黑巫為奈利亞而來……

　　早早就放出消息引誘奈利亞回家，卻因為不明原因被耽誤了幾天，沒有在預定日期把瘟疫釋放到村莊……

　　被反復耽擱的調令……

　　釋放瘟疫的地點確定是奈利亞的家……

　　失蹤的水晶瓶……

　　她拽住了霍華德，她白皙的小臉更是白得沒有任何一絲血色，她的腮幫子絲絲發麻。

　　“如果，奈利亞沒有說謊呢。”她顫抖著聲音，“如果水晶瓶不是他帶走的，而是……”

　　烏瑪絲？

第43章 真相大白(二更)

　　如果奈利亞沒有說謊呢？

　　那隻昂貴的水晶瓶不是奈利亞帶走的, 而是……烏瑪絲呢？

　　黑巫衝著奈利亞而來，而最終結果是烏瑪絲得到了奈利亞。

　　居然，誰也沒有懷疑過她。

　　霍華德絞著眉頭思索了一會兒, 然後讓人調來了烏瑪絲的通勤記錄。

　　他取出兩張羊皮紙地圖, 把一支鵝毛筆扔給依蘭：“你把爆發過瘟疫的地方全部畫出來。按照時間順序，顏色從淺到深。”

　　他自己則咬著另一隻鵝毛筆，照著烏瑪絲的通勤記錄上的時間和地點，在另一張地圖上畫出一個個由淺入深的圈——圈起烏瑪絲停留過的地方。

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　　依蘭嘆氣：“您就這麼相信我, 認為我看一看情報就得能記住那麼多遭受瘟疫的地點嗎？”

　　霍華德皮笑肉不笑：“這可比默書一個完整的元素魔法方程簡單一萬倍。”

　　依蘭：“……”難怪他給她機會一起查案, 原來是因為上次在路易莊園的‘表演’。

　　很快，兩個人的地圖上都圈出了一塊塊小小的地域。

　　兩張地圖放到一起……

　　密密麻麻的黑圈幾乎完全重合，包括深淺程度！也就是說, 烏瑪絲到哪裡, 附近很快就會爆發瘟疫。

　　依蘭和霍華德齊齊吸了一口涼氣。

　　這用‘巧’字是無法解釋的。

　　“烏瑪絲，她可以光明正大地接近任何一支隊伍, 毫不引人懷疑地留下那隻水晶瓶，事後再憑借豐富的善後經驗衝在最前面，收走它。”依蘭屏著呼吸說, “如果烏瑪絲是黑巫，那隻水晶瓶是她釋放瘟疫的工具，那麼她完全可以毫不費力地消滅一支又一支軍隊。”

　　“還變成了衝鋒在一線的功臣。”霍華德眯起了眼睛，“屠魔者最終變成惡魔？”

　　“這就是不能留一個活口的原因。”依蘭目光呆滯，“因為隻有認識的人, 才能在別人毫無防備的情況下潛到隊伍的正中央。”

　　霍華德居然彎起了嘴角：“所以超自然力量的謎底揭開了, 不是眨眼就能移動到面前的吸血鬼伯爵。”

　　依蘭攤手：“這件事在您這兒怎麼就過不去了似的。”

　　“你是怎麼開始懷疑烏瑪絲?卡爾的？”霍華德好奇地問, “你很欣賞她。欣賞，往往叫人盲目。”

　　依蘭思索了一下：“也許, 也該感謝巴比克大小姐。”

　　她輕輕地呼了一口氣。

　　在離開莊園之前，她無意中聽到一個胖胖的貴族女孩說過一句話，正是巴比克評價烏瑪絲的話。

　　“像烏瑪絲?卡爾那種最虛偽卑鄙的家伙，活該得到這樣的下場！我早就說過她絕對不是什麼好東西！噢，你們難道都聞不到，她裙子底下全是腐爛苔藓的味道嗎！”

　　“偏見。”依蘭抬起眼睛望了望臺階上的市政大廳，“一開始，我就對巴比克抱著偏見。但是剛剛看到您給我的情報，見識了這位大小姐的利落果敢之後，我摈棄了偏見，試著……重新審視烏瑪絲。”

　　“巴比克死了。”霍華德說，“大廳裡人太多，她不可能不被感染。”

　　“是的。”依蘭的眼底閃動著熱淚，“也許她手中那把火銃上，全是自己的血。”

　　這位被所有人認定驕縱跋扈的女官員，其實是一位真正的戰士。

　　霍華德凝視著半敞的黑色大木門。

　　誰也不知道，大公就在此時此刻，做出了一個影響深遠的決定。

　　他摈棄了對女性的偏見，用另一種客觀的、公正的目光去發現她們，將她們擺在了與男性相等的地位去考量。

　　‘羅蘭?巴比克，雖然未曾謀面，但我心裡已經有了你鮮活的影子。’依蘭抿住了嘴唇，咽下心口泛起的酸澀。

　　“暫時不要打草驚蛇。”霍華德平靜地說，“黑巫很危險。先查清楚她的手段。”

　　“嗯！”依蘭重重點頭。

　　很快，整棟建築被清理得幹幹淨淨。

　　騎士們打開了所有的門窗，在臺階下的空地上隔離了一個小時，然後才接近人群。

　　“表姐！”一個穿著淺綠裙子的少女飛撲到了烏瑪絲懷裡，“對不起，表姐我錯了，我錯了，我沒敢去找巴比克，我躲回家裡了。他們告訴我說，你以為我在裡面，衝進去救我……嗚嗚表姐，都是我不好！我隻是想在大家面前掙點面子，我真的沒想和你搶奈利亞，真的！隻有你對我最好，隻有你！”

　　“好啦，沒事就好。”烏瑪絲摸著她的頭發，“露娅，以後我們像以前一樣好好相處。”

　　“巴比克真的死了嗎？”露娅小心翼翼地問。

　　“是啊，”烏瑪絲嘆息，“她在最後，做了一個英雄，我想我這輩子都不會忘記她。”

　　露娅紅著眼眶，把下巴擱在了烏瑪絲的肩膀上。

　　烏瑪絲的唇角浮起了一絲若有若無的笑容。

　　不遠處，響起一個悅耳又有些怯懦的聲音：“烏瑪絲……”

　　烏瑪絲回頭一看，看見奈利亞被兩名侍衛鉗住胳膊。

　　“親愛的烏瑪絲，我知道自己錯了，請讓我用時間來證明一切！我發誓，我對你的感情是真摯的，絕對沒有半點異心！”

　　“嗯，我相信你。”

　　霍華德平靜地揮揮手，讓侍衛放開了奈利亞。

　　這對小情侶擁抱在一起。

　　十分鍾之後，兩道高大的身影神不知鬼不覺地來到霍華德身邊，他們是霍華德剛才派出去的資深偵探。

　　“報告長官，市政廳每一個角落都搜過了，沒有發現水晶瓶。”

　　霍華德揮手讓他們退下。

　　“現在還不知道她到底是用什麼樣的手段釋放瘟疫，貿然逮捕很危險。”他煩惱地皺起眉頭，“如何在不驚動她的情況下，先從她身上搜走那隻水晶瓶呢？”

　　依蘭聳肩：“也許隻有她的男人可以。”

　　霍華德挑了挑眉：“好提議。我這就把軍隊裡最帥的小伙子們挑出來。”

　　依蘭：“……”

　　伊斯卡布裡恢復了平靜。

　　人們都知道，是巴比克家的大小姐當機立斷封鎖了市政廳，這才避免了一場大禍。

　　隻是誰也不知道那位大小姐為什麼要這樣做。

　　這件事，也許永遠也不會再有答案。

　　“難怪我提起水晶瓶的時候，烏瑪絲慌得撕壞了身上的裙子，急匆匆地離開……”依蘭嘆息，“我們注意到了它，所以她不敢讓它留在市政廳被任何人看見。”

　　“嗯。”

　　“而且，這裡出現了一個問題。”依蘭的黑眼睛裡面發著光，“他們在撒謊！我是說，總督以及他的心腹在撒謊！他們送來的情報上面不是說黑巫身上都帶著黑瘟疫嗎？他們說黑巫根本無法俘虜，隻能像對付那些黑屍一樣，將他們殺死之後就地焚毀，可是烏瑪絲身上根本沒有黑瘟疫！”

　　霍華德非常認真地思考起來。

　　終於，他沉沉地吐出一口氣：“我明白了。”

　　依蘭望向他。

　　霍華德的眼睛裡結起了冰層：“從來也沒有什麼黑巫大軍。”

　　依蘭：“？”

　　“呵，”霍華德冷笑，“如果烏瑪絲一直是用這樣的手段殺人的話……軍隊是白死的，國王不會發放補償，沒有軍費、沒有撫恤金，更沒有什麼殲敵的獎賞。相反，總督以及他的心腹們，將會因為無能而被問責。”

　　依蘭長長地吸了一口涼氣：“所以，他們需要一些無名屍體，來充當‘黑巫大軍’！”

　　“不錯。”霍華德捏住了額心，“放出假消息，利用假金礦，成功讓無數平民神秘失蹤，而且所有的人都在幫著坎貝爾掩飾那些‘失蹤人口’的行蹤。就算有人失蹤了太久，也不會有人在意的。”

　　“不知道哪個軍師給他出的‘天才主意’。”依蘭憤怒地攥起拳頭。

　　“真相如何，很快就有答案。”

　　剛說到這裡，隻見一隊金甲騎士威風凜凜地踏馬而來。

　　騎士團長躍下馬背，將一份詳細的調查記錄捧到了霍華德面前。

　　霍華德草草翻看了一遍，望向依蘭：“很不幸，我們完全猜中。比奇山的礦工與失蹤人口之間的數量缺口，與‘被殲滅的黑巫’大致吻合。”

　　依蘭咬住唇，不知道該說些什麼。

　　霍華德揉了揉額角：“真是該讓學生大膽發言啊！當初給你的情報上就兩個數字——傷亡、殲敵。你都猜到傷亡了，怎麼就束手束腳，沒想另一個可能？”

　　依蘭面無表情：“用古老的東方俗話來說，您現在的行為叫做‘馬後炮’。”

　　霍華德難得地大笑了幾聲，把依蘭帶到指揮所。

　　“我會讓人嚴密監視烏瑪絲。”他握起了戴著銀絲手套的大手，“礦工的事情，該收網了。”

　　這一夜，伊斯卡布裡血流成河。

　　霍華德並沒有驚動烏瑪絲。

　　那天奈利亞供出比奇山假金礦的時候烏瑪絲也在場，她知道霍華德肯定會著手調查，現在有了調查結果，霍華德動手抓捕涉案的官員們，也在情理之中。

　　審訊之後，發現霍華德和依蘭果然猜中了真相。

　　當初坎貝爾總督查不出瘟疫的原因，為了逃避責任，他編造了一支根本不存在的‘黑巫大軍’——反正見過黑巫的人都死了，死無對證。同時故意用假金子把平民引到比奇山去挖礦，時不時捉走一批，作為‘黑巫預備役’。

　　他帶兵追殺依蘭，就是因為一個小女孩無意中向依蘭透露了金子的事情。

　　在依蘭之前，坎貝爾已經處理過無數多嘴的外人了。

　　坎貝爾死後，負責這些事情的人是副總督凱希，這個腦滿肥腸的家伙眼見事情敗露，急忙把所有的責任都推到坎貝爾的身上，聲稱自己清清白白。

　　“沒有關系，”霍華德目光冷酷，“我的刑官會把你撈的油水一點點刮出來。”

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　　依蘭是在魔神大人的懷裡聽到這些消息的。

　　他趁著市政廳裡鬧瘟疫的時候潛回了路易的馬車，天黑之後他帶著依蘭參與了霍華德的突襲抓捕審訊行動。

　　依蘭能看得出來，他很喜歡那些血糊淋拉的場面。

　　是個純天然的暴力狂。

　　“喂，白天你在附近吧？感覺到你身體的力量了嗎？”她小聲問他。

　　他悄無聲息地走到了路邊的陰影裡：“短暫出現過。”

　　“時間？”

　　“兩點半。”

　　依蘭輕輕搖晃著絨毛：“瘟疫爆發的時間是三點。也就是說，隻有在瘟疫開始感染的一霎那，你才能感應到你的身軀……”

　　他彎起了唇角：“不錯。”

　　“秘密就在烏瑪絲的身上！”