第1章
於清宴帶著兩個孩子，從豫州一路逃亡，跨越重重阻礙，才回到安寧的盛京。
彼時，她再也不是當初那個趾高氣昂的大小姐。
被曬得很黑，手足皲裂，像個村姑。
我S后不知為何，沒有投胎，而是變成靈魂，只能跟著她。
她的面色太過平靜，我下意識不敢再看。
轉而看向小女兒呆楞的面容，心裡浮出些內疚。
——若不是我將她丟下，她便不會被蠻子S人的一幕嚇丟了魂。
可人命關天，若我不去救人，可能紀如鳶就S了。
我安慰自己：只是一時的癔症，等安頓下來，可以治好的。
跟紀如鳶的命相比，這算不上什麼。
她是我年少虧欠過的人。
於清宴和我，都對不起她。
我們得向她贖罪。
1
我沒想到的是，於清宴並沒回到原來的大宅。
她這樣嬌氣的人，反而在遠離京城的山中別院住了下來，僱了一大群家僕。
一晃半個月過去，她領著僕從在牆外種樹，撒下各種草種。
兩個孩子被丟在家中，除了一同吃飯，她一眼也沒多看。
我有些著急，大聲質問她：“你為何不給女兒請郎中？”
可任由我喊破了嗓子，她也聽不見，只是埋頭挖土。
鬼也是會累的。
我渾身脫力，坐在她旁邊，恨恨道：“有你這樣當娘的？如鳶對兩個孩子都比你強！”
想到如鳶，我心裡有些難受。
那時趕去救她，她被一群蠻子圍困在院子裡，已經嚇得不輕。
是我拼了命擋住追兵，為她開出一條血路，她才得以逃脫。
不知最后那些人有沒有追上她。
越想我越難過，忍不住抱怨道：“你離開城裡之前，也不知先去看看如鳶平安回來沒有。”
可這個女人聽不見。
她一向這樣，對如鳶冷漠得不行。
只是面無表情，又種下一棵樹。
半個月過去，她終於種完樹，卻又開始往外跑。
一車一車，往這兒運送著糧食。
我急了：“你是真打算在這兒住下了？珠兒的癔症怎麼辦？還有崢兒，他還要讀書科舉，在這兒怎麼上學！”
她以前雖然也行為乖張，可還沒這樣不著調過。
電光石火之間，我突然心想，她或許是為了報復我。
從前，她就不太親近兩個孩子。
這次我選擇去救如鳶，棄她於不顧。
或許她想故意養廢了孩子，來報復我也說不定。
我心下一片冰涼，喃喃道：“可我都S了，孩子們只有你了。”
可她什麼都聽不見。
我第一次感到無能為力。
2
轉眼一個多月過去，在我急躁的期盼下，她終於忙完了，回到別院看孩子。
錚兒小心翼翼，坐在院子裡看著她，試探道：“娘親，妹妹睡著了，我可以出去玩一會兒嗎？”
她只是看了一眼錚兒，隨后冷漠地搖頭：“不可以，你得留下看著妹妹。”
小小的孩子，才七歲，委屈地癟了癟嘴，卻什麼也不敢說。
我心裡針扎一樣疼，
明知她聽不見，還是忍不住說：“孩子又沒犯什麼錯，你何必這樣對他。”她看完錚兒，又去看睡著的珠兒。
我站在於清宴身邊，眼神止不住變得柔和。
我們的女兒才五歲。
生下她時，我跟於清宴之間，其實已經沒那麼水火不容了。
她的到來，更是大大緩和了我們之間的關系。
那段時日，我早上出門上朝，午后回來時，也會順手給於清宴帶些發簪珠釵。
她那時把珠兒看得眼珠子一樣重要。
即便外出巡視鋪子，也要緊緊將女兒帶在身邊。
可不知從何時起，她對珠兒逐漸冷漠。
直到變得跟對錚兒一樣。
我們夫妻的關系再次變得勢如水火。
她極盡惡毒地詛咒我，對兩個孩子不聞不問，整日在外忙自己的生意。
我一忍再忍。
直到最后，我們一家人跟紀如鳶夫妻一同去豫州，見恩師臨終前最后一面。
沒想到正遇上蠻子攻城。
我趕去救紀如鳶，將她和女兒留在老師的宅子裡。
自此以后，陰陽兩隔。
我看得見她，她卻看不見我。
“於清宴，你曾經最疼珠兒了，給她請個郎中吧。”
我哀求道。
可她只是站了一會兒，隨即毫不猶豫地轉身出門。
我被一股力量扯住，嗖一下飛出去，只能跟在她身邊。
她剛到宅子門口，一直跟著她的丫鬟秋凌恰好匆匆而來。
她努力裝作悲傷的樣子，卻掩不住眼裡的幸災樂禍：“小姐，消息不大好。”
什麼消息？
我不自覺，湊上前去聽。
那丫鬟卻語出驚人：“姑爺S啦！”
我愣住了。
我沒想到，竟是我的S訊。
我下意識看向於清宴，心裡尖銳地疼了一下。
八年夫妻，少年相伴，雖然我們沒什麼感情。
可我還是擔心她承受不住噩耗。
沒想到她只是怔了怔，隨即面色如常：“遺體呢？”
秋凌喜悅的聲音簡直明顯得過分：“在豫州，賣糖畫的老劉頭前兩日剛上來，說已經S去多時了，不知被誰草草掩埋起來，
連塊石碑都沒有。”這S丫頭。
我張嘴就要呵斥。
在世時怎麼不知道她這麼恨我呢？
我都S了。
就至於開心成這樣。
雖然知道路途遙遠，外頭又亂，於清宴是不會去接我回來的。
她一向是個精明的女人，不會做賠本買賣。
我還是控制不住，生出些期待。
可她清泠泠的聲音響起的那一刻。
“既然已經入土為安，以后便別再提起這個人了。”
霎時間，我如墜冰窖。
3
可是，於清宴曾經是喜愛過我的。
喜愛得人盡皆知。
我們也曾青梅竹馬，兩小無猜。
她爹是皇商，常常在外行走，難得回家一趟。
她年幼時異常嬌氣，偏偏又喜歡偷溜出來跟我玩耍。
我待她也很體貼——她那時不知道，我對她好，都是因為我跟寡母住的房子，是她爹看我聰穎會讀書，買下來結善緣送給我們的。
對於恩人的女兒，我萬般遷就。
她不是嫌這兒有水窪，就是嫌那兒不夠幹淨，
高高提著裙子，極難伺候。我看不出來她喜愛我。
可巷子裡的孩童們都笑，說她這個大小姐，怎麼老當我的跟屁蟲，肯定是想要我當上門女婿。
我羞惱極了，呵斥過幾回。
於清宴卻只是眼睛亮亮地看著我。
我心中生出抗拒——畢竟我是要讀書科舉的，傳出個贅婿的名聲，不好聽倒是其次，萬一坐實，我就沒法考學入仕了。
一年年過去，母親也生怕傳言成真。
於是后來，於清宴十次來找我，有八次被她推拒回去。
直到我十四歲那年，江南老家來了個人，這樣尷尬的境地，才得以解脫。
是我年幼時祖父定下的未婚妻，紀如鳶。
大我兩歲，出身書香門第，溫婉秀麗，怯生生看著我，遞出一紙訂婚書。
字跡拙劣，我幾乎立馬斷定，就是我那個堪堪識字的祖父親手寫的。
她輕聲說：“老家遭了水災，祖宅讓水衝了去，爹娘養不起那麼些孩子，便打發我上京投奔……投奔你們。
”一邊說，一邊松了口氣。
路途遙遠，她竟是自己過來的。
一時之間，我有些心疼，沒再多問，將她引了回去。
豈料於清宴得知后，竟上門大鬧。
“她說是你未婚妻你就信，萬一是騙子呢？你求證過嗎？”
我耐心道：“她拿了婚書來的，姑娘家千裡迢迢趕過來，就為了欺騙我一個窮書生？”
她低下頭，嘟囔道：“你才不只是個窮書生。”
我對她的大小姐脾氣已經習慣，熟門熟路安撫道：“你先回去，別讓伯父又擔心你鎮日不著家，你不是還在練算盤？”
她跺了跺腳，野蠻道：“那你記得寫信去問，不許不放在心上。”
我忙不迭應下，目送她消失在視野中。
再一轉頭，卻只見院中桃樹下，一位清麗佳人，眼角含淚，臉色蒼白，搖搖欲墜。
紀如鳶失了神一般，顫巍巍就要往外走，呢喃道：“我就知道，連爹娘都不要我了……旁人又怎可能認下我。”
我萬分懊惱。
深知方才的話都叫她聽了去。
恰逢我娘從裡屋出來，看見我焦急攔人、紀如鳶倔強垂淚的模樣，兩手一拍大腿：“你欺負如鳶做什麼！又是那個於清宴上門來了？我就知道，這姑娘是個禍害！”
我張口就要反駁，不想讓母親這樣詆毀於清宴。
可紀如鳶卻在此時迷茫道：“於清宴……是誰？是方才的姑娘麼？”
幾乎是同時，不知為何，我心中湧起一股莫名的心虛之感。
趁著母親已經過來勸她。
當天夜裡，我就點燈寫信，寄往江南確認她的身份。
等待消息的半個月裡，於清宴幾乎日日都來，抱著她的玉石算盤，晃著腿坐在院裡的石凳上。
如鳶卻是安頓了下來，幫著娘下廚、繡花、漿洗衣物。
於清宴如同以前一般，幾次要去阻止，說請人照顧我們。
母親卻板著臉：“有兒媳幫老婆子，老婆子不覺得累。此處髒汙，大小姐還是少來為好。”
這話有些傷害到了她。
可她仍是不走，固執道：“她還不是您的兒媳，要問清楚了才算。”
母親拿她沒有辦法，只好隨她去了。
紀如鳶更是小心翼翼，恨不得把自己變成個隱形人。
我看在眼裡，卻因為莫名的躊躇，一句話也沒能出口。
隨著回信的日子越來越近，家中諸人都煩躁起來。
於清宴更是日日不著家，中午瞌睡都要僕從過來送飯。
直到驛差來的那一天。
我第一次，看見於清宴的臉色那樣蒼白。
我打開信，白紙黑字，從江南來。
說紀如鳶，是我板上釘釘的未婚妻。
她掩面而泣，哀聲道：“終於沒人會說我是騙子了。”
我呆愣在原地。
我應當開心的。
紀如鳶，應當就是我想要的妻子。
可於清宴的難過滿得溢了出來。
我以為她會大吵大鬧，會蠻不講理。
她抬手動了動時，我下意識側身，擋在了紀如鳶面前。
還來不及后悔，她的眼睫就顫了顫。
卻只是用力抿唇笑了笑：“那我就先回去了，
陸寧安。”我沒有挽留，看著她一步一步，走了出去。
紀如鳶哭出了聲，撲進我娘懷中。
“我會等的，伯母，我會等的。”
語焉不詳。
母親只能罵我。
可我恍恍惚惚，竟不知她說了些什麼。
4
那日起，我好幾個月沒有於清宴的消息。
這才發現，盡管只是一牆之隔，可若非她來找我，我便沒有見她的機會。
我心想，見不到也好。
本來就該如此。
我們都已經到了男女大防的年紀。
況且於家富可敵國，而我只是個受人接濟的無名小卒。
本來就不應該有什麼關系才對。
母親說，等我高中，就為我和如鳶舉辦婚儀。
這話徹底點醒了我。
——如鳶才是我的未婚妻子。
我要對她好。
正如父親對母親那樣好，一心一意，體貼入微。
時間流逝，我逐漸刻意淡忘過往，全心全意跟紀如鳶相處。
抄書掙來的銀兩，一部分給了母親，一部分變成紀如鳶頭頂的珠釵。
相處的日子久了，我驚喜地發現，她不僅熟讀詩書，更是與我志趣相投，無話不談。
而再次見到於清宴，已是半年之后。
於家父親從豫州請來一位曾是閣老的德高望重的老師，為靜遠巷的學子們授課。
且不分男女。
授課之地，正是於家大宅。
我正猶豫，紀如鳶卻小臉紅撲撲道：“我早就仰慕張閣老大人許久了，不知清宴妹妹介不介意我也去。”
我低聲道：“她不是那麼小氣的人。”
紀如鳶撇了撇嘴。
我有心想勸，卻又覺心虛。
這算什麼呢？
我時刻警戒自己：於家的恩情可以慢慢還，可如鳶是我的未婚妻。
我不能站在她的對立面。
5
我們到時，課室裡已經坐滿了人。
我下意識環顧一圈，才終於在第一排，看到了熟悉的人影。
卻只有一個背影。
砚青色綢衣，連背影都沉穩許多。
我后知后覺，再過幾個月，她便要及笄了。
壓下莫名的情緒，便開始聽老師授課。
一日的課程結束時，我忽地起身，正要往前幾步。
