賜美人是假，試探我才是真的吧？

蕭墨染催促：「崔愛卿，你怎麼不謝恩？該不會是想拒絕朕的好意吧？」

我垂首謝恩，如霜打的茄子，真想讓這蕭狗子給我一個痛快：「微臣謝皇上隆恩。」

兩位細腰美人被送到我面前，我打量了幾眼，顯然美人並不想跟我走。

外邦將她二人送來，自是為了巴結新帝。

若是她二人跟我離開，便也就沒了任何價值，外邦也會斷了一切支應，算是廢棄的棋子了。

「崔愛卿，陪朕去逛逛御花園。」蕭墨染將畫冊卷起，交給了立侍太監，「掛在朕的寢殿。」

我目睹這一切，突然很想知道，蕭墨染會如何對那副畫。

一想到，畫上是我身穿女裝的樣子，我就難以控制的幻想著，蕭墨染會對畫像做些什麼。

12

我陪同蕭墨染逛闲，悶不吭聲。

蕭墨染卻不放過我，他哪壺不開提哪壺，說起來幾年前在將軍府習武的事。

「崔愛卿如今倒是安靜。從前在將軍府習武，你不是個話痨麼？」

我無言以對。

從前是從前，如今是如今。

今時非同往日了。

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彼時，我又何需在蕭墨染面前戰戰兢兢？

蕭墨染忽然止步，喚了我的名字：「崔時初。」

我微僵：「微臣在。」

蕭墨染握住了我的肩：「厲小將軍，靖王，你，還有朕，算是一塊長大。朕已登基，也不打算對靖王與厲小將軍趕盡殺絕，你幫朕，將他二人叫回京，可好？」

少時光景還在腦中，歷歷在目。

可人是會變的。

年少情義是真，皇權爭鬥也是當真殘酷。

勝者為帝，敗者隻能死路一條。

厲長山護送靖王殺出了京都，就算蕭墨染會放過靖王，可他會放過厲長山麼？

我依舊不敢保證。

我喉嚨幹澀，有些啞：「皇上，厲家百年忠烈，祖輩皆是戰功赫赫的大將軍，厲長山的父兄早年戰死，他從小與微臣一樣，沒有父親。」

我一度哽咽，有些控制不住，以至於，詞不達意。

我是想懇請蕭墨染，放過厲長山。

可在皇權面前，卑微祈憐是最無用的。

肩膀忽然一疼，蕭墨染神色驟冷：「崔時初，難道朕在你心裡，就如此殘暴無情？你可別忘了，倘若朕要殺靖王，當初也不會從狼窩救出他！」

我無話可說了。

幾年前，我、厲長山，以及蕭墨染與靖王，四人一道在獵場碰見狼群。

四人與十幾頭豺狼抗爭了一天一夜，除了我之外，他們三人皆受了傷。靖王是被蕭墨染背出獵場的。

我愣神時，蕭墨染的手忽然往下移，停在了我胸膛，還頗有心機的摁了幾下。

我站著，紋絲未動。

見他劍眉緊擰，眼中神色復雜，我暗暗吐了口濁氣：「皇上，微臣身上有的東西，皇上自己也有。」

幸好我機智，早有準備！

蕭墨染收了魔爪，唇角掛著一抹意味深長的笑意：「是麼？崔愛卿的胸肌倒是結實。」

13

我笑容苦澀：「皇上又謬贊了。」

一言至此，我加了一句：「皇上的胸肌，更結實。」

蕭墨染薄唇輕輕一扯。

他又露出那股試圖搞事的笑意。

我猜測，他眼下必定在四處搜尋靖王的下落，他留著我與姑母，也都是為了威脅靖王。

蕭墨染或許從少時開始，就已經在處心積慮。

就在這時，劍風襲來，我被蕭墨染握住了胳膊肘，一股大力將我拽到他身後。

隨即，幾名美人從發髻上拔下簪子，她們手中的簪子竟可以變成利刃，以迅雷不及掩耳之勢，朝著蕭墨染刺過來。

我被蕭墨染甩到一旁的花圃，吃了一臉的土。

再抬首時，就見蕭墨染在與美人們交手。

這些美人穿著異族服侍，是外邦進貢的美人。

我腦子裡一片亂麻。

外邦如此行事，到底是想開戰？還是受人指使？

另外，狡詐如蕭墨染，他又豈會不知外邦事先要刺殺他？

不對……

一定有哪裡不對？

「來人！護駕！」程峰聞訊而來。

蕭墨染下令：「留下活口！」

禁衛軍很快將美人們控制。

如此一來，我也不必帶走蕭墨染送我的兩位美人了。

一切歸為平靜，蕭墨染廣袖輕揮：「無論使出什麼手段，也要問出真相。」

程峰應下：「是，末將遵旨。」

也就是說，要不惜代價，用酷刑逼問。

蕭墨染回頭看向我：「崔愛卿，你可怕了？」

這話當真莫名其妙。

蕭墨染還是不放我出宮，將我拘在御書房研墨，他揮筆如飛，我快速偷瞄了一眼，他頭頂仿佛長了眼睛，突然開口：「崔愛卿好大的膽子。」

我猛地回過神。

蕭墨染已經不是曾經的六皇子了！

我立刻跪地：「微臣不敢，皇上恕罪！」

蕭墨染沒搭理我，他還在奮筆疾書。

方才，我草草一瞥，隻看見了「宣戰」二字。

他是想開戰？

等等！

大齊兵馬共五路，靖王與厲長山手上足有二十萬兵馬，另外數十萬皆堅守在東、南、西、北，四面的邊關重鎮。

邊關兵馬自是不能動。

若要開戰，唯有讓厲長山與靖王效忠朝廷。

他還是想逼著靖王回來！

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開戰隻是噱頭，逼著靖王獻身才是真正的目的吧。

蕭墨染太了解靖王。

他知曉，一旦邊關不穩，靖王勢必不會視而不見。

此刻，我甚至懷疑，就連今日的刺殺都是他一手策劃。

但我還是沒有證據。

程峰進殿稟報，他見我跪在御前，似有些遲疑。

蕭墨染這時開口：「崔愛卿不是外人，你但說無妨。」

我：「……」我什麼時候不是外人了？

程峰這才道：「皇上，刺客已經招供，是吳國君主下了死令，讓美人行刺我大齊新君。」

蕭墨染當場拍案：「哼！吳國君主還真是多事，朕登基與否，與他何幹？既是如此，那就沒有必要維持和平。」

我：「……」

吳國君主是傻子麼？

既下了死令，又豈會讓美人刺客們活著說出實情？

必然有詐啊。

這時，蕭墨染又道：「召集武將入宮庭議，朕要向吳國宣戰。另外，貼告示出去，朕等皇兄歸來，替朕排憂解難。」

一言至此，蕭墨染對我吩咐：「崔愛卿起身吧，這幾日就宿在宮中，你也陪朕解憂。」

我內心拔涼。

蕭狗子是要將我困在宮廷。

程峰退下時，望了過來，我也看向了他，但他幾乎瞬間垂首下去。

程峰一離開，蕭墨染忽的一聲冷笑：「崔愛卿，朕的侍衛好看麼？看來，你還是一點沒變，就喜歡看美男。當初在書院，你還偷看過朕洗澡。你說……朕應不應該禮尚往來？」

幹什麼呀？！

提什麼陳年往事？！

誰還沒個年少輕狂的時候……

我垂首做鹌鹑：「微臣身上沒什麼可看的地方。」

龍椅上的人又是一聲輕笑，似是輕蔑嘲諷。

15

當日，我被留在宮廷。

暮色漸消之際，我被人領入偏殿，在千步廊下看見一熟悉的身影。

是張盼盼。

她被宮人領著，去了帝王寢宮的方向。

我稍稍愣了片刻。

張盼盼原是靖王未婚妻，卻在新帝登基之初，張家就急著單方面退婚。

可見，張盼盼不是可以共患難的女子。故此，張盼盼即便要投奔蕭墨染的懷抱，我也不會替表哥感到惋惜。

但……

蕭墨染那個狗東西，還真是男女不忌！

兄弟之妻，不可欺！

彼時，我、蕭墨染、靖王，以及厲長山四人，雖打打鬧鬧，但素來一致對外，還曾在月下暢飲，對月起誓：「苟富貴，勿相忘。」

而今，四人天各一方。

蕭墨染更是想將其餘三人趕盡殺絕。他之所以暫時留下我，無非隻是想玩膩了再宰。

我一腳踹翻了長廊下的盆栽，身側小太監嘶了一聲：「哎呦喂，崔世子，您可千萬別傷了自個兒的身子骨，皇上交代了，崔世子在宮裡不能受到一絲損傷。」

我哼哼兩聲，揮袖負氣而去。

當晚，我在宮廷睡得十分不安穩。

迷迷糊糊中，總覺得有什麼重物壓著我，那股陌生的熾熱感，讓我備受煎熬，但我又無法轉醒。

翌日天光破曉，晨曦自茜窗泄入，可見屋內舞動的塵埃。

婢女見我蘇醒，立刻上前侍奉，甚是恭敬：「崔世子，皇上讓您陪同用膳。」

我揉了揉落了枕的脖頸，隻覺得渾身黏膩，昨夜出了汗。但礙於在宮中，不方便沐浴，隻能堪堪忍著。

蕭墨染昨晚應該召寵了張盼盼，他為何不讓張盼盼陪他用早膳？

見到蕭墨染時，這人一襲帝王玄色常服，神清氣爽，薄唇含笑：「愛卿，昨晚睡得可好？」

我內心呵呵兩聲：「回皇上，微臣睡得十分安穩，不知皇上昨晚睡得好麼？」

我明知故問。

有美人在懷，他自是一夜風流暢快。

蕭墨染輕笑，單手持盞品茗，修長指尖點了點桌案，示意我落座：

「朕睡得不好。」

我：「……」

狗皇帝睡得好不好，與我何幹？

是張盼盼滿足不了他？

還是說，他更喜歡男子？

蕭墨染言簡意赅，不等我吃完早飯，就對我下令：「朕冊封你為欽差，你前去親自迎接皇兄回京，替朕告訴皇兄，朕需要他。」

我：「……」

狗子果然不懷好心！

我若是不迎回表哥，那就是抗旨。

可若迎回了表哥，就等同於，害了表哥。

我恨恨咬了口蟹黃小餃，又灌了碗羊乳茶下腹，這才問：「皇上，微臣可以不領旨麼？」

蕭墨染一口否決：「不可以。」

我還在猶豫。

蕭墨染哂笑：「朕看好崔愛卿。你若不去，朕就親自閹了你。」

16

我被迫出宮迎靖王回京。

臨行前一晚，蘇相喬裝來到侯府。

他單獨見了我。

蘇相乃三朝元老，權柄煊赫，把持超綱數年，他並不想輔佐一代明主，他真正想要的，隻是一個傀儡皇帝。

而蕭墨染顯然不是好拿捏的主兒。

蘇相既親自來見我，便是已經不打算繼續觀望，他大抵已看出來，蕭墨染不會容忍世家繼續稱霸廟堂。

蕭墨染試圖扶持寒門入仕，設科舉，從民間選拔官員，如此，勢必會削弱世家勢力。

蘇相不會容忍此事發生。

「相爺怎麼來了？」我明知顧問。

蘇相豁出去了：「崔世子此前的允諾，可還算數？倘若老夫答應輔佐靖王，你們又打算允諾老夫多少好處？」

我輕蔑一笑。