第1章
冷宮的破瓦擋不住寒風，我蜷縮在發霉的棉被裡，聽著遠處隱約傳來的絲竹聲。
今夜是除夕，皇帝又在宴請群臣，而曾經貴為皇后的我，卻連一口熱粥都求不得。
“娘娘……娘娘……”，砚秋的聲音越來越微弱，她比我早三天就發起了高熱，現在已近彌留。
我握住她枯瘦的手，想起她陪我從東宮一路走到皇后之位，又隨我跌入這萬丈深淵。忠心耿耿一生，換來的卻是這樣的結局。
“若有來世……”
我喃喃自語，喉嚨幹澀得發痛，“若有來世……”
意識漸漸模糊，我仿佛看見端寧站在我面前，還是那麼年輕美麗，穿著我們初見時那件淡粉色襦裙。
“側妃，您醒了？”
我猛地睜開眼，映入眼簾的是砚秋年輕鮮活的臉龐。
她手裡端著一碗熱氣騰騰的安胎藥，笑意盈盈地看著我。
“太子殿下今早特意囑咐，說側妃近日孕吐厲害，讓廚房做了清淡的粥。
”砚秋扶我坐起，在我背后墊了個軟枕，“太醫說您這胎懷相極好，定是個健康的小殿下。”
我怔怔地看著自己平坦的小腹，手指不自覺地撫上去。
這是……承燁？我的第一個孩子，那個早逝的孩子？
環顧四周，這是我當年在東宮的寢殿。
“今日……是什麼日子？”，我的聲音微微發抖。
“回側妃，今兒是四月初八。”
砚秋疑惑地看著我，“您忘了？大小姐今日要來看您呢。”
端寧！我心頭一震。
就是今天，就是這次探望，太子對我的嫡姐——端寧一見鍾情，從此改變了我的一生。
前世的我恨極了這一天，恨極了端寧奪走我的夫君。
可現在，我心中竟出奇地平靜。
“為我梳妝吧。”
我輕聲說，“不必太隆重，簡單些就好。”
端寧來的時候，我正在后院賞花。
“妹妹！”
她笑吟吟地走來，一襲淡粉襦裙襯得肌膚如雪。
前世的我嫉妒極了她的美貌，
如今再看，卻只覺得恍如隔世。她確實美，美得驚心動魄，但那又如何呢？
“姐姐。”，我淺淺一笑，沒有起身相迎。
端寧似乎有些意外我的冷淡，但很快又笑起來，“聽聞妹妹有喜，父親和母親都高興極了，特意讓我帶了些補品來。”
她示意身后的丫鬟捧上幾個精致的錦盒。
我讓砚秋收下，道了謝，卻沒有多說什麼。
“妹妹今日氣色不太好？”
端寧關切地問，“可是孕期不適？”
“有些乏了。”
我淡淡道，“姐姐遠道而來，不如先去前廳用茶，我換身衣裳便來。”
我故意拖延時間，在寢殿多待了半個時辰。
前世的我急著向端寧炫耀太子殿下對我的寵愛，特意安排在她在太子出府前過來。
而現在，我只想避開這場命中注定的相遇。
可惜天不遂人願。
當我慢悠悠地走到前廳時，太子殿下已經坐在那裡，與端寧相談甚歡。
他看她的眼神，是我熟悉的驚豔與痴迷。
“殿下。”，我平靜地行禮。
“念卿，你來了。”
太子笑著向我招手，“你姐姐真是才貌雙全，方才我們談起詩詞，她的見解很是不凡。”
端寧羞澀地低下頭，“殿下謬贊了。”
我靜靜地看著這一幕，心如止水。
前世的我此刻應該心如刀絞，可現在，我只覺得可笑。
男人啊，永遠追逐得不到的東西。
“姐姐確實才華橫溢。”
我微笑著說，“妾身有些乏了，先告退了。殿下和姐姐慢慢聊。”
太子有些驚訝我的態度，但很快又被端寧吸引去了注意力。
我轉身離開，沒有一絲留戀。
那日后，太子去沈府的次數越來越多。
我安心養胎，不再過問他的行蹤。
偶爾他來我院裡，我也只是例行公事般地伺候，不再像前世那樣費盡心思討好。
“側妃，您怎麼一點也不著急？”
砚秋憂心忡忡地說，“太子殿下已經連續五日沒來咱們院裡了，聽說……聽說大小姐……”
“砚秋。
”我打斷她，“去把我繡了一半的小衣裳拿來，今日陽光好，我想在院子裡做完它。”
我不急，因為我知道結局。
端寧會入東宮，會成為太子正妃。而我，將永遠活在她的陰影下。
前世的我用盡手段與她爭寵，最終害人害己。
這一世，我決定放手。
三個月后，太子果然向皇上請旨，要娶端寧為正妃。
聖旨下達那天，他難得來了我的院子。
“念卿……”
他有些尷尬地開口，“你知道，端寧她……”
“妾身明白。”
我平靜地說，“姐姐才貌雙全，做太子妃是應當的。妾身會恪守本分，不會讓殿下為難。”
太子似乎沒想到我會這麼通情達理，愣了片刻，眼中流露出感激，“你一向懂事。”
懂事？這兩個字前世我聽了無數遍。
皇后該懂事，妻子該懂事，女人該懂事。
可懂事換來了什麼？冷宮裡的一具枯骨罷了。
“殿下，妾身有一請求。”，我抬頭看他。
“你說。”
“妾身想搬去西邊的棲梧院養胎，那裡清淨些。”
太子猶豫了一下，“那裡偏遠了些，你懷著身孕……”
“太醫說妾身胎象穩固，無礙的。”
我堅持道，“況且姐姐入東宮后，府裡事多，妾身想避開這些紛擾。”
最終他同意了。
三日后，我帶著砚秋和幾個貼身婢女搬去了棲梧院。
那裡確實偏僻，但勝在安靜。我可以遠離是非，安心等待孩子出生。
承燁出生在一個雨夜。
當承燁嘹亮的哭聲響起時，我淚流滿面。
前世，他因后宮爭鬥早逝，成了我一生的痛。這一世，我發誓要護他周全。
“側妃娘娘，是個健康的小殿下！”，穩婆喜氣洋洋地將包裹好的嬰兒抱給我看。
我小心翼翼地接過，看著懷中紅撲撲的小臉，心中滿是柔軟。這是我的骨肉，我今生最重要的人。
太子在三天后才來看我們母子。
他滿臉喜色，抱著承燁愛不釋手。
“念卿，
你為本太子生了個好兒子！”他高興地說，“父皇知道后也很是歡喜，賜名'承燁'。”
我虛弱地笑笑，“多謝殿下。”
“端寧也很高興，特意準備了些補品給你。”，他隨口說道，眼睛仍盯著懷中的嬰兒。
我心中冷笑。
端寧當然高興，她恐怕巴不得我永遠待在棲梧院，別去打擾她和太子的恩愛生活。
前世的我為此恨之入骨，現在卻求之不得。
“殿下，妾身有個不情之請。”，我輕聲說。
“你說。”
“妾身想繼續住在棲梧院。這裡環境清幽，適合承燁成長。而且……”
我猶豫了一下，“姐姐剛入府，妾身不想打擾你們的新婚生活。”
太子驚訝地看著我，眼中閃過一絲愧疚，“念卿，你總是這麼體貼。好吧，我多派些人手來照顧你們母子。”
他走后，砚秋忍不住問，“側妃，您為何要自請留在這種偏僻地方？現在大小姐成了太子妃，您更應該……”
“更應該什麼？
”我打斷她，“去爭寵？去鬥個你S我活？砚秋，你看這園子裡的菊花，開得多麼安靜自在。何必非要去做那豔麗的牡丹，招蜂引蝶，最終零落成泥？”
砚秋似懂非懂地看著我，不再多言。
太子登基那年，承燁已經六歲了。
與前世一樣，端寧被封為皇后，而我得了個賢妃的位分。
“娘娘，麗妃又在御花園言語衝撞皇后娘娘了。”，砚霜來報。
我正教承燁寫字，頭也不抬地說，“與我們無關。”
“可是……麗妃仗著她父親裴大將軍的功勞，越來越囂張了。今兒竟然嘲諷皇后娘娘人老珠黃……”
“砚霜。”
我放下毛筆，“去小廚房看看我給承燁燉的雪梨湯好了沒有。”
砚霜悻悻退下。
承燁仰起小臉看我，“母妃，為什麼麗妃娘娘總是欺負皇后姨娘？”
我摸摸他的頭，“因為她們都喜歡你父皇，都想得到他的寵愛。”
“那母妃呢？母妃不喜歡父皇嗎？
”我笑了，“母妃有承燁就夠了。”
這是真心話。
重生一世，我看透了帝王之愛的虛妄。與其費盡心機爭寵，不如好好撫養我的孩子。
前世的承燁去世后，我變得更加瘋狂而狠毒。這一世，我只要他平安長大。
“娘娘，皇上往這邊來了！”，砚霜又匆匆跑來通報。
我微微皺眉。
自從入宮，我刻意避開皇上，他也極少來我的昭華殿。今日為何突然到訪？
來不及多想，皇上已經走了進來。
我領著承燁趕緊行禮。
“起來吧。”
皇上的聲音比記憶中還要冷峻，“朕路過昭華殿，想起許久未見承燁了。”
我讓承燁上前請安。
皇上看著兒子，眼中難得流露出一絲溫情，“功課如何？”
“回父皇，兒臣正在學《論語》。”，承燁乖巧地回答。
皇上滿意地點點頭，又看向我，“賢妃教導有方。”
“皇上過獎了。”，我低頭謙遜道。
皇上點點頭，環顧四周，
“你這宮裡倒是清雅。”昭華殿的布置確實簡單。
沒有麗妃宮中的奢華，也不像皇后宮裡的富麗，只擺了些素淨的瓷器和我親手繡的屏風。
“臣妾喜歡清靜。”，我輕聲回答。
皇上盯著我看了許久，突然問，“賢妃，你可是怨恨朕？”
我心頭一跳，“臣妾不敢。”
“是不敢，還是不恨？”
他追問，“自入宮以來，你避朕如蛇蠍。若非朕主動來尋，你從不踏足勤政殿半步。從前在王府時，你還會對朕笑……”
他的聲音裡有一絲我讀不懂的情緒，“如今入宮，反倒生分了。”
我垂眸不語。
難道要我說，是因為看透了你的薄情寡義？還是告訴你，你的寵愛不過是鏡花水月？
“臣妾只是覺得……皇上日理萬機，不該為后宮瑣事煩心。”，我勉強找了個借口。
皇上冷笑一聲，“好一個冠冕堂皇的理由。賢妃，朕記得你從前不是這樣的。”
那是因為那時的我還傻傻地相信愛情啊，
我在心裡說。“人都是會變的，皇上。”
我抬起頭，直視他的眼睛，“臣妾現在只希望能好好撫養承燁，做個安分守己的妃子。”
皇上的眼神復雜難辨。他伸手似乎想碰我的臉，卻在半空中停住，最終收了回去。
