」

 

我給了小柳一個眼神。

 

她心領神會，從衣袖中摸出此前許焱送我的那塊玉佩，嫌棄無比地塞進他手裡。

 

那一刻，許焱臉上的血色褪得幹幹淨淨。

 

我深吸一口氣，快步走到前院。

 

匪首高高坐在馬匹上，嘴角噙著森森笑意：「你與那狗皇帝長得倒是挺像。」

 

立馬有人上來綁了我與明月，明月還因此手臂受傷。匪首伸手將我撈上馬，箍在懷裡，縱聲大笑：「走，回山裡，老子迫不及待要嘗嘗公主是什麼滋味！」

 

他率領一幹屬下出了寺廟，面無表情對守在外面的人說：「燒了這廟。」

 

「別讓任何人逃脫！」

 

我掙扎道：「你不是說隻要本公主出來，便可以放過這些無辜的人嗎？」

 

其他人我不管，李虎他們和小柳不能S。

 

匪首哈哈大笑：「五公主可真是天真，我們是土匪，土匪的話你也信！」

 

一行人縱馬下山，我回頭看身後已經冒起滾滾濃煙。

 

隻能在心內祈禱：但願一切還來得及。

 

匪徒們一路飛馳下山，馬蹄很急，驚落簌簌飛雪，寒風呼嘯，我的臉如同冰凍。

 

眼看要到山底，幾棵被大雪壓斷的松樹擋在路中央。

 

匪徒們隻得勒住馬，也不待匪首吩咐，立馬有人下馬去搬開。

 

被捆在後馬的方明月冷笑：

 

「恐怕你們根本不是土匪，普通的土匪如何會知道公主的行蹤？

 

「普通的土匪能集齊幾百號人，還個個配合良好訓練有素？

 

「你們到底是誰？」

 

匪首回頭仔細瞧了她一眼，詫異道：

 

「是你！

 

「侯府就剩你這一根獨苗了，你還不惜命點。

 

「你想知道的太多，我不能留你。」

 

他舉起手中長刀，朝著方明月的脖子砍去。

 

我急急大喊：「不要！」

 

眼看方明月就要人頭落地，密林之中一根長箭「嗖」地射出。

 

匪首反應也快，往旁邊一側，被刺中了肩膀。

 

「衝啊，活捉匪徒拿獎賞！」

 

四面八方的聲音湧過來，無數兵士從林子裡衝出來，將匪徒們團團圍住。

 

御林軍左統領高達一馬當先S出，與匪首搏鬥在一處。

 

我與方明月都被救了。

 

也是巧。

 

連日大雪，青城山背面有個莊子被雪埋了。

 

今晨有百姓前來求援。

 

高達領命，率五百御林軍前去救災，沒想到行到山腳不遠處，卻看到了山頂李虎發出求救的煙火，發現了在山腳望風的匪徒。

 

經過一番審訊後，得知了山上情形。

 

這才砍斷大樹，擋在路中，設下埋伏。

 

雙方搏S之中，我被流矢傷了胳膊，太醫說將來我的左臂都無法受重力。

 

青城寺火光滔天，不少人急著逃命，成了匪徒的刀下亡魂。

 

好在李虎和小柳不負我所託，控住了那個指出我身份的女人。

 

就在京都城外十五裡，就在父皇的眼皮子底下。

 

匪徒們竟能猖狂至此，侮辱綁架皇家公主。

 

這簡直是將父皇的臉放在地上狠狠摩擦。

 

我被安全帶回皇宮，下了馬車後，正好與楚誦面對面撞著。

 

那一刻，他眼底的意外和後怕無以復加。

 

我看向他，眼淚說來就來：「大皇兄，今日嘉兒差點就沒命了。」

 

23

 

他這才回過神來，上前一步來扶我：「到底是怎麼回事，你怎麼，怎麼這副模樣？」

 

父皇聽得高達和李虎的匯報，震怒不已，摔碎了素日最寶貝的筆洗。

 

楚誦也氣得滿面通紅，他道：「父皇，這些匪徒簡直無法無天，太不將父皇放在眼裡。兒臣覺得應該將他們押往東街菜市口絞S，以儆效尤！」

 

我瞟了他一眼。

 

大皇兄，你可太心虛了。

 

父皇也怔了下，睨了他一眼沒說話。

 

方明月倒是急了：「陛下，這些人恐怕不是單純的土匪。」

 

她說出我發動眾人捐出財物，匪徒卻不為所動，點名道姓要找宮裡的貴人。

 

而恰好有個婦人又煽風點火，將我推了出去。匪徒見到我後，竟說我與父皇長得像，又認出她是方家唯一在世之人的事並要S人滅口……所有情形，一一道來。

 

李虎也趕緊補充：「微臣等都是陛下心腹，絕無可能透露公主行蹤。」

 

「且那些人訓練有素，所持刀具弓弩制式統一，普通的匪徒如何能做到？」

 

……

 

他的言下之意，父皇如何聽不出來。

 

這些所謂的匪徒，恐怕是大楚某個人養的私兵。

 

大楚律例，就算是皇子，府兵也不能過百。

 

此番露在人前的，是訓練有素的三百人，那麼藏在暗處的，是幾百幾千還是上萬人？

 

就在這皇城外虎視眈眈。

 

這無異於在父皇的枕邊放了一柄利劍，隨時會要了他性命。

 

父皇臉色沉沉如墨，問我：「嘉兒，這件事你可有什麼想法？」

 

因為心有餘悸，我的身體依然在微微發抖，隻顫聲問：「父，父皇，兒臣可有給您丟臉？可有辱沒皇家威名？」

 

父皇愣了下，上前來摸了摸我的頭：「傻孩子，你做得很好！素日瞧著你軟弱，不承想關鍵時刻竟有這樣的擔當。」

 

我眼淚「涮」地一下就出來了，抱著他嗚嗚地哭：「父皇，兒臣嚇壞了，兒臣隻想著是父皇的女兒，絕對不能丟了您的顏面。」

 

「兒臣做好了咬舌自盡的準備，兒臣以為再也見不到父皇了。」

 

……

 

父皇憐愛地拍著我的肩：「莫怕，不管是誰要害你，父皇定要為你討個公道！」

 

我溫順地垂下眼睑，眼角的餘光卻看到大皇兄的手下意識緊了緊。

 

父皇下令大理寺徹查嚴審，朝野更是震動。

 

所有親歷者都在誇我大義，愛民如子。

 

因為他們不會告訴旁人，他們曾聯合起來，逼迫我站出來救他們性命。

 

所以他們隻能將愛國愛民這頂帽子高高扣在我頭頂，希冀我既然活下來，就不要再去追究那些細節。

 

大理寺審了一天一無所獲，一夜過後，匪首竟還莫名其妙S在了獄中。

 

父皇狂怒，早朝時當著所有臣子的面，踹了大理寺卿一腳。

 

並說：「這件事你要是查不出個所以然，朕便當此事是你在幕後主使。」

 

若要真如此定罪，那便是要誅九族。

 

大理寺上下忙到腳不沾地，既然頭目不開口，下面兩百來個土匪，總有意志薄弱的吧。

 

兩日後，有人招供了。

 

24

 

是那個最先指證我的婦人。

 

陸陸續續地，越來越多的人頂不住壓力。

 

大理寺卿連夜入宮，給父皇呈上調查結果。

 

很快，有一隊御林軍連夜出宮，圍住了城北一個人煙稀少的山村。