土匪過境，家裡的男丁逃得無影無蹤。

女人們一雙小腳跟不上，被丟下等死。

臨行前，爹遞給娘一把刀。

「你要是被毀了貞潔，就用這把刀自盡。」

「等我回來後，迎你進節女堂。」

爹走後，娘劈了節女堂裡的牌位，改釘了幾張木床。

她帶著嫂嫂們，和土匪做起了生意。

那一晚，所有女人都生不如死。

可大家都活了下來。

後來爹回來了，問娘想怎麼死。

娘放下了刀，舉起了火銃，對準了爹的腦袋。

1.

三嫂有一雙絕妙的小腳。

白、軟、尖、翹。

賽過菱角兒。

她嫁到我家那天，繡花鞋上還墜著個紅纓兒。

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一步，一顫。

山裡的男人從來沒見過這樣的小腳。

心尖兒跟著一顫，又一顫。

表情如狼似虎。

那天，三哥喝得醉醺醺的，在大家嫉恨的目光中入了洞房。

男人們不肯散去，雙眼通紅地聽了一晚的牆角。

三嫂每呼一聲痛，外頭就喝一道彩。

我躺在娘的懷裡，豔羨得不得了：「娘，你快給我準備，我也要裹一雙好小腳。」

娘憐愛地撫摸著我粉嫩的五個腳趾頭，又挨個放在嘴裡咬一咬：「傻丫頭，裹那樣的小腳，要吃好多苦。」

「我不怕！村頭的牛大嬸說，有了好小腳，嫁神仙也嫁得！」

我用不著嫁神仙，隻要能嫁給財東當姨奶奶，我就滿足了。

聽說財東家，頓頓四個菜，三天吃一回肉。

那不比當神仙還舒服？

爹抽著旱煙，眉頭緊皺：「女子水性，隻怕守不住。」

可爹的擔憂完全多餘。

第二天，三嫂一出門，人群就散了。

原來，三嫂空有一雙好小腳，卻是個青面獸。

碗大的胎記遮了小半邊臉。

三哥臉上掛不住，抬手就是一巴掌。

打完又笑：「巴掌通經活血，說不定能把你胎記打沒了。」

自此以後，三嫂老挨巴掌。

一開始，她還跑。

可小腳跑不快，往往還沒邁過門檻，就被三哥拎小雞似的抓回來。

接著打！

她又躲，往桌底下鑽，往床底下藏。

總之不肯好好地讓打。

村裡的男人給三哥出主意：

你給她裹腳布裡撒點兒東西，保準兒乖乖聽話。

三哥當天就去了鎮上的肉鋪，弄回來了新鮮的豬鬣毛。

他把豬鬣毛均勻地揉進裹腳布裡，親手給三嫂裹上。

三嫂上一刻還在感激三哥的柔情蜜意，下一刻就慘叫起來。

叫聲悽厲無比，像是受了酷刑。

娘聽見了，趕忙跑過來看。

娘是鎮上王秀才的女兒。

見多識廣，無所不能。

可她剛解開裹腳布，臉就白了。

粗粝的豬鬣毛扎進柔嫩的小腳裡，根根帶血。

娘用熱水泡，用棉花黏，用針挑。

可怎麼弄都弄不幹淨。

娘急出一頭汗，三嫂縮在娘懷裡，疼得把娘的前襟都咬爛了。

最後，娘沒法子了。

她悲哀地對三嫂說：「好孩子，你求求他，求求他吧。」

三哥在旁邊得意地笑：「豬鬣毛的滋味好受不？」

「以後讓不讓打？」

三嫂伏在床上磕頭：「讓打讓打，求你別折騰我的腳了……」

三哥這才拿出一小塊肥肉，給三嫂揉腳。

豬鬣毛扎在肥肉上，一點點清幹淨了。

三哥快意地罵：「哼，臭豬蹄子，白瞎了我一塊好肥肉。」

經此一回，三嫂徹底乖了。

三哥但凡在外受了氣，回來就抡圓了膀子，用鞋底子狠狠地抽她那塊胎記。

三嫂跪得直挺挺的，好讓他抽。

一下也不敢躲。

抽一下，自個高聲報個數。

等三哥抽累了，三嫂才敢慢慢地爬起來，捂著腫得老高的臉，沿著牆根兒，蹣跚著走出來。

看得我心驚肉跳：「娘，娘，我不裹腳了，我不裹了！」

爹立馬瞪起了眼睛，兇狠地說：「誰不裹？哪個畜生不裹！」

「秀芹，趕緊給四丫頭裹腳。」

「再晚就裹不成了，白送給叫花子都不要！」

娘揉搓著我的腳趾頭，親了又親，咬了又咬，眼淚一滴滴地往下落，落在我的腳上，熱熱的，痒痒的。

大嫂和二嫂拿來破布條、剪刀、針線、碎瓷片、鈍刀子、

她們安慰我娘：「娘，裹吧，早晚要裹。」

「再拖下去，妮兒受老罪了。」

就在爹等得不耐煩，要逼著我娘動手時，

前山傳來了幾聲槍響，震出一山鳥獸。

緊接著，就是村長嘶啞的吼叫聲：「土匪來了！」

「快跑啊！」

家裡頓時亂作一團，沒人再顧得上我的腳——

土匪救了我的腳！

2.

爹給毛驢套好板車，男人們把家什往上裝，女人們便把孩子往車上抱。

待侄兒們都上車了，娘看著爹的臉色，小心翼翼地把我也抱上了車，爹一腳就把我踹了下來。

娘不敢說話。

她把大嫂生的小侄女，春花子，摟過來，小心翼翼地往車上塞。

大哥一把將春花子扯過來，舉得高高的，往地上狠狠一摔。

春花子慘叫一聲，頭磕在青石臺階上，登時腫起一個大包。

虧得娘和大嫂接了一下，才沒給摔死。

娘看著爹，淚眼蒙蒙：「當家的，她們兩個小，隻怕跟不上車呀。」

爹拍了拍車上的糧食，又摸了摸侄兒們的腦袋，表情淡淡的：「誰說要帶你們走？」

「一群臭豬蹄子，走不快，會帶累全家一起死。」

「給我待在家裡，看緊門戶，別讓土匪燒房子！」

侄兒們也在車上嘰呱亂叫：「坐不下了，快滾下去，我都快給擠死了！」

確實，板車上已經放滿了東西。

最裡頭，是幾麻袋細糧。

那是娘和嫂嫂跪在田裡，一刀一刀收割下來的。

不能站著，小腳會陷進泥巴裡。

割一刀，就像磕一個頭。

糧食收回來，卻先被男人們換了酒。

細糧是珍貴的，所以沒有女人坐的地方了。

外面坐著幾個小侄兒，他們手裡緊緊地抱著一個木匣子。

匣子裡裝著娘做給他們玩的小玩意兒。

娘手巧，一把柳枝可以編花籃，一根竹子可以削鳥哨。

春花子瘦成一把骨頭，隻怕比木頭匣子還輕。

我看向侄兒們，平時春花子給他們打洗腳水、洗衣裳，包攬一切髒活累活，那樣乖巧！

如果他們肯把匣子丟下來，春花子就能坐上去了。

侄兒們似乎察覺到了我的想法，立馬抱緊了木頭匣子，同時把頭轉過去。

不看春花子，也不看他們的娘。

最小的侄兒翻著白眼大罵：「兩個臭賤貨，還好換我的木匣子！」

「被土匪砍死了正好省口糧！」

就在爹抬腿要走的時候，娘跪下了。

她扯著爹的褲腿，萬般無奈地哀求他：「當家的，讓春花子和妮兒跟著車跑吧。」

「她們沒裹腳，跑得動的！」

又是一陣槍響，聽聲音，土匪已經到了山底了。

爹頓時急了眼，一腳將娘踹出好遠：「女孩兒家，跟在車後面拋頭露面，像什麼樣子！」

「不如去死。」

他又像想起了什麼似的，從懷裡掏出一把裹銀的小刀。

那是娘最後的嫁妝。

「秀芹，別說我對不住你。」

「你要是被砸了明火，就用這把刀自盡。」

「回來後，我迎你進節女堂！」

……

爹、哥哥、侄兒們跑了。

留下滿院子的女人。

最懦弱的二嫂看著銀刀，哆哆嗦嗦地問：「娘，咱們什麼時候死？」

大嫂摟著春花子，無聲地抽泣。

娘從地上慢慢爬起來。

拍了拍身上的塵灰，緩了緩，才輕輕地說：「幹嗎要死？」

她回頭看向大家，聲音又大了一些：「憑什麼要死？」

二嫂被問住了，她哭喪著臉說：「不死咋辦呢？屋子光禿禿的，連個躲的地方都沒有啊！」

「先回屋！」

娘淡定地指揮著：「好好收拾一下，不要土匪還沒殺呢，我們先弄得像個狐鬼兒似的。」

有了吩咐，大家立馬動了起來。

爹和哥哥們平時就不著家，娘就是女人們的主心骨。

我們都願意聽娘的。

於是，當土匪高舉屠刀，血氣衝天地踹開家門時，看到的是這樣一群女人。

我們穿戴得整整齊齊，不哭不鬧，緊緊地貼著娘坐著。

3.

三嫂是愛美的，她把劉海兒放下來遮住臉，還戴了一朵紅絨花。

我覺得，娘應該是想讓我們漂漂亮亮地死。

可土匪不這麼想。

「喲，這山溝溝裡還藏著這麼漂亮的女人哪！」

「什麼藏，人家在這候著咱們呢！」

「等爺們等急了吧，哈哈哈！」

濃烈的血腥氣蔓延開來。

燻得我作嘔。

我把頭埋進娘的懷裡，貪婪地嗅著娘身上安寧香甜的氣味，害怕得不敢抬頭。

匪首是個和尚模樣。

頭頂還有戒疤。

可他筋骨強健，豹頭環眼，不似尋常沙彌。

肩上扛著的鬼頭刀上，還掛著新鮮的、未甩幹淨的血肉。

活閻王一般。

他瞧著娘的臉，發出「咦」的一聲驚嘆。

旁邊一個獨眼龍土匪湊過來：「大哥，難不成是你老相好？」

匪首哈哈大笑：「這不是王秀才家的小姐嗎？」

「在廟裡燒香時掉進了荷花池，被個山裡的泥腿子救了上來。」

「水淋淋的身子，讓咱看了個飽！」

「他爹嫌丟人，倒貼二十塊現大洋，把她白扔給了泥腿子，這輩子不許她回娘家。」

匪首淫笑著，用刀鞘抬起了娘的下巴：「沒想到啊，二十多年過去，還是這麼漂亮。」

娘柳眉鳳眼，生就一張桃花面。

她在搖曳的燈火下，微微一笑，美得像菩薩。

匪首一時看呆了去。

土匪們立時開始起哄：「倒貼的淫婦，果然好看！」

「大哥，做了她，帶回去當壓寨夫人哪！」

匪首鬼頭刀一閃，娘的領口頓時被割破了去，露出修長的脖頸。

我又氣又慌又怕，死死地拽住娘的衣袖。

不想從我背後衝出一個小小身影，死命朝匪首一推！

「臭和尚，不許碰我阿婆！」

匪首冷不丁被堆了個趔趄，登時大怒。

鬼頭刀一斬，地上便多了一隻小小的斷手，還在可憐地抽動著。

春花子捂著鮮血淋漓的腕子，哭得都沒聲了。

大嫂慘叫一聲，操起桌上的剪刀，就要和匪首拼命。

大嫂瞬間被土匪們架住。

匪首睜著一雙血眼，再次高舉鬼頭刀。

我害怕得緊閉上眼睛——

可新的慘叫卻遲遲未到。

我戰戰兢兢地睜開一條眼縫，就看見娘扶住了刀鞘。

她靠在匪首身上，媚眼如絲，軟語嬌聲，是我從未見過的模樣：

「大爺，一個不值錢的小丫頭，莫髒了爺的寶刀。」

說罷，娘轉過頭，惡狠狠地罵大嫂：「還不快把春花子弄走，一點人事都不曉！」

「誰讓她擋來，死了活該！」

我愣住了。

天知道娘平時多疼春花子，甚至賽過幾個小侄兒。

她怎麼會說出這麼惡毒的話？

可就是這句話，說得匪首露了笑臉。

娘愈加婉轉：

「山高路遠，爺走累了罷，不如在這裡歇一晚？」

「隻怕爺嫌棄屋子簡陋，不肯歇呢。」

這下不止匪首，土匪們都淫笑著怪叫起來。

匪首在起哄聲中一把將娘扛到肩上，便往屋裡走。

娘抬起頭來，眼神悲憫，嘴唇張合，無聲地對我們說了一句話：

「活下去。」

那一夜，所有人生不如死。

但都活了下來。

我縮在娘的床邊，一邊照顧春花子，一邊給土匪燒水。

我想：等爹回來，應該不會讓我們進節女堂了。

4.

土匪在我家歇了一晚，舍不得走。

又嫌屋子簡陋，便打起了村頭節女堂的主意。

節女堂裡，供著附近幾個山頭的節女，房子修得氣派。

當年，村長為了搶奪這份榮耀，搭上了全村人好幾年的口糧。

據說還餓死了人。

可村裡的男人們沒說半個不字。

連最愛發牢騷的爹都覺得，村長這件事幹得漂亮。

我被土匪放在裝財物的大車上，出了家門。

車輪每滾三圈，便能碾過一個死人。

她們死狀各異，但全是女人。

沒有一個男兒。

至於活下來的女人，全圍聚在節女堂門口。

昨晚，她們東躲西藏，僥幸逃過一劫。

現在，她們悍不畏死地攔在節女堂門口，不讓我們進去！

牛大嬸站在最前頭。

她指著和匪首共騎一匹馬的娘，跳起腳大罵：「造孽啊，我們村怎麼出了你這樣的淫婦！」

「你進了節女堂，要遭雷劈！」

「等你男人回來，非得活剐了你！」

娘好像很累了，也不還嘴。

隻是靠在匪首懷裡，說了句什麼。

匪首點了點頭，心情甚好地說道：

「快滾！」

「不然咱們兄弟有法子讓你這老虔婆下輩子都進不了節女堂！」

土匪哄笑起來，嚇得門口的女人如鳥獸散。

我們終於走了進去。

進門是一張紅木香案，往上牌位層疊。

李家節女、王家節婦、張家節母……

旁邊對聯高掛：餓死事小，失節事大。

確實很氣派。

隻是空有好房子，卻沒有一張床。

眼看匪首眉頭緊皺。

獨眼龍眼珠子一轉，有了主意：「大哥，我聽說這些婦女全埋在後院，用的棺材全是縣衙門裡採買——那可是上好的松木！」

「挖出來，一張板就是一張床！」