第1章

皇後病重，擇京中適齡貴女進宮侍疾。

 

明眼人都知，侍疾是假，為年幼的太子選個後母當靠山是真。

 

嫡姐自負美貌，不願給年過半百的帝王當後妃。

 

因此不惜絕食，以S相逼。

 

父親又氣又急，斥責嫡姐不知輕重。

 

卻見嫡姐哭唧唧指著站在角落的我：

 

「裴家的女兒又不止我一個，讓她去不就好了！」

 

01

 

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眾人皆知，裴相與夫人恩愛和鳴，對夫人所出的兩個女兒更是疼愛有加。

 

事實上，我並不是夫人所生的嫡次女。

 

我的親生父親，不過相府裡的馬夫。

 

那年裴相外巡，路遇賊匪。

 

是我爹換上裴相的衣服引開眾人，裴相才得以逃生。

 

賊匪投資知道被騙後惱羞成怒，不僅虐S了我爹。

 

還派人到我家裡S了我娘和尚在襁褓中的弟弟。

 

我記得很清楚，那是一個秋日的下午。

 

天氣還有些熱，知了不知疲倦地嚎叫。

 

娘親塞給了我三文錢，讓我去買些雞蛋。

 

臨走時她還笑著摸我的頭：「乖囡囡，等買回來，娘給你燉嫩嫩的雞蛋。」

 

雞蛋買回來了，卻隻見滿目猩紅。

 

不多時，裴相帶著一眾人馬烏泱泱來了。

 

他將愣在原地的我拉進懷裡，輕輕拍打我的背，嘴裡哄著：

 

「爹爹來了，別怕，乖啊，爹爹在。」

 

厚葬了爹娘和弟弟後，裴相將我認作女兒，領回了相府。

 

對外隻說我剛出生時有大師預言，七歲之前我有大劫，需得在山莊靜養。

 

七年後安然無恙，方能見父母。

 

這樣一來，我順理成章地成了裴夫人所生的嫡次女。

 

入府那日，裴相親自給我改名叫『裴宜』。

 

我明白，他是真的想讓我融入相府這個家。

 

裴夫人知曉緣由，對我也是極好：「你放心，從今往後我就是你母親，你姐姐有的，必有你一份。」

 

事實上，這些年的相處中，他們確實對我視如己出。

 

凡是嫡姐有的，我也都有。

 

世婦之間的宴會，裴夫人也會帶我同去。

 

宴會上，她會小聲跟我和嫡姐說著錯綜復雜的關系仕宦關系。

 

會讓我和嫡姐去跟年齡相仿的貴女一同玩耍。

 

剛開始，世婦們對我的眼神還存有探究。

 

可隨著裴相夫婦倆對我昭然若揭的寵愛。

 

這點探究也蕩然無存了。

 

要不是嫡姐今天這聲吼叫，我幾乎快要忘了。

 

我並不是裴相的親生女兒這件事。

 

02

 

裴相順著嫡姐所指看向我，一瞬間皺起眉頭。

 

「胡鬧！」

 

「我怎麼胡鬧了，她難道不是我『妹妹』嗎？這麼多年她吃府裡的，用府裡的，現在該是她回報的時候了！」

 

嫡姐言辭激烈，恨恨看著我。

 

從一開始，她就不喜歡我。

 

因為我分走了她爹娘的寵愛。

 

可是我也不想的。

 

我想告訴她，我原本也有家。

 

雖然清貧，但是我爹爹會御馬，是相府最出色的馬夫。

 

我娘會一手很俊的針線，闲暇時就繡手帕補貼家用。

 

我的弟弟一出生就會笑，爹爹為他取名叫「壯壯」，希望他能健康長大。

 

爹爹說，等他這趟回來，會給我帶些稀奇古怪的小玩意兒。

 

娘親說，等我買回來雞蛋，就給我燉嫩嫩的雞蛋吃。

 

可後來，爹爹沒有如約回來。

 

我也沒有吃到娘親燉的雞蛋。

 

那間屋子再也不會有弟弟憨憨的笑聲。

 

大家都在沉默，唯獨聽到嫡姐抽抽搭搭的聲音。

 

並非她不想給皇後侍疾。

 

明眼人都知道，皇後是借侍疾的名頭，選擇下一任繼後。

 

當繼後自是風光無限。

 

可壞就壞在皇上與皇後娘娘少年夫妻，感情甚篤。

 

皇後中年產子，傷了身子。

 

眼看太子年幼體弱，而自己卻要撒手人寰。

 

說句大膽的話，帝王寵愛如過眼雲煙。

 

縱帝王情深，也架不住三宮六院。

 

太子未出生前，後宮便有三位皇子序齒。

 

如今皇上已年過半百，而三個皇子正值青春。

 

太子孤苦，面對這幾位庶出皇兄，自然獨木難支。

 

也並非皇後娘娘不想從母家找一名適齡女子。

 

她母家不顯，就算皇上有意扶持，也架不住都是一群酒囊飯袋。

 

無奈，她隻能把目光轉向京中適齡的貴女身上。

 

裴相作為文官之首，家中女兒自然是入宮首選。

 

嫡姐生得貌美，容顏在京中貴女中也是排得上號的。

 

更何況這麼多年金尊玉貴地養著。

 

裴霜，她的性子就如同她的名字一樣，霜雪傲枝頭。

 

這樣的人，怎甘心嫁給一個與父親一般大的帝王當續弦。

 

我走過去，輕輕扶住默默擦眼淚的裴夫人：

 

「母親，我願意代替姐姐進宮侍疾。」

 

聞言，裴夫人猛然抬頭。

 

下一瞬間我便落入一個溫暖的懷抱：「我的兒啊，你讓為娘怎麼舍得啊。」

 

這一句話，算是同意了我代替嫡姐進宮侍疾。

 

「皇後娘娘隻讓適齡貴女前去侍疾，並未指定人選，我隻比姐姐小半歲，也在適齡之內呀。」

 

我拍拍裴夫人的背，對上裴相的目光：「難道爹爹偏心，隻想讓姐姐去露臉嗎？」

 

這話說得有些調皮，卻著實安撫了裴相夫婦。

 

良久，裴相別過臉：「到底是老夫欠了你們一家啊。」

 

奴為主S，是榮幸。

 

裴相身為二品大員，對我一介孤女如此相待，已是仁至義盡。

 

雖然我的身世被裴相遮掩得極其隱秘。

 

可要是細細探究被人利用，那裴氏一族都會陷入被動。

 

裴相作為家主，他不敢賭。

 

可面對自己嬌寵長大的親生女兒這麼哭鬧。

 

做父親如何能不心軟。

 

索性，這一切就由我這個外人承擔下來吧。

 

不論是裴相國家的二小姐，還是一人之下的繼後。

 

於我來說都已經是最好的出路。

 

我怎麼都不算虧。

 

03

 

與我一同進宮侍疾的還有其餘十幾名三品大員家的女兒。

 

侍疾第一日，大家來得格外早。

 

可坐在殿裡等啊等，茶水都喝幹了幾壺，也不見有人照應。

 

有幾個脾性不好的貴女已開始焦躁，在殿裡來回踱步。

 

過了大半天，太陽都快下山了，才有女官來報。

 

卻是讓眾人明日再來。

 

第二日，眾人還是早早到了。

 

還是和前一日一樣，等到太陽落山。

 

第三日，等。

 

第六日，等，且有幾名貴女來的遲了。

 

……

 

第十七日，等，卯時能來的貴女隻有兩三個了。

 

第三十日，卯時正點，女官正衣手持鳳令而來，宣殿內的貴女前去觐見。

 

彼時，殿內隻有我一人。

 

我踟蹰道：「姐姐不妨稍等會，眾位姐妹還都沒來齊……」

 

女官掛著和煦的笑：「娘娘隻讓奴婢宣殿內等待的小姐們，其餘人等不在娘娘考量之內。」

 

縱使聽聞皇後娘娘病重，可當真看到她病入膏肓那一面時，我還是有些震驚。

 

臉色蠟黃，形容枯槁，竟沒有往日的半分雍容。

 

皇後娘娘斜靠在榻上，吃力朝我招手：「好孩子，到本宮身邊來。」

 

「你肯聽也聽說了一些風聲，本宮可以告訴你...咳咳...這些，都是真的。」

 

皇後娘娘開始劇烈咳嗽，我一時慌忙，忘了拿手帕，隻得用手接住。

 

娘娘擺擺手一笑，像狂風過境被揉碎的玫瑰。

 

她氣若遊絲，卻拉著我說了很多。

 

我在一旁給她順氣，充作最忠實的聽眾。

 

臨走時，皇後娘娘告訴我：「其實，本宮從一開始看上的就是你。」

 

「你聰慧，識大體，卻又不過分驕矜，這份氣度很是難得，更何況....」

 

她眼神一閃：「罷了....」

 

臨走時，她屏退眾人，親自賜了我一杯茶湯。

 

我毫不猶豫一飲而盡。

 

她欣慰一笑：「好孩子，你是個聰明人，本宮的阿淵，以後就拜託你了。」

 

當天夜裡，皇後娘娘於鳳儀宮溘然長逝。

 

三月後，冊封我為繼後的聖旨傳到了相府。

 

皇後娘娘當日那句未說完的話，我便猜出她知道了我的身份。

 

她說，從一開始看中的便是我。

 

丞相的嫡次女，卻是馬夫的女兒。

 

即使對我再親，也親不過親生女兒。

 

那麼我代替嫡姐進宮侍疾，便是她的第一道考驗。

 

第二道考驗，是考驗我在日復一日的等待中，能否保持謙恭仁厚。

 

至於第三道...料想是臨走時那碗黑濃的茶湯了。

 

她選我，一半是看中我的身世，一半是看中裴相手中的權力。

 

再加上那碗讓我不能有孕的茶湯。

 

顯赫的家世，不入流的身世。

 

相互牽制，互為紐帶。

 

如此一來，我便隻能一心一意輔佐太子。

 

回府那一天，我將皇後和我說的話一五一十告訴了裴相。

 

隻隱瞞了一件事，那便是皇後最後附在我耳邊說的：

 

「務必查清楚，要害太子的人到底是誰。」

 

茲事體大，我不敢告訴裴相，貿然將他卷進來。

 

種種想法充斥在我的腦中。

 

太子深受順帝寵愛，地位穩固。

 

隻聽說太子自小體弱....

 

難不成，太子體弱不是先天，而是人為？！

 

看來這後宮還是藏龍臥虎，遠不如表面這般平靜。

 

04

 

八月桂香，封後大典如期舉行，普天同慶。

 

世家朝拜時，我第一次近距離見到了天顏。

 

魁梧的身軀攜著鬢邊幾縷白發，更顯威儀。

 

順帝站在白玉階上，冠冕流動，自有一股紫薇龍氣。

 

我一步步走到他身邊，叩拜。

 

被扶起的一瞬間，耳邊有個聲音道：「別害怕，跟緊朕。」

 

本來有些許緊張的我，聽到這句話竟真的放空了些許。

 

百官與宗婦分站兩列，齊齊跪拜口稱萬歲千歲。

 

從今日起，我便是順帝的第二任皇後了。

 

我並沒有住在曾經皇後娘娘住的鳳儀宮。

 

而是住進了順帝為我另外修葺的紫霞宮。

 

當晚，順帝來得有些遲。

 

他身上有些酒氣，隨手掀開我的蓋頭，嗤笑一聲：

 

「還是個小妮子。」

 

我不知如何應對，生怕說錯話觸了霉頭。

 

順帝又問：「你父親多大？」

 

「回皇上話，父親今年虛歲四十有三。」

 

又是一聲嗤笑：「嗐，朕比裴相還大兩歲。」

 

他見我緊張，忽而語氣溫柔：「朕就說不要什麼繼後，小淵子朕又不是帶不了，蘭兒非是不聽。」

 

「哎，你們女人啊，一天不知道在想什麼。」

 

我輕聲道：「皇上政務繁忙，皇後娘娘不忍皇上勞累，所以才出此一策。」

 

「可憐天下父母心吶。」

 

順帝上下打量我道：「你這妮子還真會講話。」

 

我趁勢表忠心：「皇後娘娘對待皇上和太子之心日月可鑑，臣妾心中隻有佩服和感動，今後臣妾隻有安心養育太子，方不負皇後娘娘提攜之恩。」

 

順帝點點頭，滿意道：「不愧是裴相調教出的女兒，一點就透。」

 

「罷了，趕緊就寢吧，朕今日著實累夠嗆。」

 

龍鳳花燭燃了一整夜。

 

順帝所說的就寢，真的就是就寢。

 

我與他和衣而睡，一夜無眠。

 

直到天蒙蒙亮時才迷迷糊糊睡著了。

 

一天的疲憊和緊張的情緒一放松，人就睡得格外沉。

 

一覺醒來，竟然已經過了午時。

 

我嚇得差點從床上彈起來。

 

今日後妃還要來請安，我竟然把這茬給忘了。

 

嫔妃們不會現在還在等吧？

 

她們會不會覺得我恃寵而驕，故意要給她們個下馬威？

 

裴宜啊裴宜，你自詡小心翼翼從不踏錯半分。

 

關鍵時刻怎麼這麼不中用！

 

丹秋見我起身，忙進內殿服侍，一面說著：「皇上臨走時囑咐娘娘好好歇息，三日後再讓各宮裡的主子們過來請安。」

 

我松了一口氣。

 

按照規矩，帝後大婚同居三日。

 

不到晚飯時間，順帝就過來了。

 

「虎頭帽？給小淵子的？」

 

突如其來的一聲嚇了我一跳，針線險些戳到手指。

 

我點頭：「是，聽聞太子少眠，臣妾給做個虎頭帽，夜裡戴上擋擋寒氣。」