這個老匹夫，一把年紀了，又新納了一房十六歲的小妾，就為了生一個兒子。

我真想告訴他，有些事隻要看天賦的。

蕭墨染是豺狼，同樣，蘇相也不是什麼好東西。

我隨口胡扯：「表哥若問鼎帝位，蘇大小姐必定是皇後，下一任儲君隻能由蘇家女生出來。不知相爺可還滿意？」

世家最想要的，就是一個可以掌控的傀儡帝王。

隻要給蘇相足夠的誘惑，他定會露出馬腳。

蘇相聞言，面露狂喜。

「好！老夫沒有看錯人！」

我皮笑肉不笑。

蘇相僅有一女，既想送給蕭墨染，又想嫁給靖王，他可真是打了一手好算盤。

次日，我帶著一行人出城，四處貼告示，隻為引了表哥出來。

說實話，我亦不知表哥與厲長山在何處。

我尋了一家酒樓入住，絲毫不委屈自己，好吃好喝好睡。

畢竟，這樣的好日子可不多了。

於三日後，隨從急急忙忙來報，打斷了我正啃雞腿的動作。

「世子！靖王爺與厲少將軍來了！」

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我瞬間一愣：「……」

為何要回來？

我這次算是助紂為虐了麼？

見到表哥與厲長山，我一把鼻涕一把眼淚，將蕭墨染的惡行訴說了一遍，對蕭墨染咬牙切齒。

「二位實在對不住了啊！倘若我不前來迎二位，皇上會閹割了我！」

靖王和厲長山看著我，俱是一臉嫌棄。

我又將戰事言明，道：「無論如何，外敵在前，先擊敗外敵再說。」

靖王輕嘆：「皇上就沒對你做過其他事？」他似乎很失望。

我詫異：「表哥，你這是什麼意思？你難道盼著皇上對我如何？」

靖王薄唇微抿，他麥色的肌膚襯得眼眸深邃。

厲長山與他坐在一塊，這兩人穿著同樣的天青色長衫，看著我的眼神，就像看著一個傻子。

17

靖王與厲長山回京都，各方勢力又開始暗潮湧動起來。

靖王與蕭墨染在御書房單獨談話。

我與厲長山在殿外靜等。

不多時，御書房就傳出暴怒聲。

先是靖王怒斥新帝：「皇上在說什麼渾話？支持庶民科舉？打壓世家？你可別忘了，這江山起初到底是如何打下來的？！」

蕭墨染也不是省油的燈：「皇兄，你隻擅領兵作戰，根本不懂朝政。朕的意思，不容你置喙！」

御書房斷斷續續傳出爭吵。

我聽著，隻覺得頭大。

風拂過，遠處花香蕩來，我忽然想起許多年前，蕭墨染與表哥手足情深，聯手對付原皇後的勢力，一次次脫離險境。

彼時，少年自當輕狂，曾起誓，會兄弟齊心，共創太平盛世，同謀海晏河清。

我與厲長山則在一旁附和，定會輔佐蕭家兄弟二人。

而今的時局，到底是辜負了年少時的我們了。

靖王從御書房出來時，臉色甚是難堪，他看了我一眼，又拂袖而去。

蕭墨染宣見我入殿，內殿摔碎了幾隻汝窯蘭花瓷。

他氣色不佳：「崔愛卿，什麼事該做，什麼事又不該做，你自當清楚！給朕盯著皇兄！」

我為保節操，唯有暫時應下：「是，微臣遵旨。」

接下來幾日，我一直陪同在靖王身側，蘇相一黨蓄意接近靖王，幾日後，蘇相一派篤定了靖王的心思，他本人終於出面見了靖王。

顯然，蘇相並沒有完全信任我，他與靖王商談時，我被屏退在外。

等到蘇相離開，我這才去詢問靖王：「表哥……你當真想好了？一旦踏上那條路，就是開弓沒有回頭箭了，你與皇上……」

我欲言又止。

靖王握住了我的肩，對我笑了笑：「阿初，你不必多管，你好生在京都等著我凱旋即可。」

我總覺得哪裡不對勁：「表哥，你答應皇上去攻打吳國了？那之後呢？等到凱旋之際，是不是要……你能給那家伙留個全屍麼？」

我真誠發問。

雖然蕭墨染可惡，可他也從前也個小可憐啊。

到底是一起長大的，我終究是狠不下心。

而且……

蕭墨染容貌俊美，身段更是修韌好看，我當然盼著他最後能留個全屍。

靖王明顯神色一滯，他抬手摸了摸我發心，不知起了什麼心思，竟問：「真到了魚死網破那一日，你是幫我？還是站在皇上那邊？」

我：「……」

能保持中立麼？

當然，我大概最終還是會選擇自保。

我這個人貪生又怕死。

我隻想看著蕭墨染與靖王開創盛世，並且坐享其成。我胸無大志，從未想過自己親自成就一番大業。

可鹹魚也有鹹魚的活法，坐享其成又有什麼錯呢？

18

半月後，靖王與厲長山領兵出徵。

蘇相一黨也開始暗中籌備起來，一旦靖王凱旋回京，就是起事的最好時機。

我陪同蕭墨染送軍遠行。

我瞥了一眼蕭墨染，見他遙望王軍遠去的方向，深邃眼底掠過希冀的微光。

細一看，這廝唇角還掛著一抹輕笑。

他忽然側過臉，銳利目光撞了我一個措手不及：「崔愛卿可還記得當初，朕與你們三人一同泛舟東湖，那日四人皆醉，你曾說，朕最適合為明主，皇兄與厲將軍則適合打戰，而你隻需混吃等死即可。如今回想，崔愛卿可真有先見之明。」

我：「……」

再次多謝皇上謬贊了！

蕭墨染沒放過我，又戲謔一問：「告訴朕，朕的好皇兄是不是打算造反？」

我在風中抖了抖。

狗子的每一個問題，都是可以送我歸西的毒藥。

最終，蕭墨染仰面朗聲大笑，身後數丈開外的地方，是文武百官。眾人雖聽不見我二人的談話，卻能看見。

蕭墨染長臂一伸，搭在了我肩上。

從背後去看，旁人定會以為，蕭墨染摟住了我。

唉，我堂堂崔家世子爺，終是節操不保。

接下來數月時間內，蕭墨染沒有拒絕大臣塞入宮的美人，他皆冊封了位份，卻並未侍寢。

有關帝王是斷袖的傳言，已鬧得沸沸揚揚。

蘇相一黨也開始籌備，為鞏固世家勢力，鞠躬盡瘁。

但新帝堅持要設立科舉選拔制。

世家與庶民的爭鬥，逐漸趨於白日化。

半年後，邊關送來捷報，靖王大勝，吳國願意投降，並成為大齊的附屬國。這一戰，算是大獲全勝。

這一日，蘇相親自登門侯府，他上下打量著我，笑意猥瑣：「崔世子，靖王即將凱旋，咱們的大業眼看著就要大功告成了，你也即將逃離苦海。但接下來幾日，還需你繼續迷惑皇上。老夫命人搜羅來一味香料，隻要你抹在唇上，皇上長時間碰觸後，定會龍體發虛。」

「崔世子，委屈你了，此事，你定要辦成。」

老家伙遞給我一包藥粉。

我繃著臉接受。

「相爺放心，我定不負眾望。」

滿朝文武皆以為，我已是帝王的榻上之臣。我無言反駁。

誰讓那廝數次留我在宮廷過夜呢！

我隻好繼續忍辱負重。

這可惡的老家伙離開之前，竟恬不知恥的鼓勵我：「崔世子，你的犧牲，老夫銘記在心。等到靖王歸來，成就大業，老夫定會讓新主論功行賞。」

我唇角抽搐。

當日入宮，就將毒藥交給了蕭墨染。

我是名副其實的牆頭草。

19

蕭墨染摩挲著藥粉紙包，眼底笑意更甚。

「崔愛卿，你倒是對朕忠誠。你還沒告訴過朕，在靖王與朕之間，你到底選誰？」

我這根牆頭草，遲早要表態，不然，蕭墨染一定不會放過我。

不過，有一樁事，我一直想不明白。

遂問：「皇上，靖王班師回朝後，蘇相一黨就要與他聯手逼宮，皇上明知他們的計劃，為何還要任由發展？難道皇上……已經準備好了？」

蕭墨染走近了我，抬手掐住了我的臉：「崔愛卿，朕給你的時間不多了，你盡快考慮清楚，否則……」

他忽然附耳，語氣曖昧，但每個字都透著威脅：「你應該知道朕的手段。」

怎麼？

狗子還是決定閹了我？

我俯首稱臣：「是，皇上！微臣明白！」

這下，我心中篤定了，我應該盼著靖王贏。

要怪，就怪狗子太沒人性！

靖王凱旋在即，這一晚，我又被困宮廷。入睡後就一直夢魘，夢境光怪陸離。

我夢見自己身披薄裳，肩頭外露，雪肌上不知幾時刺上了妖豔海棠，正擺出十分羞恥的姿勢，任由蕭墨染作畫。

這廝還時不時對我提出要求：「往左一點，肩再低一些，後臀不夠翹……」

夢境畫面一轉，我又看見蕭墨染拿著匕首朝著我走來，他臉上笑意暢快：「別怕，朕親自閹了你。」

「啊——」

我驚夢醒。

恍惚看見蕭墨染當真揮刀刺向我。

我望著頭頂的流珠發呆，婢女跌跌撞撞奔入內殿：「不好了！崔世子！靖王殿下帶兵回京了，蘇相也反了！眼下，皇宮已被圍困。」

我愣了須臾：「竟是這樣快？」

宮婢滿頭是汗，回道：「聽說，是因著靖王殿下提前了一個月回京，蘇相也早有反心！」

我立刻下榻，心跳如擂鼓。

難道，真的到時候了麼？

蕭墨染會是個什麼死法？

到了這一刻，我竟還在想著，能不能給他留一個全屍。

我可真是念舊啊。

總是顧及著年少時的那些光陰。

我穿戴好，直奔勤政殿。

此刻，蘇相持劍，帶著人馬圍在殿外。

而蕭墨染就坐在龍椅上，他一襲帝王玄色繡金龍紋袍服，姿貌卓然，單單是坐在那裡，就有氣吞山河之勢。

彼時，我便就覺得，我們四人當中，蕭墨染最適合當皇帝，靖王與厲長山則最擅領兵作戰。而我，一直期盼著他們三人出人頭地，如此，我就能享盡好處。

可我萬沒料到眼下這個局面。

蕭墨染對我招了招手：「過來。」

蘇相朗聲大笑：「哈哈哈！都這個時候了，皇上還惦記著崔世子？可惜，皇上已命不久矣，老夫可是一直在讓崔世子對皇上下藥呢。」

「事到如今，皇上還是放棄吧。世家終究是世家，是高人一等的貴人。庶民世世代代隻能是蝼蟻！皇上可別怪老臣心狠手辣，老臣這麼做，都是為了保住世家地位！隻有尊貴之人，才有資格永享富貴！」

我：「……」

這個老匹夫啊，這個時候把我給賣了。

萬一蕭墨染最後沒輸，我豈不是死路一條？

幸好，我早就提前對蕭墨染坦白從寬了。

20

蘇相持劍逼宮。

這時，身後有人高喝：「報——靖王殺過來了！」

如此，蘇相更是囂張狂妄：「哈哈哈哈！皇上，你已經無路可走，死到臨頭了！」

我杵在原地，身子僵住。

這一刻，我可真想就地失蹤啊。

蕭墨染走下龍椅，朝著這便款步走來。

他步履如風，看不出一絲階下囚的落魄樣。

他站在大殿外的廊庑下，掃視一眾逼宮的世家官員們，好看的薄唇輕揚：「朕的皇兄終於回來了。」

我看著他蕭挺的側顏，一時間徹底僵住。

為何蕭墨染會如此開懷？

靖王殺入皇宮，是來取他項上人頭的，他難道不應該防備？亦或是憤恨？

蘇相眼看著就要成就大業，他寶刀未老，持劍逼近：「皇上，交出玉璽，禪位吧。」

蕭墨染無視蘇相，卻看向了我，他薄唇含笑，眼梢風流盡顯：「阿初。」

我：「……」

幹嘛啊，喊這麼親密？

是要拉著我一起下地獄麼？

我知道表哥一定不會傷害我，隻要蕭墨染不會拖著我下水，我的小命算是保住了。

可我心頭為何會堵得慌？