一天，林捕頭來我鋪子聽說這件事後，第二天，我就找到了合適的地方。

我讓人立了一塊碑。

我從包裡拿出一個有些破舊的荷包，放進了一個小盒子裡，埋了進去。

這裡風景很好，可以看見不遠處涓涓的溪水和漫山遍野的鮮花。

這裡陽光明媚，春和景明。

「她會喜歡這裡的吧？」我問。

林捕頭說：「會的。」

15

林捕頭其實叫林川，是小時候住在我家隔壁林大人的兒子。

當初因為一件事，很多人都被帶走了。

我家，林大人家，還有……

起初，我沒有認出他，他也一樣。

後來在鎮上見多了，他向我坦白了身份。

他說當初他父親責任不是很大，隻是被貶了官職，三代不能科舉。

如今當個吏也不錯。

我為他家感到高興，我已經很久沒見到從前的人了。

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或者說很多已經見不到了。

我們雖然不經常見面，但從那以後，每次遇到都多了幾分親近。

夏天的時候，我將旁邊的鋪子也租了下來，合在了一起，開了點心鋪。

生意不錯，我攢了不少積蓄。

這時候，江蘊回來了。

他從馬車上下來，穿著蜀錦制成的衣服，江安駕著車。

此外還多了一個我不認識的隨從。

看來成了縣令，他比在京城的時候過得好了一點。

我知道我們之間，該做個了結了。

我將他帶進鋪子後面的小院裡，上了杯茶。

他沒有喝，隻是期待地看著我：

「雲娘，閩南的條件已經好很多了。」

「我在縣衙後面不遠買了一個院子，三進的，帶了一個小花園。」

「我讓人在後院開了塊地，我來的時候種下的菜已經發芽了，你和我一起過去吧。」

我沒有插話，靜靜地聽他說完。

「如果你不喜歡，我們可以重新買一個，我現在有積蓄了，可以給你好的生活了。」

我表情沒有變化，隻是問他：

「江蘊，你是喜歡上我了嗎？」

「是！」他回答得幹脆又堅定。

他沒有半分遲疑，我從他的眼裡看到了熾熱的感情。

我是相信他的。

和當初他在窗邊望月的清冷和寂寥不同，此時的他熾熱又深邃。

不變的是同樣濃鬱的感情。

我微微失神，但接著問：「你可以叫一遍我的名字嗎？」

他不解，但聽從了我的要求：「彩雲，雲娘。」

我笑了：「我不叫彩雲。我叫明溪，顧明溪。」

16

顧明溪，這是我從小就叫的名字。

我進宮時，別人叫過我春雨，叫過我翠羽，叫過我彩雲，出宮後我再次拿回了我的名字。

隻是，沒人再叫過它。

江蘊愣住了。

「其實你說得也沒錯，彩雲是貴妃賜給我的名，但我的婚書是顧明溪，其實你也見過，和離書上也是，隻是……」

隻是當時沒人在意罷了。

江蘊有些不知所措。

我繼續開口：「其實我都明白的，我能理解你之前喜歡貴妃，之後又對我有好感。」

「我能理解這種感情，人一旦陷入深淵，久久掙扎快要絕望的時候，突然有人將你拉了出來，那個人往往會成為心中最感激，最美好的存在。」

「這種感激隻在乎結果，無論過程他是給你遞了隻手，還是朝你丟了一條繩子。」

「感激，往往是情感誕生的地方。」

「其實我當初很感謝你娶我，因為我離開了皇宮，隻是我們相遇的時機不對。」

「我很感激你，所以願意照顧你養傷，但也僅此而已。」

江蘊靜靜聽著，眼裡的哀傷越來越重，似乎都快要溢出來了。

我說：「我很抱歉，但我們之間已經結束了，你的未來不應該有我。」

「我的父親是工部的人，我八歲那年宴和大壩塌了，十幾萬人死於洪水，我全家都被帶走了，我被帶入了掖庭……」

我一點點地跟他講起我的過去，撕開那道不為人知的傷疤。

17

我剛進掖庭的時候，分到了很兇的嬤嬤手下，第一天她就把我推倒在地。

我周圍都是一群陌生的人，他們圍著我，對著我指指點點，對我放聲嘲笑。

我那時很害怕，想要大哭。

但是旁邊的凌華姐姐阻止了我。

她一邊捂住我的嘴，一邊向嬤嬤低頭道歉。

我死死抱住凌華姐姐，她是我在那裡唯一認識的人，也是我唯一能夠抱住的人。

她說：「明溪，不要怕，我會保護你。」

「我們被安排到浣衣局。我才知道每天有那麼多衣服要洗，衣服那麼難擰幹，冬天洗衣服水那麼冷。冷到我的手凍得發紫，開裂，後來染紅了一盆的水。」

我說得很慢，聲音幹澀，那段回憶真的很不美好。

後來，凌華姐姐將她藏了很久的玉佩給了一個管事嬤嬤，那是她娘親的遺物。

因為這塊玉佩，我們被調到了御花園，所以我們的手沒有在那個冬天毀掉。

可是後來每到冬天，我的手一冷就會發痛發痒。

凌華姐姐以前是工部尚書小姐，喜歡種花，她知道很多小技巧。

於是我們在御花園過了一段安穩的日子，她教會了我很多東西。

可是在宮裡，無論有沒有被皇上看中，美貌就是原罪。

宮裡，從來都是會吃人的地方，人待得久了，也會開始吃人了。

御花園的掌事太監孫寶第一次來找姐姐的時候，她捂著我的耳朵，帶著我躲開了。

後來他一次一次地過來，我才知道他惡心的心思。

凌華姐姐不斷地躲著他，但他總能有恃無恐地一次次出現。

住在我們旁邊的老嬤嬤說：「這是你們這種人的命。」

我第一次感覺到「命」是如此的可怕和沉重。

有一天，凌華姐姐去取我們的月俸，但直到晚上她都沒有回來。

那天，我去求管事嬤嬤，去一個一個地拍我認識的人的門，沒有一個人理我。

「我一個人打著燈去找她，冬天很冷很黑，找到一半的時候，燈油沒了，我摸著黑繼續找。御花園裡不知道埋葬了多少生命，我總感覺會有東西從黑暗裡跳出來咬我一口。」

我說到這裡，聲音開始發抖。

江蘊目光擔憂，他想阻止我繼續說下去。

但我不能停，膿包戳破了，傷口才會好。

我已經在那場噩夢裡，逃避太久了。

18

天快亮的時候。

我找到了凌華姐姐。

她躺在假山後的樹叢裡，衣衫不整，眼睛睜得大大的。

我站在遠處，說不出話。

很快有人過來，將她裹在一個席子裡抬走了。

冬天很冷，可是她隻披著一件凌亂的薄衫和一個破席子，就離開了這個世界。

嬤嬤安排人將她的東西收走，隻剩下一個我偷偷留下的香囊。

死了人，嬤嬤怕我鬧事，將我調到了御膳房。

後來聽說孫寶得罪了貴人，死了。

也許，是我日日夜夜惡毒的詛咒終於起效了。

可是，這宮裡遠遠不止一個孫寶。

御膳房那個小太監開始糾纏我，他是另一個孫寶。

我拿著所有的積蓄求人調到了皇上跟前。

可是我還是看到了那個小太監，因為他是御前大太監的義子，甚至我調到皇上跟前，都是他做的。

「我很惶恐，一整晚一整晚地做噩夢，後來不敢入睡。我每天都在枕頭下放簪子。我想，如果真有那麼一天，那就同歸於盡好了。」

我停了下來，深深地看了眼江蘊：「隻是沒想到，我突然被賜給你了，所以我是真的很感謝你。」

江蘊愣住了，他從不知道他當初不情願的決定，是照進一個女子泥潭裡的希望。

「我知道你心有所屬，所以我決定不給你帶來麻煩和負擔。我原本想著先待在家裡照顧家裡，幫你料理家事幾年，等陛下忘記了，我就離開；可後來你受傷了，正是需要我的時候，我會照顧你到康復。」我說。

「患難與共，朝夕相處確實給了我們彼此之間很多溫暖和美好。但我自己明白，我們之間可能會是親情，可能會是友情，但不會是愛情。」我又道。

「但我不是！」

江蘊突然開口，像是抓住了什麼突破口。

我笑了笑。

「可是感情並不是隻看一個人的，我們不合適。我告訴你我的從前，不是讓你可憐我，隻是想讓你知道，我照顧你，不是因為愛情，隻是因為感激。你不會以為被助之人，都會愛上對方吧？」

「那這世上很多人，豈不紅顏滿天下？如果很多人都幫過她，那她又該怎麼辦呢？」

江蘊一時說不出話來。

我又問他：「江大人愛我的話，何必來勉強我呢？」

19

他深深看著我，一下子變得頹然：

「難道我這一生喜歡的人，都不會喜歡我嗎？那我努力向上爬，又有什麼意義？」

我愕然：

「難道江大人年少讀書，寒窗十載，隻是為了將來有一個喜歡你的人嗎？

「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這是每個讀書人入學時就學的聖賢之言，大人應該不會忘記吧。

「天下那麼大，有人豐衣足食，但更多的人依舊食不果腹，依舊有人為了活著賣兒賣女。」

他的眼眶微微紅了。

我將新茶遞到他手邊：「沒有人會一直為誰停留，但現在江和縣的百姓在等你回去。而且一生很長，將來你還會遇到令你心動的人。」

我一直相信江蘊是喜歡我的，但我也相信人心是會變的。

就像他當初那麼喜歡貴妃，為了她不惜得罪皇上，但後來他也說喜歡我。

將來，再出現一個人幫了他，他也會喜歡的。

我其實覺得由恩生情沒什麼不對，但這可以作為情感的開始，卻不能作為根基。

吃著恩情的老本，再好的情感最終也會變質，變淡，最終被替代。

我堅持了那麼久，終於見到了外面的陽光，我不想再勉強和虧待自己。

這種不純粹的情感，這遲來的深情，不是我想要的。

那天，他絕望地問我：「雲娘，我真的沒有希望了嗎？」

他叫我「雲娘」，我明白因為隻有「雲娘」是屬於他的。

但我的人生，不隻是「雲娘」呀，我是顧明溪。

20

江蘊離開了，我之後再沒見過他。

我和附近的人相處得不錯，知道我和離後，也沒有什麼瘋言瘋語傳出。

倒是傳出了我能幹又持家，一個人就撐起了門面的話。

於是我的小鋪子迎來了很多媒人。

我沒有拒絕。

我很感謝凌華姐姐，她是個很好的人。

即使身處黑暗泥潭，她也教會我去認識這個世界的美好。

她教會我看花，看草，看雲，看天。

她教會我微笑，教會我珍惜，教會我愛自己。

世上存在陽光照不到的角落，但外面更多的是春和景明。

外面有山川河流，有漫山遍野的花草，有絢麗的朝陽和落日，有很多會朝你伸手，會對你微笑的人。

每個深夜，這些都支撐著我迎接新的一天。

我不喜歡那個黑暗的宮廷，但我喜歡這個世界。

如果因為一段失敗的婚姻就踏足不前，那不是灑脫，是自己困住了自己。

我願意去嘗試，願意結婚，願意生兒育女。

我會像凌華姐姐期望的那樣，去嘗試人間煙火。

林川經常來我的鋪子，有時候帶著手下，有時候是一個人。

每一次都給我帶來一筆小收入。

後來他也帶著媒人來了。

小時候，因為挨得近，兩家交情不錯。

我也經常能去林府，他小時候很聰明，是別人家的孩子，夫子經常誇他。

因為他的優秀，哥哥常被父親抱怨。

我和哥哥沆瀣一氣，我經常捉弄他，可他隻是無奈地收拾殘局，都不會生氣。

父母則是笑著在旁邊打趣，差點給我們定下了關系。

隻是後來巨變，再見已經物是人非。

我問他，他娶我是因為小時候嗎？

他說不是：

「明溪，我們小時候你不過八歲，我也才十歲，那時候說喜歡, 太假太不真實，我也隻是把你當作一個鄰家妹妹。」

「後來你來到這裡，我也隻是因為兒時的情誼想關照你一下。可是後來關注你越來越多，我開始擔心你在這裡生活會不會不習慣, 出門會不會遇見危險, 天氣太冷會不會凍傷……可是你成親了, 我不能越矩。」

「現在我想爭取一下, 不是因為過去的一切，隻是因為未來我想和你一起生活。」

他問：「你願意嫁給我嗎？」

21

我一陣失神，他從前叫我「夫人」，現在叫我「明溪」。

我終於再次擁有了我的名字。

我真實地感覺到我真的擁有了新的人生。

我答應了他，很快我們舉行了婚禮。

紅燭嫁衣，普通簡單，但該有的一樣不少。

無論是物質，還是對未來的期待。

我們婚姻的開始是正常的。

如果他一直愛我, 那我也會愛他。

如果將來我們的婚姻發生了變化, 我也有能力離開他, 重新開始。

婚後, 我依舊經營著點心鋪子, 林川也將俸祿交給我打理。

每天下值，他都會來鋪子接我回家。

天冷的時候, 他會給我準備帶著花香的藥膏，每次燈會, 給我買一隻兔子花燈。

後來我們有了一兒一女，他會將女兒架到肩上，給兒子一個老虎花燈, 又重新買兩個兔子花燈。

多年後，女兒出嫁了, 女婿是一個進士。

從他的口中，我再次知道了江蘊的消息。

「貴妃當年救助之恩，臣不勝感激，臣必將好好報效朝廷，為陛下和貴妃排憂解難。」

「我這」他後來也娶妻了，聽說夫人是一個救了他的孤女。

聽說江閣老重情重義，就算後來有了上官給的侄女, 但一直敬重嫡妻，沒有庶出子女。

我內心一陣悵然。

後來林川老了, 辭掉了捕頭的差事。

我們靠著多年的積蓄買了地產, 買了土地良田，過著地主的生活。

林川說對不起我, 因為身份，他一輩子也隻是一個小小的官吏，讓我隻能過著普通人的生活。

他問我後悔嗎？

後悔嗎？我當然不後悔。

我這一生, 小時候是官家貴女, 後來進宮成了宮女，再然後嫁給了傳胪, 最後是林川的妻子。

小時候的記憶太過久遠, 已經記不清了。

後來的人生也不夠美好，我記得最清楚的是到黎縣之後的時光。

夫妻恩愛，兒女孝順，生活順遂。

我多麼滿意這樣的日子。

這是我穿過高牆深院和冷冬見到的人生, 冰雪融化，春和景明。

我真實地感覺到，春天關照了顧明溪。