纓婷

收到陸慕白放妻書那晚，我駕著馬車回南亭驛。

 

布袋裡，銀針、镊子、姜蒜、錘子、小刀，這便是我謀生的全部。

 

臨走時，曾受我恩惠的老僕淚眼相送：

 

「小少爺放學回來若是找不到娘親，會哭的。」

 

我回頭望了一眼偌大的陸府，鴉雀無聲。

 

「不會的。」

 

我生的兒子，和他父親很像。

 

都嫌棄我女仵作的身份。

 

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我本不欲婚嫁，打算孤獨終老。

 

奈何那晚貪杯，從路邊撿了一個中毒的男人。

 

不愛我，卻不得不娶我。

 

我回過頭，大步朝前邁，嘴角漾出笑意：

 

「他應該不會來尋我，麻煩阿伯告訴陸慕白，許纓婷此生與他再無瓜葛。」

 

1

 

駕著馬車，恣意行走在大街。

 

身後陸府離我越來越遠，從此我不再是捕賊官陸大人的妻。

 

妯娌的白眼、婆母的惡言、夫君的冷淡、親兒的生疏，從此再也與我無關。

 

路過幽林，我隨手扯下一塊燒餅放在嘴裡。

 

突然一個挺著大肚子的婦人從林子裡衝了出來。

 

「救我……」

 

人命關天，我牽緊了韁繩下馬。

 

幽林深處，火影灼灼。

 

「堅持一下，我帶你離開這裡。」

 

四年內宅，沒有消磨我對生命的敏銳。

 

我將她扶進了馬車，扯下她身上的首飾和鞋子，從她來時的地方，偽造出她穿進了密林的線索。

 

再次回到馬車上，拿起燒餅含在嘴裡。

 

密林裡衝出來了一群家僕，為首的手持長刀，見到我停了下來：

 

「有沒有見過一個孕婦？」

 

「見過，」我若無其事地指了指左邊，「她往裡面去了，好像快生了。」

 

他們看了我一眼。

 

又多看了我的馬車一眼。

 

我裝出害怕的樣子：「她犯了什麼事？可需要我報官？」

 

為首的家僕呵斥我一聲：

 

「沒你的事，再不走，小心我的刀沒長眼睛。」

 

我點頭哈腰駕著馬車往前衝。

 

回到南亭驛的時候，那個婦人已經S了。

 

我剖開了她的肚子，從此南亭驛又多了一個遺腹子。

 

2

 

我將婦人的屍體埋在了後山。

 

她脖子上掛著一塊玉佩，上面刻著「溫」字。

 

兜裡留了一封書信。

 

【夫君納了平妻，平妻不容，欲趕盡S絕。】

 

也是苦命人。

 

埋了她之後，我回到南亭驛，屋子安靜得出奇。

 

我大叫：「不好。這孩子沒哭。」

 

推開門，嚇得一身冷汗，見到他睡得香甜，我才放下心。

 

這樣，我有了一個孩子。

 

鄰裡見我回來了，又接生了一個遺腹子。

 

經過我的南亭驛都要繞三尺開外。

 

我倒是不在意。

 

我朝仵作本就不多，女仵作更是令人生畏。

 

陸府四年，我攢了不少銀子。

 

翻新了庭院，又種了向陽而生的葵花，給孩子縫制了新衣。

 

白日裡我到衙門驗屍，夜晚便守在他身邊，給他讀書。

 

寒來暑往，一晃八個年頭過去了。

 

一日我從衙門回來，許溫舟滿頭大汗地從廚房跑出來。

 

「東坡肘子、西湖醋魚來了。」

 

我放下工具箱，低頭朝菜桌一看。

 

紅燒蘿卜，和東街豆腐西施剩下的豆腐。

 

許溫舟牽著我的手，朝我大大咧咧地笑：

 

「娘親，吃飯。」

 

我摸了摸他的頭，夾起一塊豆腐，盛贊：

 

「不愧是大廚，小小年紀，未來可期。」

 

他大方得體地坐在我身邊，咧著嘴朝我笑：

 

「娘親若是愛吃，溫舟給娘親做一輩子。」

 

3

 

許溫舟不喜歡讀書。

 

他從周歲開始，就喜歡人間煙火的味道。

 

每日在學堂學完當日功課，便喜歡跑到酒樓去跟大廚學做菜。

 

大廚見他眉清目秀，打趣道：

 

「小郎君生得如此好看，將來若是中了狀元，媒人定能踏破你娘親的門檻。

 

「何苦來這煙火地，弄得滿身灰啊。」

 

他緊緊盯著大廚鍋裡的菜：

 

「火候不夠，再加點油。」

 

他跑到灶口，親自添柴，又仰著一張小臉嚴肅地說：「我不中狀元，我要學燒菜。

 

「我娘親是仵作。

 

「她經常進了衙門，黃昏時才回來，肚子餓得咕咕叫。」

 

大廚一聽見他提仵作二字。

 

便覺得十分晦氣，常常將他趕出來。

 

他也不生氣，笑嘻嘻地揚長而去。

 

近日回家，廚房裡總是飄出肉香。

 

我放下工具走進廚房，許溫舟端著魚羹朝我走來：「娘親，我認識了一個新朋友，他家住在東巷深處，家中富裕，我替他煮食，他饋我以魚肉。」

 

豆燈混濁。

 

溫舟的臉上洋溢著幸福的笑容。

 

喝著魚羹，我心裡卻十分不安。

 

今日南亭多了好幾起孩童失蹤案。

 

我抬起頭，看了看正低頭安靜誊抄菜譜的溫舟，輕聲說道：「以後散學，早點歸家。

 

「粗茶淡飯娘親吃得慣。

 

「東巷頗遠，你來回不安全。」

 

溫舟點了點頭。

 

可是第二日傍晚歸家，再無小身影在廚房忙活。

 

小小的庭院，空空蕩蕩的，我喚溫舟的名，無人應我。

 

4

 

一陣眩暈襲來。

 

我身形不穩地扶著桌角，心裡仿佛壓上了一塊巨石。

 

我啞聲喚：「溫舟，你在哪，別嚇娘……」

 

話音剛落，門忽然被撞開。

 

「纓娘，河邊發現了一具童屍。

 

「快隨我前去衙門。」

 

童屍！溫舟！不！不會是溫舟！

 

我腿腳發酸隨衙差前往府衙。

 

到了大廳，一簾白布蓋在一具屍體上，豆大的淚滾落在臉頰，我怔在原地，失魂落魄。

 

「纓娘，愣著幹什麼！

 

「陸刺史片刻就到。」

 

身為仵作，即便是親人也要驗。

 

我顫抖著手掀開白布，緊張、恐懼、慌亂快要裹緊我的神經。

 

直到一張不熟悉的臉出現在我眼底。

 

緊繃的神經瞬間松懈。

 

我扶著牆，大口大口地喘氣。

 

「記。

 

「瞳孔放大，水、泥沙進入口鼻，肺內積水，腳踝處有瘀青，乃失足溺水而亡。

 

「S亡時間應該是清晨。」

 

看著衙差小心翼翼地處理屍體。

 

我腦海裡隻有溫舟忙前忙後的身影。

 

鼻尖酸澀。

 

胸中鬱悶。

 

我趔趄地往門口走，未出門檻，便筋疲力盡倒在了一個懷裡。

 

熟悉的梅香，腰間掛著一個發舊的荷包，繡著蹩腳的蠟梅。

 

那繡工，與我當年初嫁人時，繡得一模一樣。

 

「纓娘，放肆！

 

「陸刺史在此，還不快快下跪參拜。」

 

我下意識地後退幾步，正欲行跪禮，一雙寬大的手掌將我扶起。

 

他手掌心裡滲著汗，緊緊抓著我的手，大有此生再不松開之勢。

 

5

 

夜晚的涼風吹在他的臉上。

 

房間裡，我與他並肩而坐。

 

他身穿鴉青色緋袍，腰間別著祥雲魚袋，從前一瀑落拓青絲，以官帽一絲不苟挽著。

 

清瘦了。

 

也滄桑了。

 

側臉如玉，刀削斧鑿，尤其是那雙洞悉一切的眼睛。

 

斂在纖長睫羽下，眸色沉沉。

 

微微抬眼，緩緩轉過頭，朝我看來。

 

一如既往地清冷自持。

 

「纓婷，好久不見，你，好看了。」

 

他不過是比我大六歲。

 

說出來的話卻還是一股子老人味。

 

我不由分說地站起身，盯著他的眼睛，想從他波瀾不驚的臉上看到半點情緒。

 

不能生氣，不能發怒。

 

在他面前，我永遠壓抑，我顫唇看著他。

 

「刺史大人，我的孩子今晚沒回家。

 

「我沒空在這裡跟你敘舊。

 

「讓開。」

 

他冷冷地掀起眼皮，從腰間取出一個繡著葵花的香囊：

 

「是他的嗎？」

 

6

 

我師從南亭最厲害的仵作。

 

又立誓終生終身不嫁。

 

蓋因我驗屍從無差錯，於是便有些傲氣在身。

 

那年我十四歲，替橘縣衙門探破了一樁藏屍案，興致高昂，便多喝了幾斤白釀。

 

踉踉跄跄回到驛館時，一個貌美男子昏迷在門口。

 

面色潮紅，背部身中數刀。

 

傷口不大，像是用匕首一刀刀劃開。

 

見他眉目疏淡，雪衣黑發。

 

身上有梅花飄落的味道，淡淡的，很好聞。

 

我蹲下身，捧起一口雪塞在嘴裡。

 

酒醒了大半。

 

吃力地將他拖進了屋，替他包扎完傷口，他口齒不清地喊著：

 

「素素，別鬧了。

 

「世界上根本沒有還顏術。」

 

還顏術？這可是一種禁術。

 

傳說要用新生兒的皮熬制成薄薄的一層膜。

 

須每天敷在臉上，才能保持容顏永駐。

 

我坐在他身邊，瞧他年歲稍長，相貌俊美，眉宇間沉穩持重。

 

我自幼無父無母。

 

師父年邁，在我七歲時駕鶴西去。

 

孤燈伴獨影，我獨自生活了很多年。

 

也不知為什麼見他第一眼，便覺得十分心安。

 

我替他掖好被角，正欲離去，忽然一雙手狠狠地拽著我。

 

雪落無聲。

 

那晚雲裡夢裡，我壓著聲，忐忑如雪中麋鹿。

 

清晨醒來，蠟梅紅遍了整個山崗。

 

他躺在我身邊，緊緊地握著我的手：

 

「陸慕白，橘縣縣令之子。

 

「求娶姑娘。」

 

出嫁那天，他立在高頭大馬上，俊美如謫仙。

 

牽著我的手走進了洞房，在合歡仙人面前許下一生一世的諾言。

 

7

 

婚後，他便不讓我驗屍了。

 

他總是拿我當孩子，處處對我提要求。

 

要我端莊。

 

要我秀慧。

 

要我成為他的體面。

 

可我怎比大家閨秀。

 

我不過是山野間野蠻生長的一朵野花，再嬌貴也不比上他的表妹，橘縣刺史之女沈素素。

 

聽聞陸家早年家中失火，是沈素素衝進火裡救了正在熟睡的陸慕白。

 

沈素素毀了臉，常年面戴紗巾。

 

即便是戴著紗巾，她身姿窈窕，一顰一笑也都是閨閣女子的風範。

 

兩人自幼青梅竹馬，又容貌相當。

 

若無毀臉一事，陸慕白又怎會拖到二十還遲遲不娶妻。

 

隻是誰也未曾料到。

 

中途橫插進來一個我。

 

成婚之後，沈素素常常邀陸慕白深夜醉酒。

 

又在婆母生辰之日，大辦宴席。

 

逢年過節，她總是能投其所好送禮。

 

如此種種，倒顯得我像個外人。

 

妯娌陰陽我：「一個靠爬床的野丫頭，也不知道修了幾輩子的福，才能嫁進陸家。」

 

婆母冬日裡罰我抄寫佛經。

 

「素素救了慕白的命，她現在毀了臉，你替慕白贖罪。」

 

沈素素救了陸慕白的命。

 

難道我就沒有救他於水火？

 

不到兩個月，我懷了身孕。

 

陸慕白公務繁忙，府裡差人報喜時，他隨手捻起的卷宗，落地有聲。

 

聽說那晚沈素素醉得不省人事。

 

陸慕白守在她的床前，從天黑到天明。

 

幾個月後，我生了一個兒子。

 

陸府依舊無人對我有好臉色。

 

我全身心都撲在兒子身上，隻求他在冰冷的陸府給我寬慰。

 

可我錯了。

 

我忘記了這也是陸慕白的兒子。

 

三歲時，他就會察言觀色。

 

知道我是一個沒用的娘，便時常往他祖母的屋中跑。

 

又在沈素素來府時，承歡膝下。

 

那日沈素素來了陸府，她的僕人突然身亡。

 

她將矛頭直指與我熟絡的阿伯的兒子。

 

我不顧眾人攔阻，當場驗屍，證實是中風而亡，她無話可說。

 

夜裡她住在了偏院。

 

陸慕白守在她的院子裡，全然忘記了我才是他的妻。

 

他背影修長，如松如柏。

 

面色溫柔似水，安靜又祥和地守在她屋外，仿佛隻有她在，他才能心安。

 

那我又算什麼？

 

第二日我提了和離。

 

婆母告訴我，本朝仵作無和離之說，隻能放妻。

 

我等了十天，陸慕白終於給我了放妻書。

 

從此，他是他，我是我，四年共枕，朝夕分崩。

 

8

 

看著燭光裡的香囊。

 

我松了一口氣。

 

「你的養子在我家，」陸慕白遲疑了一下，「你別著急。」

 

八年不見，他看我的眼神溫柔了許多。

 

「你怎知溫舟是我養子，」我接過香囊，「溫舟在何處？」

 

空氣頓時又安靜了下來。

 

他眉毛微不可察地挑了挑。

 

復又沉著眉，想要來拉我，我忙不迭地後退一步。

 

我看著他深邃的目光，些許煩躁。

 

「近來兒童失蹤案頗多，告訴我，溫舟到底在哪！」

 

見我句句不離溫舟。

 

清冷克制的他眉宇間染上了慍色。

 

「我是你的夫君，陸子玹是你的親兒，這八年你對自己的孩兒不聞不問，每一句都離不開你的養子，你當真是絕情！」

 

我走到他面前，看著他一本正經的模樣。

 

甚覺好笑。

 

蹲下身與他目光相接。