「你說要帶我去東海，我為何要恨你啊？」

可他隻是淺笑。

而後，又施了個我看不懂的咒法，十分熟稔地帶我逃了出來。

遙望著汴京城門時，我恍如隔世。

一種異樣的感覺滋生。

人人擠破了腦袋都想進的都城，像極了困住我半生的囚籠。

我下意識地牽起了柳慎的手，催促道：「我們快些走吧。」

「晚了……趕不上漁船了。」

我給自己想了個十分蹩腳的理由，其實我也不知自己為何頭也不回地想逃。

柳慎驟然感到掌心一片溫熱，不自覺地後退了半步。

可當他回過神來時，反而把我牽得更緊了些。

16

然而，夤夜裡，火光照徹了汴京城的半邊天。

聽說是宮裡在尋人。

柳慎帶著我躲到了一座荒廟中。

他讓我藏得好些，定是捉妖的來了。

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我心生疑惑：「你不也是個捉妖的小道士？」

他緘默不言，又將我往神像後推了推。

柳慎猜得不錯。

汴京城裡鬧出的動靜逐漸蔓延到了城外，連這座渺無人跡的荒廟都避無可避。

未多時，順著地上一攤白晃晃的月光，我瞧見一個人影。

環佩叮當響。

柳慎先開了口：「陛下。」

一瞬寂靜後，那人開口：「你要將檀兒帶去何處？」

神像威嚴注視，容不得半點欺瞞。

可也不過是一晃眼的工夫，柳慎便撒了謊。

「陛下吃酒吃醉了，貴妃……早已因一碗符水，香消玉殒。」

「任誰都……帶不走了。」

我本在神像後數著時辰，忽然身形一怔。

原來我曾是宮裡的貴妃。

那人又說道：「孤知道她是狸奴所化，不死不傷。」

他的語氣不容置喙，聲音也冷得不像話。

可為何說罷，他的影子又驟然頹了下去，低垂著頭。

柳慎卻忽然笑道：「陛下，小狸貓有九條命不假。」

「可陛下是忘了，當初用來試探她真心的一碗又一碗毒藥嗎？」

「她為你試毒藥、擋冷劍，可也不過是被當作替身啊。」

我的身子不由自主地抖了抖。

明明很多事都記不清了，可昔日的痛楚卻在不遺餘力地提醒著我。

我曾為一個人，舍過命。

17

帝王一怒，血流千裡。

鋒利的劍刃映射出一道寒光，毫不猶豫地架在了柳慎的脖子上。

「柳慎，孤從前念你除妖有功。」

「可不代表，孤不會殺你。」

柳慎的那番話無疑是觸及了他的逆鱗。

我此時也顧不得柳慎的叮囑。

他讓我好好地躲在他身後，一切有他。

他還在我身上塞了銀兩，若他出事，便讓我先去東海等他。

我沒有聽他的話。

甚至一刻也不曾猶豫地，在劍刃出鞘的那一刻，握住了那把劍。

「天子便可隨意取人性命嗎？」

「你若是來尋我的，放了他我便跟你走。」

我這番話說得很是硬氣，那人的手腕一下子卸了力。

我與他四目相對時，他眼中的紅幾乎要化成血珠滾下來。

清脆一聲，劍柄落到了地上。

他的手輕撫上我的臉頰，又不敢用力。

「檀兒，你果真還活著。」

「孤險些以為……再也見不到你了。」

18

皇陵三年，最初那道模模糊糊的身影早已被關在了記憶深處。

我的心好像也在暗無天日中，被蝼蟻啃噬得空了一大塊，卻又說不出哪裡有恙。

反而手掌上被劍刃劃出的那道口子，是真心實意地在疼。

「檀兒，跟孤回宮去。」

他說得很輕，卻不容我猶疑。

他轉身拉我的手時，我的腳步釘在了原地。

「陛下，我們認識嗎？」

雖然我已然不記得那些往事，也不記得他，可從柳慎方才的話裡，我捋出了一些頭緒。

他曾經對我很不好。

而我丟了命，也暖不化他眉間那團雪。

他的步子微頓，看著我的眼神滿是不可置信。

「檀兒……你不記得孤了？」

我隻笑了笑：「我不過是個妖典都不配入的小妖，陛下卻是這汴京乃至天下的主子。」

「我應該……認識陛下嗎？」

有風拂過他的眼角，他忽然扯出一個笑，笑得泛起淚光。

「不認識……不認識也好。」

「可是孤想……和你一同栽棵月桂樹，待來年，再同開一壺桂花酒。」

「至於往事，便永遠、永遠地埋在樹下，好不好？」

19

他泫然欲泣的模樣，竟讓我心生動容。

一個坐擁天下的帝王，因何傷心至此？

我答應了他的第一、第二個看似不那麼奇怪的要求。

可是人妖殊途。

我不能留下陪他。

臨行前，柳慎扯下了他的半邊衣袍，為我裹住了手上的傷。

手心的血無聲地落在了他的眉間，開出一朵妖冶的紅蓮。

我回過頭去時，他隻是淡然一笑。

隻這一眼，我便好像望穿了世事。

大概是很久很久以前，也是在一座荒廟。

一個少年白衣勝雪，卻落魄潦倒地跪在神像前。

他求神拜佛無果、搖搖欲墜之時，等來了一隻小狸貓。

小狸貓道行不高，卻還是舔舐著他身上的傷，耗費了許多修為。

後來，汴京掀起了捉妖的風。

老道後面跟著個不起眼的小道士。

他行事毛毛躁躁，打翻了那碗擺在小狸貓跟前的魚羹。

而此時，汴京的許多大妖、小妖都著了道。

小狸貓別無他法，便躲進了宮裡。

我這才恍悟，他是為護我而來。

他要帶我去東海，是因為我想去。

而陛下所言的栽桂樹，卻隻是想全了他的私心。

我轉身離去之時，無聲地對柳慎說了句：「等我。」

不論前塵，莫計因果。

這一回，我一定、一定會跟他走。

20

陛下帶我回了宮。

他讓我喚他「陸湛」，我卻不敢。

可如今他挽起袖袍、鼻尖上沾著泥點的模樣，看不出半絲威嚴。

他腰間的白玉墜子，陡然與我的撞在了一起。

「檀兒，你瞧我們的墜子，是一對。」

我的那一塊，已有了些劃痕，許是戴了很久。

而他的那塊卻是嶄新的。

「陛下，你瞧。」

「雖然我不記得你了，可是這墜子記得。」

「有了裂縫的東西，是無論如何都填補不好的。」

若是陸湛曾對我很好，我想我是舍不得忘記他的。

他的指節忽然攥得我生疼，語調也染了些自嘲。

「可是孤後悔了。」

「孤不該……將你認作是她。」

「你是妖，她亦是妖。孤如今才曉得，妖和人的真心沒有什麼分別。」

他將我嵌進懷裡時，我將腰間那枚墜子偷偷地解了下來。

同那壇桂花酒一塊兒，埋進了土裡。

一捧一捧地壓實。

陸湛錯了。

妖和人或許沒有什麼分別，可是帝王的真心，卻一文不值。

他方才用力抱我時，我好似什麼都想起來了。

我自作聰明地救了他很多回。

原來不過是他在想「惟靈」時，施舍給我的一點希冀。

我放下他，何嘗不是一種對自己的寬恕。

桂樹栽好了，滿月高懸。

我推開了陸湛：「陛下，我該走了。」

柳慎還在等我。

然而，陸湛卻沒有要放開我的意思。

「沈檀，孤不會放你走。」

「你若執意要走，孤便殺了那小道士。」

21

我失神般地怔愣在那兒。

「帝王一諾值千金。」

「陸湛，你若敢殺他，我必以命相搏。」

從前的陸湛冷心絕情，如今的他卻是被自私與偏執填滿。

我心如磐石，再無半分不舍。

陸湛的眼尾卻驟然泛起一片紅，不似常態。

我忽然想起當初的梅妃。

她的那縷「執念」，找到了更合適的宿主。

愛而不得，放而不舍，失之又不甘。

可陸湛並沒有因我的話動怒，而是兀自站了起來，睥睨著我。

他突然冷聲一笑，一字一頓道：「沈檀，這裡是汴京。」

「不論是人還是妖，你們的生死，都掌握在孤的一念之間。」

風疾疾地掠過，他腰間那玉墜上，的確是一個「檀」字，我看得真切。

可那枚玉墜後還刻著一個圖騰。

是老道的捉妖符。

原來，後悔不成，便喜歡用權勢來壓人。

權勢若壓不過的話，就玉石俱焚。

「陸湛，你真是可憐又可笑。」

22

我回宮的第二日，陸湛便向天下宣告。

貴妃未死，而是前往皇陵祈福三年。

而汴京也從未有過什麼妖邪，全是那些道士們為博皇恩使出的計策。

僅僅一句話，就可以讓一個人翻身。

也僅僅是一句話，就可以讓不相幹的人陷入萬劫不復之地。

而我也不過是隻沒有什麼道行的狸奴，做不到像「惟靈」一樣想走便走。

陸湛這些日子，對我愈發好了起來。

他親自為我做了碗魚羹，又吹涼送到我嘴邊。

「孤這一生，什麼都有了。」

「唯有真心難求。」

我假意乖順地喝下那碗魚羹，盯著他笑。

「陛下也有真心嗎？」

真心，可是要以一換一的。

陸湛還未來得及回答，我便將手攀上了他的胸口。

「不如，陛下先將自己的真心送給我如何？」

陸湛怔了怔，冷不丁地放下空碗。

他還是怕了。

他怕我的指尖驟然變得鋒利，而後嵌入他的胸膛。

我看到陸湛的手，緩緩地攀向了他腰際的那枚墜子。

可最終還是落了下來。

「你若是想要，孤賠給你便是。」

可其實我從未試過這種法子，隻是從話本中看到過。

妖會蠱惑眾生、蠶食人心。

思及此，我笑得更是潋滟。

「可我不想要。」

「血淋淋的，有點髒。」

23

自從我使了很多這樣的手段後，陸湛便對我看得不那麼緊了。

我借機登上了汴京最高的照春臺。

遙遙望去，燈火零落。

道士們都躲出了城，百姓自然而然也關起了窗子。

其實，我們這些小妖並沒有能力害人。

真正厲害的妖，都在那妖典裡。

我沉沉地嘆出一口氣，也想了很多法子。

雖說一牆之隔，便是那護城河，可若是從這兒跳下去，怕是不行。

我並不會水。

出神之際，我未曾察覺到身後的腳步聲愈來愈近。

陸湛的聲音低沉。

他喚了我一聲：「檀兒。」將我又從那一團不切實際的幻想中拉了回來。

一回首，卻是柳慎的身影。

他和那老道一同被陸湛捆進了宮裡。

「檀兒，孤想了很久。」

「若是他死了，你便再沒有念想了。」

「孤要你，心甘情願地留在孤的身邊，哪裡都不準去。」

24

身後是高牆，眼前卻是囚牢。

若要我選，我會義無反顧地往下跳。

「陸湛，我們狸貓一族，最是喜歡自由。」

「為你，我已困了自己八年。」

「如今我想明白了，我絕不做你的籠中雀。」

我朝著柳慎看了一眼，他的眸光清淺無波，唇角牽起溫和的弧度。

其實陸湛一直以來都錯了。

我早已真真切切地死過一回，我的選擇從來都不是他或柳慎。

柳慎明白我，陸湛卻至今不懂。

「你若想去東海，孤也可以陪你去。」

我一步步地向後退著。

陸湛也在一步步地向我靠近。

照春臺上的火光一晃，我才看清，陸湛腰間是空蕩蕩的一片。

那刻著捉妖符的白玉墜子已無蹤。

我突然相信，這一刻他對我亦是真心的。

「可是那又如何，陸湛。」

「人與妖，都不會因為那一點點好就回頭的。」

「惟靈與沈檀皆如是。」

25

陸湛忽然止住了步伐，眼底微暗。

而後他垂眸一笑, 拔出了藏在袖袍中的那把短刃。

「孤會殺了汴京城裡所有的道士，來賠你的命。」

「至於孤的命，便留給你來取。」

說罷，陸湛將那柄短刃放在了我的手心。

昔日高高在上的帝王，此刻卻如匍匐在我腳下一樣卑微。

可他掌心驟然回攏的力量卻不容我拒絕。

「能死在檀兒手裡, 孤……甘之如飴。」

匕首隻沒入他身體淺淺一寸，刺目的紅便順著刀刃劃向我的指尖。

而此時照春臺下，馬蹄聲似雨。

我隻聽著那為首的武將在喊：「妖妃當道！為汴京、為天下，皇命亦可違。」

箭羽齊齊地指向我的後背，正蓄勢待發。

陰風獵獵，我忽而想起那些話本中的事來。

痴情的帝王為一女子傾盡天下。

而在話本以外看不到的卻是千裡孤墳、餓殍遍野。

可我不過是一隻喜歡吃小魚幹的貓。

我不想有那麼大的能耐。

陸湛的血流向我時，體內妖的靈識忽然被喚醒。

我感知到，那縷執念緊緊纏著我與他。

繞不盡, 又解不開。

他眼眶微紅的一瞬，我伸手抓住了他的心。

26

柳慎曾說, 妖典上並沒有狸奴, 更沒有我。

因為我不會殺人。

「陸湛，你說把心給我，可我要你的心做什麼？」

我不過是為了消除那縷執念罷了。

執念傷人。

而我的最後一點道行，也沒了。

陸湛眼底那抹紅似一片破碎的晚霞，慢慢褪去。

可漆黑如夜的眸子裡，還泛著淚光。

這一刻, 我相信他是真的有些喜歡我。

他還憶起了我們初遇時的場景。

「一盆江鮮，就值得如此嗎？」

他眼中的悔逐漸加深。

而我隻是淺笑回應道：「其實我一直都知道。」

「那盆江鮮，是別人不要的東西。」

陸湛忽然失力。

他跪倒在了原地, 泣不成聲。

27

我推開陸湛的一瞬間, 身後萬千箭羽齊發。

然而, 後背的鈍痛並沒有傳來。

小道士柳慎不知何時偷偷割開了繩子。

他把我牢牢地護在身前。

「沈檀。」

「陸湛給你的一點恩情，你已償還清了。」

風突然變得很冷。

回望的一瞬, 蒼檐下懸著一盞很亮的花燈。

它隨風而動，照得星點也黯然失色。

他說，他唯有一條命。

隻夠救我一次。

夢裡，我還是那隻蜷縮在皇城角落的小狸貓。

「（「」我與柳慎一同墜下了照春臺。

28

大概過了很久, 我嗆水嗆飽了時就醒了過來。

我又變回了那隻小狸貓, 一隻再普通不過的小狸貓。

老道捻著花白的胡須打量著我，連連搖頭。

「隻剩一點靈識咯。」

「可憐，可憐。」

而後他翻開了那本妖典, 又施了個咒法, 將我收了進去。

我這才知，原來我的最後一條命, 用來救了柳慎。

當初陸湛給我喝下的那碗符水, 不過是假死藥。

老道不住地訓斥著柳慎。

「遺失金丹、偷換符水, 你可知錯？」

因果報應，是一個循環。

那句「你會不會恨我？」也是他的私念。

柳慎沒有說話, 而是兀自將妖典抱在了懷中, 走出了門去。

後來, 我們一路穿行過了許多地方。

坐船、渡江。

聽聞如今的汴京城，太平得不像話。

可我不會再回去了。

明年中秋時，陸湛大概會從那棵月桂樹下刨出一塊碎玉。

那會是「執念」往復循環的終點。

我也漸漸真的忘記了他。

那一點點靈識, 隻夠我記得一樣東西。

是臨出城前，柳慎對我說的那句。

「我們走吧，沈檀。」

「我帶你去找東海的小魚幹。」

（完）