剛才露娅說了烏瑪絲不少壞話，她說都是因為烏瑪絲粗魯野蠻不懂變通，才會惹得巴比克小姐那麼生氣，遷怒於可憐無辜的露娅。奈利亞順著她的話安慰了半天，也向露娅抱怨烏瑪絲脾氣暴躁，不懂得理解和尊重。

　　現在知道害怕了。

　　‘噢，完蛋了，露娅回來一定會向烏瑪絲告密的！那個表子，肯定會把我剛才的話添油加醋，出賣給烏瑪絲！’

　　他並不知道自己的心思在閱人無數的霍德華面前，透明得就像一張紙。

　　霍華德絲毫也不掩飾眸中的鄙夷。

　　他那雙冰湖般的瞳眸，冷起來的時候就像是真的結了冰，輕紗般的白翳凍結起來，寒冽襲人。

　　奈利亞連頭都不敢抬。

　　“烏瑪絲?卡爾，”霍華德緩緩開口，“你確定這個人真的適合你嗎？”

　　烏瑪絲抿住了嘴唇。

　　“這是我第一次，喜歡一個人……”她垂下頭，“我願意給他改正的機會。也許，他隻是覺得露娅是我的表妹，不願傷害她的自尊心……”

　　“是的，是的！就是這樣！”奈利亞麻溜地滾下烏瑪絲遞給他的臺階，“我也從來沒有愛上過任何人，我的第一次心動就是烏瑪絲，我敢保證這也是最後一次！我的眼睛裡從來沒有別人，從來沒有！別人對我來說，毫無任何意義！”

　　依蘭毫不留情地拆穿：“既然如此，你為什麼還要特意帶走別人送你的禮物？”

　　“什麼禮物？”奈利亞吃驚地望著依蘭，“我沒有帶那種東西，隻帶了幾件衣服。”

　　“撒謊！你明明帶走了一隻有愛心的水晶瓶子！難道不是哪一位女孩送你的禮物嗎？”

　　依蘭性情耿直，根本無法容忍這樣一個花心的家伙欺騙可憐的烏瑪絲，她憤怒地炸著毛，恨不得把這個危險的騙子一腳踢出伊斯卡布裡。

　　可憐的烏瑪絲根本不知道和這個家伙在一起要承擔多大的風險！

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　　“嗤——”烏瑪絲手一抖，撕裂了裙子旁邊的紗層，踉跄著退出一步。

　　“沒有，我沒有！”奈利亞著急地衝上前，衝著依蘭揚起了拳頭，“你這是汙蔑！你這個卑鄙的女人，你為什麼要撒這種謊！”

　　霍華德把他推到了地板上。

　　“真是這樣嗎？”烏瑪絲轉過身，她的肩膀在不停地顫抖，聲音也變形了，“奈利亞，我那麼相信你。”

　　“沒有！真的沒有！”奈利亞焦急地說，“那些村裡的女孩，她們怎麼可能買得起什麼水晶瓶！”

　　烏瑪絲垂著頭，整張臉都被淺金色的頭發遮蓋住，她的聲音低低地溢出來：“所以是因為貴重，你才留著它，是不是？好了好了我知道了，我想一個人靜一靜，請不要跟著我，讓我獨自、獨自待一會兒……不要跟來！誰也不要跟來！”

　　她大步向外面跑去。

　　大廳裡的青年們發出了鬱悶的嘆息聲。

　　一個愉快的周末就這麼被攪黃了。

　　可以想見，等到那位巴比克大小姐知道今天舞會上的事情時，一定會用多麼尖刻無情的語氣嘲笑烏瑪絲。

　　“噢——”一個胖胖的貴族少女聳著肩膀，模仿巴比克的聲音，“像烏瑪絲?卡爾那種最虛偽卑鄙的家伙，活該得到這樣的下場！我早就說過她絕對不是什麼好東西！噢，你們難道都聞不到，她裙子底下全是腐爛苔藓的味道嗎！”

　　“我敢賭一百個銀幣！巴比克一定會說這句話！”胖少女抖著肩對身邊的人說。

　　旁邊的男青年無奈地嘆氣：“巴比克她總是那麼刻薄。”

　　“她其實就是嫉妒！”

　　“對，像烏瑪絲小姐這種出身高貴，卻願意從軍的女孩子是值得敬佩的。而巴比克呢，驕縱任性，隻會躲在城市裡面享福——噢，當然，我也隻懂得吃喝玩樂，隻不過我願意正視自己的懶惰，不像巴比克，一天到晚和烏瑪絲作對！”

　　貴族青年們一邊議論，一邊向外走去。

　　奈利亞不敢去追烏瑪絲，他跌坐在地板上，從他身邊路過的貴族們總是有意無意地踹他一下，他抱著頭，一雙眼睛裡轉動著恨意，時不時偷偷用餘光掃依蘭一眼。

　　“公然把他帶出城怎麼樣？”依蘭問霍華德。

　　伊斯卡布裡人群實在是太密集了，那個瘋狂的黑巫如果真的追進來，那麼後果不堪設想。

　　倒不如借著這個機會大張旗鼓地把奈利亞帶出城去，然後放出風聲，留下陷阱等黑巫自投羅網。

　　“是個不錯的主意。”霍華德冷淡地說。

　　他走上前，拎住奈利亞的胳膊，把他從地上提起來。

　　奈利亞根本沒有半點反抗之力，他也不敢。

　　他憤恨地盯著依蘭：“我和你有什麼仇，你為什麼要害我！”

　　依蘭皺起眉頭：“烏瑪絲不在這裡，你不如說實話。”

　　“實話就是，你這個表子挑撥離間，想毀掉我和烏瑪絲的關系！”奈利亞恨聲說。

　　霍華德毫不留情地給了他一記下勾拳，然後把他拖到了廳外的過道裡。

　　依蘭吃驚地望著霍華德。

　　他居然會親自出手打人。

　　奈利亞狼狽極了，頭發散發，嘴角流著血，身上還別扭地套著禮服，看起來非常不搭。

　　“向我的女伴道歉。”霍華德冷冷冰冰地說。

　　奈利亞掙扎了一會兒，不情不願地對依蘭說：“對不起我不該罵你。但是你也不該那樣汙蔑我！我從來沒有收到過什麼水晶瓶，更不可能帶著別的女人送我的東西到烏瑪絲家裡來——我還沒那麼蠢。”

　　依蘭無語地望著他：“如果你像你自己以為的那樣聰明，那就不會在烏瑪絲的舞會上和她的表妹曖昧！”

　　奈利亞懊喪地抱著了腦袋：“我也不想這樣……我隻是想跳一支普普通通的舞而已……”

　　隻是野外長大的窮小子，根本無法預料到軟玉溫香的殺傷力，不知不覺就和露娅靠了那麼近，明知不對，還是說了許多不該說的話。現在恍惚回神，他也知道自己確實是心思浮動，越過界限了。

　　依蘭盯著他。

　　“我知道我錯了，以為絕對不會再犯。”奈利亞認真地說，“能不能請你告訴烏瑪絲一句實話，我真的沒有什麼難忘的舊情，更不會留戀什麼該死的鬼信物！”

　　依蘭抿住了嘴唇。

　　‘我對這個人是不是也有一些偏見呢？’她想，‘隻是一隻水晶瓶而已，說不定我記錯了它的位置？’

　　“不用再說了，”霍華德冷酷地說，“現在你得罪了卡爾伯爵的女兒，她將你驅逐出城，這個消息很快就會人盡皆知。”

　　奈利亞張大了嘴巴。

　　“跟我走。”霍華德眸光不動，“或者死。”

　　霍華德邁開大步，走向莊園大門。

　　“走吧，”依蘭向奈利亞偏了偏頭，“為了你的生命安全。”

　　奈利亞嘆了口氣，垂著頭跟在她的身邊。

　　“我知道，你們隻是看不起平民而已，費盡心機想要拆散我和烏瑪絲。”

　　這話依蘭不愛聽，她皺著鼻子：“沒有誰看不起平民，我隻是看不慣有了姐姐還要勾搭妹妹的家伙！”

　　“我和露娅絕對不會做更過分的事情……”

　　依蘭根本不信，他和露娅臉貼臉跳舞說悄悄話的樣子她可是記得清清楚楚。

　　像這樣的兩個人，隻要逮到機會，百分之一百會滾到床單上去！背叛就像堤壩上的缺口，隻要有一個小洞，肯定就要一泄千裡。

　　三個人離開了莊園。

　　沒想到的是，莊園外面的大街上已經亂套了。

　　“市政廳裡爆發了黑瘟疫！”

　　“死了很多人！很多很多！”

　　“天哪！黑巫攻進來了！”

　　人們驚恐地叫喊著，推推攘攘地四散逃跑。

　　莊園外面的大街上，混亂正在瘋狂擴散。

　　紅甲騎士出動，在人潮大浪裡面費力地維持著秩序。

　　“不要慌張！不要擠壓！”

　　霍華德的人也趕了過來，他們分開人流，像是海浪中一道堅不可摧的鐵橋。

　　軍隊整整齊齊分列兩旁，迎接霍華德。

　　“報告長官！市政廳爆發黑瘟疫！”

　　霍華德把依蘭帶上了他的戰車。

　　“去市政廳。”他的面容依舊冷靜，隻不過銀眸裡徹底結了冰。

　　“不要帶我走，我得去找烏瑪絲！她一定躲在哪裡哭泣……”被兩名侍衛抓住胳膊的奈利亞焦急地掙扎起來。

　　依蘭現在聽到他的聲音就煩躁，她隨口甩過一句：“說不定烏瑪絲就在市政廳呢。”

　　“對，對哦……”奈利亞訥訥，“像她那樣英勇的騎士，百姓有危難她一定衝鋒在前。”

　　“是啊，”依蘭說，“可惜某些人不懂得知足，有了堅韌的烈火玫瑰，還要被柔弱的小白花迷住了眼睛。”

　　“我錯了！”奈利亞認真地嘆息，“我真的知錯了！”

　　市政廳很快就到了。

　　這是一座巨大的尖頂建築，十八尺高的黑色大木門敞開一半，門口和門外的環形大臺階上各躺著幾具黑屍，透過敞開的木門，可以看到大廳裡全是密密麻麻的屍體。

　　環形大臺階距離外面的黑色鐵柵門有三十尺，這一塊空地沒有任何屍體。

　　現在，紅甲騎士已經隔離了整棟建築，禁止出入。

　　情況倒是比依蘭預想中好了一萬倍。

　　她吃驚地望著霍華德：“這裡人來人往，從染病到發病有足足半個小時的時間，為什麼黑瘟疫居然沒有擴散？”

　　霍華德剛剛已經接到了一份報告，他抬起眼睛，把這份報告遞給了依蘭。

　　原來是市政官羅蘭?巴比克的功勞。

　　就是那位從小到大和烏瑪絲作對的巴比克大小姐。

　　她很突然地下令關閉了建築的大木門和外面的鐵柵門，禁止任何人出入。

　　這位大小姐時不時就會做一些抽風的事情，反正有她擔責，官員們樂得清闲，把公告一貼，睡覺的睡覺打牌的打牌。

　　再然後，他們整整齊齊地死在了這棟建築裡面。

　　瘟疫發作的時候，有官員試圖開門往外逃，那位巴比克大小姐就坐在大廳主位上，蹺著腳，抱著一把火銃，把逃到門口的感染者一個個打死。

　　依蘭看得心驚肉跳，眼前晃動著一位大小姐兇殘的風姿。

　　“她是怎麼知道這裡要爆發瘟疫的？”

　　霍華德搖搖頭：“答案應該在裡面。”

　　騎士們已經裝備好了燃火箭，他們打開鐵柵門，遠遠地焚毀了臺階和門口的黑屍，謹慎地接近那裡。

　　一道熟悉的身影躍進了視野中。

　　這麼短短的一會兒，烏瑪絲已經換下了禮服，穿上了戎裝。

　　不愧是榮耀的屠魔者後人。哪怕失戀傷心，也要第一時間奔赴前線。

　　“我必須和你們一起進去！”烏瑪絲雙眼通紅，站在紅甲騎士的首領面前，“我的表妹露娅在裡面，是我讓她過來的，都是我的錯，我一定要把她找回來！”

　　“噢，真是不幸，卡爾中尉，請節哀。”

　　“對付瘟疫，我肯定比你有經驗。我帶頭！”烏瑪絲接過一張火弓，衝到了最前面。

　　騎士首領揮揮手：“跟上中尉的腳步！小伙子們！”

　　霍華德緩緩戴上了一對銀絲手套：“走近看看。”

　　依蘭點點頭，剛跳下車，她的腦海裡忽然閃過了一道光。