隔岸公子驚鴻一瞥，便看上了我。

寧安侯與人下賭注，說三日內必將我納入府中當侍妾。

 

公子王孫的玩笑，對於身似浮萍的我們來說。

 

實在是太重了。

 

窈黃不想我成為籠中鳥。

 

可我們的意願怎會得到滿足。

 

寧安侯拿著鞭子抽得窈黃皮開肉綻，還讓人掰斷窈黃彈琵琶的手。

 

窈黃S咬著牙關求寧安侯放過我。

 

我也跪在地上一個接一個地磕著頭，求他饒窈黃一命。

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血染紅了我的視線。

 

那年春日的倒春寒實在是冷，鑽入骨縫的寒就像是要將我吞噬殆盡。

 

冰涼的鞭柄抬起我的下巴。

 

寧安侯笑道：「饒了你的主子可以，明日來本侯的船上。」  

 

可第二日，去那條船上的是窈黃。

 

好好的人出來時，已然沒了模樣。

 

悽悽慘慘地躺在髒汙的泥濘中。

 

那是我今生見過的最為肝膽俱裂的場景。

 

我微垂腦袋，抬起眼，望著眼前的寧安侯。

 

他盯著我停了幾瞬。

 

在我以為他認出我時，他忽而笑了。

 

他道：「周淮，你養的這個姑娘，還挺好看的。」  

 

他得出這個結論。

 

他忘了。

 

也是，位高權重的寧安侯怎麼可能會在乎一件微不足道的事情。

 

或許他當初隻是一時興起。

 

興趣過後，心思便如過眼雲煙消散了。

 

他們不會在乎底層的蝼蟻的想法。

 

我們的仇恨對他們來說微不足道。

 

06

 

許翰林壽宴，自然是以他為主。

 

文人最愛風雅，又恰逢大雪。

 

一眾人在湖心亭青梅煮酒賞雪。

 

紅泥小火爐燒得滿亭旖旎，酒氣氤氲在鼻尖。

 

周淮單手攬著我，隻管喝酒。

 

也是，他是個武官，作詩行酒令，他自然是樣樣不行的。

 

偏他們不饒人，非要周淮也來一首行酒令。

 

「周大人，來都來了，你也要與我們同樂才是，怎麼看不起我們這些手無縛雞之力的文人嗎？還是說你不屑與我們為伍呢？」  

 

「也罷，誰讓百無一用是書生，周大人是平定邊疆的大將軍，看不起我們是應該的。」  

 

文人的嘴便是這般厲害，夾槍帶棒顛倒是非。

 

分明是他們不喜周淮，要他難堪，卻反嘴說是周淮看不起他們。

 

寧安侯仿佛是喝醉了，半眯著眼。

 

周淮被架到火上，想下都下不來。

 

他隱晦地看向我。

 

我笑臉盈盈地開口替周淮解圍：「大人們誤會周大人了，他實在是不善筆墨，他是怕在諸位大人面前獻醜，擾了大人們的興致，故而不敢下場。」  

 

而周淮則是在一邊應是。

 

我拿出包裹著的琵琶，接著道：「好詩自然還得需好樂來配，單單寫詩不是太單調些。不若大人們寫詩，我來譜曲可好。」  

 

適當的示弱能換來更好的結果。

 

兩方誰都沒有失去面子。

 

他們滿意周淮的識相，順著我的梯子往下爬。

 

轉軸撥弦三兩聲，調子就出來了。

 

紅牙板，鳳頸琵琶，輕歌曼唱。

 

我不小心彈錯了一個音。

 

升騰的酒氣中，我瞥見了寧安侯清醒的眸子。

 

濃稠的墨色醞釀著。

 

他不斷摩挲著大拇指上戴著的玉扳指。

 

他道：「連鶴姑娘錯音Ţü₄了啊。」  

 

在場的誰不是人精。

 

他們笑道：「侯爺善音律，古人雲，曲有誤周郎顧。如今侯爺也是當上一回周郎了。」  

 

周淮不明所以，他們在笑什麼。

 

寧安侯似笑非笑地望著我。

 

我笑而不語。

 

曲有誤，周郎顧的下面半句是。

 

為贏周郎顧，時時撫琴誤。

 

他們笑的是，我是否是為贏周郎顧時時撫琴誤。

 

……

 

年少時貧苦人家出身的我哪有接觸樂器的資格。

 

連自己的肚子都要填不飽了。

 

還去學樂器，豈不是惹人笑話。

 

畢竟彈曲子也不能讓人肚子不餓。

 

所以在窈黃遞給我琵琶時，我直接愣住。

 

就像是抱娃娃一般結結實實地攬進懷裡。

 

窈黃笑話我：「呀，咱們阿花未來定能是當個好阿娘，看看這娃娃抱得多結實。」  

 

臉皮薄的我直接鬧了個大紅臉。

 

嘴硬反駁道：「我自然是知道怎麼抱琵琶的，但我就是喜歡這麼抱琵琶，怎麼了？隻要能彈琵琶不就好了，幹嘛還要抱得好看。」  

 

窈黃笑得上氣不接下氣，舉手求饒。

 

窈黃最愛思凡中的一段，她輕聲地教我哼著：「每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下。他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下裡多牽掛。」  

 

輕柔的調子水磨般從嗓子中流淌出來。

 

懷春情緒勾連著思念。

 

窈黃道：「阿花，記得，易得無價寶，難得有情郎。可有情的郎君也怕柴米油鹽的磋磨，也怕人間世俗。」  

 

那時我也偶爾有過耳聞。

 

窈黃似乎是被人贖走過的，可後來不知又怎麼地回來了。

 

說罷這句，她放下琵琶，示意我學唱。

 

可她明顯是高估了我。

 

剛出第一句，她就嚇得手軟，丟了酒杯。

 

對於音律，我一竅不通。

 

對於樂理，我五音不全。

 

一首思凡練得把水中的雀鳥都驚跑了。

 

樓上練字的綠珠直接撐起窗子。

 

她隔著樓罵我：「蠢材蠢材，你這哪是彈的情意綿綿，你彈的這分明是要恩客的命啊。」  

 

聽了綠珠的陰陽怪氣，窈黃笑得手直顫，滿壺的桂花釀灑了大半。

 

我氣得跺腳，撲到窈黃身上，拿手要堵住她的嘴，讓她不要再笑了。

 

樓上的綠珠嘲笑得更加肆意。

 

秋日的風一吹，吹來空中濃鬱的桂子味。

 

屋檐上曬太陽的小橘貓，懶洋洋地瞅了我們一眼。

 

行院中白日極少熱鬧。

 

姑娘們都等著夜晚的歡愉。

 

帶著衰敗的繁華，是行院的底色。

 

這裡隻見S，不見生。

 

日日都有姑娘被抬出行院後門，悄無聲息地消失在秦淮河中。

 

我練琵琶的吵鬧，在這樣的環境中，倒是添了幾分生氣。

 

綠珠罵我彈琵琶彈得難聽。

 

可她也還是會每日開著窗子聽我彈完一曲。

 

然後罵我幾句，再心滿意足地回屋睡覺。

 

我都懷疑綠珠是不是腦子有些疾病。

 

好像和我對罵幾句，她才舒坦。

 

……

 

再後來，憋著一口氣的我，愣是學好了一手琵琶。

 

也學會了窈黃最擅長的思凡。

 

可惜，窈黃再也沒能聽過我唱的思凡。

 

她也沒有像思凡中的那個小尼姑一樣，逃出山門的困頓，從此天高海闊。

 

07

 

從壽宴中回來已經過去兩三日了。

 

我在壽宴上彈得一手琵琶被文人們傳了出去。

 

一時間眾人追捧。

 

可惜，我早就被周淮給包了。

 

自然是不能再在行院中掛牌。

 

老鸨兒看到這幅景象悔得腸子都要青了。

 

她暗地裡不知罵了多少回。

 

說那些書生都是些窮酸鬼，來行院中也不點姑娘，隻是點一壺清酒，而後便發表些酸言酸語。

 

不知擋了她多少好生意。

 

可即便是這樣，老鸨兒也不敢去得罪書生們。

 

畢竟行院的名聲從來都是懸掛於這些人的筆墨喉舌之上。

 

若是提起富貴金錢權勢，他們倒是認為，是汙了他們。

 

端是一副清貴模樣。

 

除夕夜，本該是闔家團圓的日子。

 

富貴公子哥們自然也是被拘在了家中。

 

行院也該是歇上一日。

 

可臨傍晚，老鸨兒便讓人來我屋裡傳話。

 

晚上有位貴客要來。

 

專程隻點了我。

 

聽到這句話，我心裡便算是有數了。

 

從前周淮第一次來時，老鸨兒便是這麼說的。

 

而能在周淮之上的，少之又少。

 

夜半風雪大了，吹得門口的紅燈籠亂轉悠。

 

門口的龜公低聲道：「姑娘，貴客來了，媽媽讓你去梅花小築。」  

 

路上極靜，行院中的姑娘們好容易有了一日的休憩，自然是聚在一處玩鬧去了。

 

我抱著琵琶裹挾風雪，撞開梅花小築的門，吹散滿屋旖旎春風。

 

寧安侯蜷著腿似笑非笑地看向我。

 

單手轉悠著一隻酒杯。

 

他不說話，我也不準備開口。

 

隻是坐下，安安靜靜地調試著音色。

 

這樣的客人，我從前在窈黃身邊也見多了。

 

但凡是沒有愁緒的，也不會在這樣的日子來行院。

 

他們怕你問，又怕你不問。

 

若是你先開口了，那你就落入了下風。

 

隻要慢慢地等著，他總歸是會憋不住，開口的。

 

我隻需做好自己要做的事兒。

 

既然是來聽曲的，那我隻要管好我的曲子即可。

 

廊檐外的滴水被凍住，廊檐處的風鈴胡亂作響。

 

我斜抱琵琶，聲音如絲，聲聲纏綿：

 

「每日裡，在佛殿上燒香換水，見幾個子弟遊戲在山門下。他把眼兒瞧著咱，咱把眼兒覷著他。他與咱，咱共他，兩下裡多牽掛。」  

 

思凡的這個唱段好。

 

娼女不也是被困在行院中的尼姑嗎？

 

隻要進了這裡頭，外頭的什麼恩啊，情的全然斷了個幹淨。

 

父母兄弟什麼的，早在將人賣進來的那瞬間，便什麼都不算了。

 

和尼姑一般，在世俗中再無牽掛了。

 

可人哪會全然無ƭűₘ情無義呢？

 

娼女唱著曲子詞，纏綿悱惻，盼望恩客一段若有似無的牽掛。

 

寧安侯拿著不知從哪裡來的簪子敲著節奏。

 

玉簪斷了還渾然不知。

 

一曲罷，寧安侯看向我的眼神意味深長。

 

「今日連鶴姑娘倒是未錯一音啊。」  

 

「曲有誤，周郎顧，為贏周郎顧，時時撫琴誤。周郎已至，妾身自然是不敢錯音了。」  

 

我光明正大地說出當日未盡之語。

 

寧安侯眼中警告的神色散退。

 

我表面上是行院的花魁，人人追捧，仿若雲中月。

 

可我始終隻是一個娼女。

 

是那些男人手中的玩意兒。

 

對於寧安侯這樣位高權重的人來說，我的生S全然系在他們的一念之間。

 

可這也是我的優勢。

 

沒有男人會拒絕來自一位女子的愛慕。

 

就算是他不喜歡。

 

更何況，我長得貌美，而且還是周淮包下的花魁。

 

這些都足以讓他動心。

 

不過這樣的動心，實在還是太過於淺薄。

 

不足以讓他為了我，去冒一個得罪周淮的風險。

 

我得將這份動心再加深些。

 

好讓這秦淮河上的水再攪渾ẗŭₙ些。

 

08

 

除夕過後便是春節。

 

鞭炮響，舊歲辭，新的一歲又來。

 

老鸨兒早早地便帶著龜公來我房中。

 

她問我：「姑娘來年可想好了，要做些什麼？」  

 

熟悉的對話，我去歲也聽過。

 

不過，那時是老鸨兒對窈黃說的。

 

窈黃那時攢夠了錢，預備帶著我走。

 

可老鸨兒卻是領著一群人，恭恭敬敬地圍滿整個堂屋。

 

裡圈外圈擠滿跪倒的人。

 

老鸨兒笑著遞上紅紙，道：「還請姑娘再賞一年飯吃。」  

 

在往後的很多日子裡，午夜夢回這個場景。

 

我都會想，若是那日，窈黃的態度強勢些。

 

我們是不是就能離開行院，避開窈黃必S的節點。

 

但老鸨兒他們嘴上恭敬，動作卻是分毫不讓。

 

我和窈黃根本就是無路可走。

 

那是我和窈黃的S劫。

 

……

 

熟悉的紅紙，熟悉的對話。

 

可人卻是不同了。

 

我望著紅紙上鐵畫銀鉤的連鶴二字，不由得笑了。

 

原來，窈黃才去了短短一年不到。

 

我還以為已然過去了一生。

 

周淮是年初一晚來找我的。

 

他來時面色不好。

 

望著我，神色意味不明。

 

「連鶴，聽說昨日，你見了寧安侯。」  

 

話語中帶著詰責。

 

他掐住我兩頰的軟肉，粗粝的指腹磨蹭得我臉火辣辣的。

 

「你應該是知道，你是誰的人，曲有誤周郎顧，你當日那個錯音彈得可真是妙啊。」

 

「連寧安侯都被你勾來了。」