肩上都扛著槍。

他們將節女堂圍得水泄不通，連隻蒼蠅都飛不出去。

爹佝偻著身子笑得諂媚。

「官爺，那群通匪的臭婊子就在裡面。」

為首的千戶斜眼看爹，打著官腔：「通匪是大罪，即便你舉報有功，也得連坐受罰。」

「十五以上男丁戍邊十年。」

「家中田產，一律充公！」

爹的笑僵在了臉上，半晌才問道：「那裡面那群臭娘們兒呢？」

千戶的話更冷：「不論大小，一律凌遲示眾。」

爹的腰板頓時挺直了，狠狠地說：

「好啊，那就值！」

這些天，村裡的男人靠著肆意凌虐自己的女人，已將被土匪碾碎的尊嚴奪回了大半。

尤其是牛大嬸的男人，

昂首走在路上，活像個得勝的公雞。

他的女人最聽話，他卻廢了她一條腿，男子氣概彰顯無遺。

爹和哥哥卻是顏面掃地，被眾人恥笑。

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我想，他們恨我們，更甚於恨土匪。

節女堂的大門突然打開。

娘和嫂嫂們魚貫而出，笑臉盈盈。

尤其是娘，眉眼間風情搖曳，看呆了官兵們。

爹眼中滿是怨毒，高聲大叫：「求官爺替草民清理門戶！」

千戶冷不丁被嚇了一跳，一槍託過去，爹的嘴頓時鮮血橫流，說不出話來。

娘輕柔地搭上千戶的手，不慌不忙地笑道：「官爺終於來了，叫奴家好等。」

「節女堂內備了薄酒，還請官爺入內一敘。」

大嫂將兩支槍交了出來，笑嘻嘻地說：「官爺，都在這兒了，您若不信，隻管叫人來搜。」

底下的官兵也咧開了嘴巴。

「身子讓不讓搜？」

有人起哄。

「別處便罷了，身上可得細細地搜哩！」

嫂嫂們與官兵調笑作一團，連千戶的冷臉也松動了些。

他攜了娘的手，進了節女堂。

再出來時，已經換了一副笑模樣：「把槍放下，妹子是自家人！」

千戶命令官兵們將槍支交給娘，又派人從節女堂內抬走了一隻沉重的皮箱。

皮箱裡面，堆滿了銀圓，連手都插不進。

我此時才想起匪首離開時，交代娘的話：「你要想通了，就來山上跟了我，老子保你一輩子吃喝不愁。」

「你要是不走，就留在這，幫我辦點事。」

「放心，這世道沒人剿匪，縣衙裡坐著的不過是土匪裹層官皮。」

娘的這番操作，讓爹和哥哥們看呆了去。

尤其是爹，他將已不太結實的牙齒咬得咯吱作響，憤怒又絕望：「官爺，你這是通匪！」

千戶這才想起爹還在旁邊。

瞬間變換臉色，濃眉倒豎，吩咐左右：「這群刁民虛報匪情，汙蔑上官，每人五十軍棍。」

「來呀，給我狠狠地打！」

於是，節女堂前的刑凳上，第一次躺了男人。

我是見過「淫婦」受刑的。

她們被剝去衣衫，裸露身體，綁在凳子上，由男人們輪流用刺鞭抽打。

一刺鞭，便是千萬條細碎的血流。

女人們看得戰戰兢兢。

男人們躍躍欲試，一邊嬉笑，一邊品評。

受刑的「淫婦」羞憤至極，哪怕被活活打死也是一聲不吭。

而此刻，爹和哥哥們的慘叫聲響徹山野。

嘔啞糟咂，比驢叫還難聽。

身子骨最差的二哥直接丟了命。

多年後，我才意識到，這種死法對剩下的男人們來說，已經是幸福至極的了。

千戶領著官兵們走了。

臨走前祝娘生意興隆，以後務必常來常往。

而娘和大嫂將槍支押送上了土匪山，一路暢通無阻，隻以銀刀為憑。

村裡的男人看在眼裡，怕在心裡。

娘由人盡可夫的女人變成了令人聞風喪膽的邪祟。

他們說，娘的腳一定是用人皮裹成的。

若不然，男人們怎會一聽到娘小腳走過地面的沙沙聲，便會心驚肉跳，四散而逃？

9.

流言越傳越詭異。

爹被村裡的男人們逼著來節女堂認罪。

「秀芹，給條活路吧。」

「家裡的男人都被打傷了腿，耕不得田，下不得地，你總不能看著兒孫們餓死。」

「血濃於水呀，打斷骨頭連著筋，咱們到底還是一家人！」

瘦成猴幹兒的小侄子們圍著娘，一口一個「阿婆」地叫著，哭得喘不過氣來。

大哥和三哥跪在女人們的小腳下磕頭，說當年有眼不識泰山，以後哪怕用鞋底抽自己耳巴子都不敢再打姑奶奶。

爹的淚水在眼眶裡打轉，要落不落的：「秀芹，你難道要我給你跪下嗎？」

娘的眉目間似有不忍之態。

我急得使勁兒扯娘的衣袖：「娘，莫要信爹的鬼話！」

「有嬸子和我說，爹親口和村主任保證，等把土匪生意搶過去，就把我們點天燈！」

爹一聽，頓時老淚縱橫：「妮兒，你怎麼能這樣汙蔑爹呢！」

又轉身和娘說：「秀芹，你千萬別聽妮兒的鬼話！」

「女子水性，兒孫們才是咱們吳家的根！」

我聽得正犯惡心。

就見娘施施然一點頭，說了一聲好。

「娘！」我驚愕不已。

娘沒看我，隻是扶著爹坐下，笑著說：「當家的，我和媳婦們往山上運槍送糧，著實累得慌，這家裡，還是得有男人的。」

「下一次，你和兒孫們就跟著我一起上山，先混個臉熟，以後行事也便宜些。」

爹大喜過望，連連點頭。

我氣歪了嘴巴，一連好幾天都沒有和娘說話。

上山交貨的時候很快就到了。

這次，土匪不光帶來了銀圓，還捎來了匪首的口信。

這一趟，讓娘帶著嫂嫂們一起上山，大家伙樂上一樂。

娘眉頭緊皺。

大嫂和三嫂卻站了出來，和捎信的土匪調笑。

「妮兒新近裹腳，走不得路。」

「哥哥行行好，讓二妹和春花子留在家裡照看她罷。」

我正躲在裡屋賭氣，瞧著自己完好無損的腳，不由得有些莫名其妙。

那土匪一聽，立時答應下來。

他笑得猥瑣：「不錯，我看妮兒好個模樣，再長幾年，隻怕還是大哥的肚裡貨！」

娘眼中閃過一絲狠戾。

下一刻，卻又笑得粲然：「能被大爺看上，是妮兒的福氣呢。」

就這樣，娘帶著爹、哥嫂們和小侄兒們，浩浩蕩蕩地上了山。

隻留下二嫂和春花子「照看」差點氣撅過去的我。

我滿心煩悶，又不肯紅口白牙地罵娘，隻得去睡覺。

迷糊到半夜，我和春花子被二嫂搖醒了，說是要帶我們去鎮上看花燈。

「花燈？」我頓時清醒過來。

二嫂已將那一箱子銀圓綁在驢車上，又吩咐我們在車上躺好，裹上棉被。

「睡吧。」

二嫂笑著說：「一覺醒來，就能看見花燈了。」

天寒地凍，二嫂的嘴唇都在發抖。

可她到底是穩穩地握住了車把，帶我們離開了家。

山路漫長，我在顛簸中睡著了。

不知過了多長時間，我感覺周身燥熱，眼前明亮。

到鎮上了嗎？

我揉開眼睛，抬眼看去，就見身後火光如萬千華燈，衝天而起。

漫山遍野，亮如白晝。

土匪山上著了大火！

我連忙大喊：「二嫂，快掉頭，娘還在山上。」

二嫂卻頭也不回。

10.

她高舉皮鞭，勒緊韁繩，催促毛驢快跑。

「妮兒，娘不在山上，她在鎮口等咱們呢！」

我總覺得二嫂在騙人，卻又強迫自己相信。

毛驢在四野無人的山路上狂奔，離鎮子越來越近。

我遠遠瞧見鎮口人影搖曳，其中一人，和娘十分相似。

「娘！」

「阿婆！」

我和春花子驚喜地叫道，向著那道影子狂奔過去。

可走近一看，卻雙雙傻了眼。

那不是娘。

娘沒有這般年輕光潔的皮膚，也不穿這種華麗繁復的洋裝。

她們相似的隻有身形和眉眼。

「我是秀荷姨媽。」那女人說。

「我娘呢？」我可憐巴巴地看著二嫂，「嫂嫂們呢？」

二嫂眼中終於噙滿了淚水：「妮兒，她們不會回來了。」

「以後，我們會跟著秀荷姨媽一起住，去海邊，去大城市！」

我犯了犟，拉著小毛驢，一定要回家找娘。

二嫂百般勸解，皆是無用。

最後，秀荷姨媽走過來，硬生生掰開了我的手。

她盯著我的眼睛，語氣溫柔，說出的話卻直白如利劍：「妮兒，不要讓你娘白死。」

「不可以辜負她們的一片心。」

我的身子戰慄起來。

秀荷姨媽的做派不同於任何一個我熟識的山裡女人。

她冷靜、傲慢、高高在上、目下無塵。

但她似乎又和那些女人們有著相同的底色，堅韌、頑強、能扛下一切苦難。

可山裡的女人受限於眼界，隻能終生隱忍以求來世。

而娘和秀荷姨媽，卻有著砍翻牌位的勇氣，要把我引入一個全新的世界去了！

我撲進了秀荷姨媽懷中。

積蓄了一晚的絕望與恐懼終於化作一場號啕，伴隨著夜風呼嘯而去。

我們跟隨秀荷姨媽離開了萬重大山，輾轉多次，來到了沿海的一座繁華都城。

在秀荷姨媽的幫助下，二嫂成了一名紡織女工。

她頭一次領薪水時，激動得哭了。

從小到大，從娘家到夫家，她從未擁有過可以自主支配的金錢。

春花子進了新式學堂，並作為優秀學生留校任教。

偶爾，會有年幼天真的學生問起：

「春花老師，您的手去了哪裡？」

春花子總是笑著回道：

「它去了老師的親人那裡。」

「老師的手正緊緊地握著她們呢！」

她們一直和秀荷姨媽生活在一起。

而我，在大學畢業後，去了海外。

我學了很多知識，看了很多風景。

那雙沒有被裹住的腳，讓我得以走出家門，走向大千世界，萬般流連。

而這所有的一切，都以那片大山為起點。

以娘為起點。

留洋五年後，我放棄了海外的優厚待遇，踏上了歸國的旅程。

在航船上，我意外地遇見了一位「故人」。

當年窮兇極惡的土匪獨眼龍，成了最底層的船員，或者說，奴隸。

他被鐵鏈鎖在最幽暗的船艙裡，幹著最苦的活。

苟延殘喘，生不如死。

我隻用了半塊饅頭，便掏幹淨了他的底細。

「老子當然記得那場大火，還有那幾個虎娘兒們，說翻臉就翻臉，比土匪還狠！」

那晚，匪首在娘的撺掇下，把酒宴擺在了山頂。

娘和嫂嫂們換上絢麗的紗衣，在土匪之間穿梭，如一隻隻曼妙的流鶯。

吳家男人在下首作陪，任憑土匪奚落，依舊滿臉堆笑，諂媚恭敬。

一時之間，賓主盡歡，以為極樂。

任誰也沒想到，剛還在承歡獻媚的娘，下一刻會將銀刀精準無誤地捅進匪首心窩。

匪首的心頭血噴湧而出，離得最近的獨眼龍被濺了一臉。

獨眼龍迅速反應過來，抹了一把臉便提刀亂砍。

大嫂迅速上前，將手中酒壇奮力一甩；

三嫂緊隨其後，一腳踹翻了席前火盆！

火舌舔舐著烈酒，迎風而上，將她們和匪首的屍體團團圍住。

11.

她們在火光中開懷大笑。

「土匪無恥，害我失貞，如今吳家的男人替我們報仇來了！」

說完，她們轉過身子，頭也不回，從懸崖上一躍而下！

天幹物燥，火勢迅速蔓延，點燃了山寨。

土匪死的死，逃的逃，眼睜睜看著多年積攢，毀之一炬。

侄兒們孤立無援，有的被活活燒死，有的被生生踩死，無一人生還。

可笑的是，爹和哥哥們連滾帶爬，拼死掙扎，竟然都逃了出來。

等待著他們的，是一雙雙殺意沸騰的赤紅的眼。

他們瘋狂解釋，可沒有人信。

爹、大哥和三哥先被閹割，再被凌遲。

在他們還剩一口氣時，被點了天燈。

可暴怒的土匪還嫌不解氣。

他們用吳家男人破碎的血肉祭旗，要下山屠村。

而這一次，女人們早早接到消息，逃得幹幹淨淨。

她們離開時，沒有一個去提醒枕邊睡死過去的男人。

牛大嬸甚至還給她男人下了瀉藥。

他，這個富有男子氣概的鐵漢子，最終與糞坑融為一體，永不分離。

土匪們在村裡殺得血肉橫飛，最後一把火把節女堂燒了個幹淨。

他們以男人的血肉和著灰燼。

在村口寫下七個大字：「再建節女堂者死！」

獨眼龍解釋，這樣可以讓女人們魂飛魄散, 死無葬身之地。

這是這幫土匪幹的最後一票。

很快，他們就因為群龍無首, 被其他山頭暗算，死傷慘重, 四散潰逃。

獨眼龍被活捉後，輾轉販賣, 流落至此。

聽完獨眼龍的敘述, 我半晌無言。

這段計劃, 我聽二嫂和秀荷姨媽講過很多次，但聽到真實的過程時，心中依舊感慨萬千。

我的娘親, 我的嫂嫂，她們果然是配合得天衣無縫。

連赴死也是興高採烈, 鬥志昂揚。

仿佛前方不是懸崖，而是她們期待已久的新生。

可爹的擔憂完全多餘。

「文（」娘，您放心。

女兒會打拼出一個新世界給您看！

獨眼龍咽下最後一口饅頭，長長地籲了一口氣。

似疲憊, 似解脫。

他撕開衣服，露出心窩, 手腕上的鐵鏈錚錚作響, 顯示著最後的英雄氣概。

「死丫頭, 來吧, 弄死我, 為你娘報仇。」

我搖搖頭, 似笑非笑：「我為什麼要殺你？」

「請你活下去，活到不得不死的那一天。」

我轉過頭，向艙門走去。

獨眼龍在後面咒罵：「媽了個巴子, 哪來的這一窩心狠手辣的臭娘們！」

就在艙門即將關閉之際, 他飛撲過來，五官扭曲又癲狂，像是隨時預備著狂笑與號啕：

「死丫頭，算老子積德！」

「實話告訴你, 你娘她們說不定沒死呢！」

「我們屠完村後, 又去懸崖下頭找，誰知半塊骨頭都沒找著。」

「隻有那半山腰斜伸出來的樹枝上, 掛著一把帶血的小銀刀！」

我一時愕然，停下了腳步。

獨眼龍身上的鐵鏈繃直了，讓他無法再進一步。

他咽下一口唾沫, 眼中又湧現出無限的絕望與哀求。

「現在可以殺了我了吧……丫頭……妮兒……算我求你, 我已經被折磨得不像人了……」

我聽到這消息, 雖然不辨真假。

卻也是十分高興，便遞給他一小瓶藥丸。

「氰化鉀，好東西, 死得快！」

我瞧著獨眼龍如獲至寶的模樣, 繼續好心地解釋：「比腰斬痛苦，比凌遲輕松。」

「你可以選擇吃或不吃。」

就在我關上艙門時，我聽到了獨眼龍在陰暗囚室裡崩潰到無法自控的哭聲。

而甲板上, 天高雲闊，一望無垠，有無窮的希望在前方！

（完）