第9章
寒露那日，我正在明華宮核對中秋宴的流程，忽聞殿外一陣嘈雜。
"走水了！明華宮走水了！"
我衝出殿門，只見西偏殿濃煙滾滾，火舌正貪婪地舔舐著廊柱。宮人們亂作一團，提水救火的叫喊聲此起彼伏。
"小姐，咱們的庫房！"青杏慘白著臉拉住我，"皇上賞的那些珍寶..."
我死死盯著火光，指甲深深掐入掌心。那裡面不僅有蕭景琰賞賜的奇珍異寶，更有我收集的許多重要物件。
大火撲滅後，西偏殿已成廢墟。蕭景琰聞訊趕來，臉色陰沉得可怕："可有傷著？"
我搖搖頭，強作鎮定："臣妾無礙，只是可惜了皇上賞的那些..."
"人沒事就好。"他攬住我的肩，轉身厲聲喝問，"火因查明瞭沒有？"
內務府總管戰戰兢兢地跪地回稟："回皇上，似是燭火引燃了紗帳..."
"徹查！"蕭景琰冷聲命令，"朕不信會這麼巧。"
當夜，
我躺在臨時安置的東偏殿中難以入眠。青杏悄悄進來："小姐，王嬤嬤求見。"王嬤嬤是太后身邊的老僕，素來與我無甚往來。我心生警惕："讓她進來。"
老嬤嬤一進門就跪下了："老奴有罪！今日偶然聽見慈寧宮的春燕與人說，那火...那火是..."
我示意青杏關緊門窗："是誰指使的？"
"老奴不敢妄言。"她伏在地上發抖，"只聽見說什麼'太后娘娘放心'，'證據都燒光了'..."
我心中冷笑，面上卻溫和地扶起她："嬤嬤能來告知，本宮感激不盡。青杏，取五十兩銀子來。"
王嬤嬤千恩萬謝地走了。我站在窗前望著慈寧宮方向，心知太后這是要斬斷我查探她秘密的線索。可惜，她不知道最重要的證據我早已轉移到別處。
三日後，調查果然不了了之。蕭景琰雖心有疑慮，卻苦於沒有確鑿證據。
"愛妃別太難過。"他安慰我，"朕已命人重新收拾一座宮殿給你，
比明華宮更寬敞。"我靠在他懷中，突然輕聲道："臣妾聽聞太后年輕時與已故的安親王交好？"
蕭景琰身體一僵："你從哪聽來的？"
"偶然聽得些閒言碎語罷了。"我故作隨意，"據說安親王擅畫，曾為太后繪過一幅小像？"
他眼神驟然銳利："幼薇，有些事不是你能插手的。"
我知道觸到了禁忌，連忙轉開話題。但蕭景琰的反應已足夠證實我的猜測——太后與安親王之間確有不可告人之事。
次日，我藉著去藏經閣查典籍的機會，秘密約見了安親王府的老管家。那老者已是風燭殘年，聽聞我想打聽舊事，渾濁的老眼中閃過驚恐。
"娘娘恕罪，老奴什麼都不知道..."
我取出一塊玉佩——這是安親王生前的信物："老人家，你只需告訴我，安親王可曾留下什麼書畫？"
他見到玉佩，頓時老淚縱橫："王爺臨終前確實交給老奴一個錦盒，說要帶到墳前燒掉...
老奴不忍，就偷偷埋在了王府後院的梅樹下。"我心中一動，命人重金買下這消息。當晚，一隊心腹暗探潛入已廢棄的安親王府，果然在梅樹下挖出一個鐵盒，裡面赫然是一封泛黃的信箋和一幅小像。
信是安親王筆跡，字裡行間滿是對太后的傾慕；而那畫像上的年輕女子眉目如畫，與太后有七分相似，落款處題著"吾愛阿沅"——這正是太后未出閣時的小名！
"小姐，這可是大罪啊！"青杏嚇得臉色發白，"先帝嬪妃與親王私通..."
我小心翼翼地將證據收好："不急，現在還不是拿出來的時候。"
就在此時，我突然感到一陣眩暈，胃裡翻江倒海般難受。青杏慌忙扶住我："小姐怎麼了？要不要傳太醫？"
"別聲張。"我強忍不適，"悄悄去請王太醫來。"
王太醫診脈後，突然跪地賀喜："恭喜娘娘，這是喜脈啊！已有一個月餘了！"
我愣在當場，隨即欣喜若狂——這個孩子來得正是時候！
蕭景琰得知消息後，連夜從御書房趕來，進門時差點絆了一跤。他小心翼翼地將手放在我平坦的小腹上，眼中是我從未見過的柔軟。
"朕要當父皇了..."他聲音微顫，突然抬頭宣佈，"若生下皇子，朕即刻冊封你為貴妃！"
我笑著靠在他懷中，心中卻想著另一件事——太后若是知道我懷孕的消息，不知會作何反應？
果然，第二天請安時，太后對我的態度判若兩人。她親熱地拉著我的手噓寒問暖，還命人送來一大堆補品。
"哀家早看出你是個有福的。"她慈愛地拍著我的手，"以後每日來慈寧宮用膳，哀家親自為你把關飲食。"
我假裝受寵若驚，心中卻冷笑不已——昨日還恨不得置我於死地，今日就噓寒問暖，這變臉的速度未免太快了些。
回到宮中，我命人將太后送的所有補品都鎖進庫房："去查查這些東西的來歷，一件都不要漏。"
青杏不解："小姐懷疑太后下毒？
可她現在對您這麼好...""正是因為她突然轉變態度，才更可疑。"我輕撫小腹，"傳話下去，本宮孕期所需一應飲食，必須經王太醫親自查驗。"
當晚蕭景琰來看我時，我故意提到太后的反常。他蹙眉道："太后畢竟是長輩，既已示好，你也不可太過戒備。"
我乖巧應是，心中卻另有盤算。太后這一招以退為進著實高明，但我沈幼薇又豈是那麼好糊弄的？
待蕭景琰睡熟後，我悄悄起身，從暗格中取出那封信和畫像，指尖輕撫過安親王深情的字跡。
"太后娘娘，"我對著慈寧宮方向無聲低語，"您送我的這場火，臣妾必定加倍奉還。"
