第2章
她身邊無數人簇擁，皆衣著華貴，品貌不凡。
紀如鳶叫我：“寧安哥哥，你在看什麼？”
我怔了許久，低聲回：“窗外有只燕子。”
冬日將近，可能就要離開我們，去往溫暖之地。
於清宴及笄那日，我在院牆面前站了許久。
直到日光暗去，空中響起煙火的聲音。
紀如鳶提著一盞燈來尋我。
她柔聲說：“天冷了，小心風寒。”
我才發現，我渾身冰涼。
唇也冰冷，吐不出半個字。
自此以后，我才徹底接受，兩小無猜，突然變成了點頭之交。
恩師授課三年，我跟如鳶沒有一日落下，而於清宴只是偶爾來一趟。
聽人說，她已經開始接手一些家中生意，或許過不了兩年，於父就要著手給她挑選贅婿了。
言談之間，還有人戲謔地提起我的名字，惹得紀如鳶紅了眼眶。
我承諾道：“你別聽他們胡說，
我絕不負你。”餘光錯落間，似有一片青色衣角從牆角拂過。
紀如鳶笑得燦爛，隨即懊惱道：“我不是故意不相信你，你知道的，我只是身子孱弱，害怕你嫌棄我，才敏感多疑的。”
我輕聲安慰：“我從未怪過你。”
轉眼間，三載春秋已過。
比起從前埋頭苦學，如今有人點撥，我讀書大有進益。
而恩師年事已高，也要回豫州去了。
臨行前，於家主舉行了盛大的餞別宴。
賓主盡歡間，老師問：“今年是否準備下場？”
我躬身回：“學生勉力一試。”
身邊的如鳶不知為何，斟茶的手抖了抖。
我沒有在意，因為老師點頭道：“可。”
我心中有了底，意氣風發，連喝幾杯清酒，對如鳶說：“等此番高中，我回來便與你成親。”
一年前，我因為早就不用再埋頭苦讀，有了更多時間抄書掙錢銀，給家中請了僕婦，養得母親和如鳶精致許多。
她眉間花鈿似乎顫了顫，
唇間卻答：“那太好了。”可是一覺醒來，我的天幾乎塌了大半。
6
我跟於清宴衣衫不整，緊緊抱在一處。
院子裡，是我娘撕心裂肺的哭聲。
我滿面茫然，頭疼欲裂，看著身旁仍舊熟睡的人，以為是夢。
我怎能做這樣禽獸的夢？
待循著聲音，穿好衣服搖搖晃晃走到院裡時，才被滿院的人嚇了個清醒。
只見娘跪在地上，一邊磕頭一邊哭求：“於老爺明鑑，我們寧安是有未婚妻子的人，且一顆心都系在如鳶那孩子身上，這滿巷的人都知曉，他們一向是形影不離的，怎可能做出覬覦貴千金的醜事？“
“我們寧安科舉在即，只望老爺高抬貴手……”
卻只聽上首一個茶盞應聲而碎。
“荒謬至極！你的意思，是我女兒給你兒子下了藥，拖進后院來的？”
我看過去。
發現是於清宴的父親。
娘低聲反駁：“我不敢這樣想……”
於老爺怒極反笑，連道好幾聲“引狼入室”。
才注意到丟了魂似的我。
他起身舉起拳頭，便要衝過來打我。
母親急忙抱住他的大腿，哭得更加大聲。
“於老爺！我兒子會負責的，他讀書那麼好，早晚會有功名在身，您是知道的，求您，求您饒他一條性命。”
他最后還是沒有打我，而是恨聲道：“若非我女兒與你有舊日之交，我即便即刻被送去見官，也非要了你的命。”
我站在人群之中，身邊的議論聲逐漸變得飄渺。
天旋地轉之間，我猛地問：“如鳶在何處？”
於老爺聽了這話，怒發衝冠，再次衝上來要打我。
我生挨了一拳，卻還是踉踉跄跄，分開人群跑了出去。
我是在河邊找到她的。
彼時，她已經脫了鞋，正往河裡走，細細碎碎的哭泣聲散在夜風中，顯得悽涼無比。
鋪天蓋地的愧疚淹沒了我。
她一個小姑娘，獨自上京尋未婚夫，卻落得這樣的結局。
我恨我自己。
可我實在想不起，這一切是如何發生的。
我衝上去拽住她，任由她一邊哭，一邊對我拳打腳踢。
最后，我們都筋疲力盡。
我低著頭不敢看她。
“如鳶，我已經配不上你了。”
在一片S寂中，我承諾道：“可我會一輩子對你好，像親妹妹那樣。”
她最后，還是含著淚，點了頭。
我心裡卻沒能好過多少。
一直到渾渾噩噩，跟於清宴成了親，也鬱鬱不樂。
7
我不知該如何面對她。
她跟我一起，背叛了紀如鳶。
更何況出事那日，是在她家的宅子，我不得不對她有所懷疑。
心裡那道坎，始終讓我對她有所芥蒂。
不久之后，我中了秀才。
再之后，是舉人。
我做到了自己的承諾，收入的大部分銀子，都補貼給了如鳶，給她另買了宅子。
與此同時，於清宴因為那一夜，有了身孕。
看著我對如鳶好，竟然跟我大吵大鬧。
“你不配做個父親！”
我情急之下，胡言亂語道：“本來他也不該來！”
話剛出口，
我們都愣了一下。可是覆水難收。
任憑我如何道歉，於清宴還是將那句話聽進去了。
孩子生下來后，她既不看，也不照顧。
反而更加投入地做起了生意。
錚兒幼時，是個極難帶的孩子。
一旦不抱，便要大哭，一刻也離不得人。
我要備考，一邊帶著他，無法用功讀書。
母親年事已高，外頭請來的奶娘，我也不放心。
這時，是如鳶看不過去，主動提出要來幫忙帶孩子。
她一個未出閣的女兒家，我本來是不同意的。
奈何錚兒也喜愛她，便也就先這樣了。
有幾次於清宴回來，遠遠看著我坐在一旁讀書，如鳶抱著孩子坐在院裡的場景，都一言不發。
我站起身要喚她，她卻是轉頭就走。
后來，更是常住於家大宅。
母親抱怨道：“你又不是入贅，還真要讓你上門去與她合住不成？”
我沉聲道：“母親，別再在我跟前說她的不好了。”
母親噎了噎，但還是閉上了嘴。
等我終於考完了試，也想清楚了。
事已至此，我們已經是夫妻。
以后，還真要繼續這樣冷淡著過麼？
她上次來，因為剛生育完就在外奔波，消瘦了許多。
我來不及問，她轉身就走。
可她雖沒有親自照顧錚兒，可衣食住行，無一不安排妥當。
素來不擅針線的人，還給孩子繡了個小荷包。
夜晚，我帶著錚兒睡時，看著那歪歪扭扭的針線，忽然想起從前。
我們也有過和睦的時光。
或許，她是心悅過我的。
我上門負荊請罪那日，是個晴天。
進到宅子裡時，才發現嶽父已臥病許久。
我錯愕地轉頭看立在一旁的於清宴。
在她臉上看到未幹的淚痕。
嶽父出氣多，進氣少，卻在看到我時，瞪大了眼睛。
我急忙跪在地上，俯身去聽。
他說：“你敢對我女兒不好，老子做鬼都不會放過你！”
於清宴終於忍不住放聲大哭。
嶽父戰戰兢兢，抬手接住我遞上去的藤條，
軟綿綿抽了我兩下。我愧疚萬分。
原來這段日子，於清宴並非賭氣，而是每日照看嶽父留下的生意，晚間還要回府陪著他。
我這個女婿，非但沒來盡孝，還跟他女兒置氣。
最后，在我的安撫下，我的妻子，第一次靠進我懷裡。
我不可置信地愣了愣。
隨即顫抖著手，環了上去。
8
不久后，在我和於清宴的陪伴下，嶽父去世。
而我高中進士。
於清宴自那日起，跟我的關系緩和許多。
只是回府要抱錚兒，發現錚兒避開了她的手時，面色有些難過。
我安慰道：“孩兒還小，大些就好了。”
在這期間，我們有了珠兒。
這一次，沒有猝不及防，我們都喜不自勝。
隱約間，我窺見了曾經午夜夢回時，不敢憧憬卻又偷偷憧憬過的幸福。
原本這一切觸手可及。
可在珠兒半歲時，於清宴突然告訴我，她查到當初那一夜，是誰給我們下的藥了。
可她剛帶我去看過那個人的第二天，
紀如鳶就帶著那個人上了門。她羞澀地低下頭：“寧安哥哥，我有了心悅的人。”
我腦中一片混亂，有於清宴夾雜著不安的期待眼神，也有紀如鳶的眼淚。
最終，我面無表情，問：“他是哪裡人氏？”
那個男子答：“西北人氏，曾參過軍，受傷病退回來的。”
我閉了閉眼，繼續問：“何時進的京？”
紀如鳶搶答道：“前些日子才來的，我在城西的街上險些被馬衝撞，是應公子救了我。”
我松了一口氣，讓他們先出去。
那時，我已經官拜五品，俸祿不少。
晚間，我失望地看向於清宴。
“聽說你最近在城西開了新的鋪子。”
在我的審視中，她先是忍不住手腳顫抖。
再后來，就自暴自棄一般，臉色一片S寂。
“你就當我是忌恨紀如鳶罷了。”
我正要再說什麼。
比如，我會一輩子對你好。
你不必糾結於從前。
可她不給我機會，嘲諷一笑：“青梅竹馬的情誼，
如此可笑。”我們的關系，再度回到冰點。
她幾次目睹紀如鳶來家中時，一開始砸壞臥房的所有東西、我送給她的珠寶首飾。
我告訴她，是我們對不起如鳶在先。
如今只是補償。
可她聽不進去。
一邊罵我們是狗男女，一邊提劍就要砍人。
關鍵時刻，是四歲的錚兒站了出來，擋在尖叫的紀如鳶面前。
“你真不像別人家的娘親。”他大聲說。
“我和妹妹寧願是如鳶姨姨的孩子，也不要是你的孩子！你是個商人，如鳶姨姨是個才女，人人都知道！”
我厲聲呵斥錚兒：“誰教的你這些？你娘是個極好的人！”
是啊。
話一出口。
我都愣了一下。
於清宴是個極好的人，我們怎麼都忘了呢？
一開始，是她發現了衣衫單薄，買不起炭火，住在四處漏風的破舊院落的我和母親。
后來，於老爺得知后，才大手一揮，給我們買了宅子，贈給我們足夠生活的銀兩。
她還常來找我玩耍，
讓旁人都不敢真的欺負我。我從前，太想報恩，太想出人頭地，以至於生怕跟她扯上一點關系，擔心會成為無法科舉的贅婿。
可我又從沒問過，她究竟是如何想的呢？
后來我有了未婚妻，我更再也沒有機會問她。
可是，來不及了。
我親眼看到，她眼中磅礴的憤怒肉眼可見地消失，最后變成平靜無波的冷漠。
“好，”她說，“如你們所願。”
我衝過去抱住她，任由劍尖劃破我的衣擺。
“是我教子無方，你別生氣……清宴。”
可她沒有聽我的解釋。
從此以后，便連珠兒也不如何親近了。
我們自此，僅有夫妻之名。
哪怕紀如鳶已經出嫁，不再回來陸家，她也沒再親近過我們父子三人。
送過去的首飾珠寶，她也照單全收。
卻用不了多久，就會出現在她的首飾鋪子中，折價出售。
直到我們一起回豫州。
我原本想請老師幫忙調和。
我以后會對她好的。
可還沒等得及，
蠻子就打進豫州。老師驚怒之下，一命嗚呼。
老師隱居的別院身處城中偏僻隱蔽處，原本是更安全的。
可紀如鳶的侍女一身是血，前來報信，說她家夫人在外出為老師求符回來的途中遇險。
我跑出去前，於清宴問：“你不能不去，是不是？”
我毅然道：“只去這一次，這次過后，一切就都兩清了。”
可我這一去，再也沒能活著回來。
9
丫鬟報完信，就下去休息了。
於清宴在院中站立許久，回神過來時，才看到廊柱下站著個孩子。
——是錚兒。
他默默流著淚，問：“爹是不是再也不回來了？”
幾個月的流亡，他一開始還對於清宴口出惡言，說等爹爹回來，他才不要再跟她待在一起。
