凰鳥棲明月

燒掉紙條後，我正想將凰鳥也燒掉。

栩栩如生的凰鳥在烈火中化為灰燼，定會有一種鳳凰浴火重生的美。

我淡漠的眸子，忽然燃燒起光芒。

那是對自由的嚮往。

我改變了主意，這凰鳥紙鳶，先不燒了。

我從箱子裏拿出紙鳶繩，將凰鳥紙鳶重新綁起來。

我走到院中，將凰鳥紙鳶朝姐姐的瓊芝宮放去。

紙鳶飄到瓊芝宮，隨後被我用剪刀剪斷紙鳶線，墜落進瓊芝宮。

姐姐今夜，怕是睡不著了。

9

江曜每日派御醫來給我請平安脈。

他下令讓御醫必須在七日內，將我身上的紅疹子治好。

御醫給我開了藥膏。

我身上的紅疹子一日比一日淡。

我知道，等紅疹子全部褪去那日，便是我侍寢之時。

第六日，我借著回娘家的由頭，出宮去了春華街逛街。

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我來到紙鳶店，沈清霽正在後院製作紙鳶。

他面前擺著兩隻紙鳶架，看形狀，正是凰鳥的形狀。

他抬頭看見我，英俊的面容閃過一抹喜色。

他將手中的紙鳶放在一旁，起身道：「棲月，可是收到了我為你做的凰鳥？」

我面色凝重道：「沈清霽，你這樣做很冒險。昨晚那枚紙鳶若是被有心之人撿到，後果不堪設想。」

「對不起。」沈清霽道歉，從懷裏摸出一張皇宮手繪地圖，攤開來給我看，「我知道你住在明月宮，我放紙鳶時，便是朝著明月宮而去，不會被旁人撿到。」

「你真是大膽，快把皇宮地圖收起來。」我膽戰心驚，以前我怎麼不知道沈清霽這麼瘋狂？

在我的印象中，他歷來循規蹈矩。

怎麼如今竟幹些掉腦袋的事？

沈清霽聽話地將皇宮地圖折起來，塞進懷裏。

「進來坐。」他請我移步茶室，用小茶爐燒水煮茶。

院子外的樹枝上有鳥兒在鳴叫，水開了，煙霧裊裊，茶香四溢。

入目處，充滿了人間煙火氣。

不像在皇宮裏，處處透著森寒與落寞。

收起思緒，我開門見山：「沈清霽，我姐姐前幾日是不是來找你定制了兩隻凰鳥紙鳶？」

沈清霽頷首：「嗯，她和你說了？」

「沒說，我猜的。」我語氣停頓，詢問，「你答應她多久可以做好？」

沈清霽回道：晚.晚.吖「她要求凰鳥紙鳶要栩栩如生，越逼真做起來越慢，兩隻的話，最快還要兩個月。」

兩個月，那是有些久。

這兩個月，江曜那邊恐怕不好應付。

「嗯。」我頷首，交代道，「你照她說的做便是，另外，不要讓她知道我來找過你。」

「好。」沈清霽點頭。

想必虞惜芝也不想找沈清霽定制紙鳶，可放眼整個京城，沒有誰做紙鳶的手藝比得上沈清霽。

我喝完杯裏的茶，起身道：「那我先走了。」

「棲月。」沈清霽叫住我，在我身後說，「如果你不曾被逼進宮，我們......有可能嗎？」

「沈清霽，你應該明白，這種如果不成立。」我離開茶室，不顧身後那道炙熱的目光。

我和姐姐是天生凰鳥命格。

從前，我以為我和姐姐將來會過上截然不同的生活。

她嚮往宮墻，我嚮往田野。

可皇帝江曜卻不甘心隻娶一個，他兩個都想要。

進宮非我所願，皇命在上，作為臣女，我沒有選擇的餘地。

10

離開紙鳶鋪後，我在街上閑逛。

行人們都朝一個方向蜂擁而去，有人大喊道：「藥神施藥了，快去領藥啊！」

我叫住一位行人，問道：「這位公子，他們口中的藥神是誰？」

「汐瑤姑娘啊，她半年來施一次藥，去晚了可就領不到了。」行人說完，快步跟上去。

我看了看時辰，現在還早，我也去看看熱鬧。

百姓們排隊領藥，我看見隊伍盡頭，那個被叫作汐瑤的姑娘在給病患把脈，隨後從藥箱裏拿出藥來，免費送給病患。

汐瑤臉上蒙了塊面紗，卻也能看出她貌若天仙，氣質絕塵。

我手腕上還有幾枚紅疹沒退，也算是半個病患。

我跟在隊伍後面排隊，翹首以盼等著和汐瑤姑娘說上幾句話。

大約排了一個來時辰，輪到我了。

我走上前去，坐在汐瑤面前，伸出手讓她診脈。

她給我診完脈後，含笑道：「姑娘，你身上的紅疹，無須再用藥，明日就會痊癒。」

「嗯，我知道。」我頷首。

汐瑤打量著我，看穿我的目的不隻是看紅疹那麼簡單，她壓低聲音問道：「那你所求何藥？」

我回頭看了一眼身後排隊的百姓，不便讓她們聽見。

我湊到汐瑤的耳畔，壓低聲音說出一味藥名。

汐瑤微愣，隨後答道：「姑娘，這種藥可不能隨意給。這樣吧，你若誠心想要，晚些再來找我，我單獨和你說。」

「好，謝謝你。」我起身，將位置讓給後面排隊的人。

11

日落時，汐瑤姑娘施完藥，在收拾藥箱。

她的藥箱很神奇，裏面的藥源源不斷，拿不完似的。

今日施捨了一天，藥箱竟然還沒空。

「汐瑤姑娘，我們換個地方說話。」

「好。」

我將汐瑤帶到茶樓一間包廂，給汐瑤斟茶。

汐瑤用贊賞的目光望著我：「姑娘，我能看出你身份不凡，可你卻能和百姓一樣排隊等我施藥，還能耐心地等我一日晚.晚.吖，細節見人品。

「你這個朋友我交了，還不知姑娘怎麼稱呼？」

我自報家門：「我叫虞棲月，你叫我棲月便好，很榮幸與你做朋友。」

寒暄過後，她進入正題：「棲月，你要那味藥幹什麼？」

我嘆氣道：「我想逃離一個地方。」

「是一個叫宮墻的地方嗎？」汐瑤顯然已經看穿了一切。

她打開藥箱，從裏面拿出一枚藥丸遞給我：「這是我自己煉制的藥，願你能逃脫束縛你的地方。」

我很感激，將藥丸收好後，從懷裏摸出一枚價值連城的玉佩遞給她：「禮尚往來，汐瑤姑娘，這枚玉佩送給你。」

「撲哧——」汐瑤笑出聲來，她搖頭，「玉佩是送給情人的信物，送給我不妥。再者，我施藥從不要回報。」

我將玉佩收起來，道謝：「那就多謝了，若你將來有用得著我的地方，盡管開口，希望我們將來還能見面。」

「好，有緣自會相見。」汐瑤喝完面前的茶，背著藥箱，起身道，「時候不早了，我得走啦，後會有期。」

「後會有期。」我將她送至茶樓門口。

汐瑤走了兩步，又折回來。

她肩上停著一隻飛蛾：「再附送你一隻飛蛾。」

她說罷，飛蛾飛至我指尖。

我看見飛蛾長著一張人臉，被它的模樣嚇住。

汐瑤解釋道：「這是人臉蛾，我告訴你用法......」

汐瑤告訴我人臉飛蛾的用法後，揚長而去。

後來我才知道，汐瑤姑娘並非凡人，她是一隻藥獸所化。

她的獸角上可以長出各種珍稀藥材。

所以她的藥箱才會源源不斷地拿出藥材。

她曾救過驍國皇帝，將最後一株還魂草喂給他。

卻被他囚禁起來產藥，還強迫她懷上他的子嗣......

沒想到汐瑤姑娘歷經過背叛，還能用一顆赤誠之心去幫助有需要的人。

我回了娘家，在娘家住了一晚後，翌日一早返回皇宮。

我身上的紅疹全好了。

傍晚時，江曜派人來傳話，讓我沐浴更衣，做好侍寢的準備。

該來的還是躲不掉。

12

是夜，我被一頂轎子抬到皇帝寢宮。

我躺在錦被裏，約莫過了半個時辰，江曜來了。

他剛沐浴完畢，身上穿著明黃色寢衣，婢女上前來替他寬衣。

我心中忐忑，雙手緊握住被沿。

江曜在我身側躺下，將我攬過去，輕撫著我：「放鬆點，你是朕的皇後。」

「朕聽聞你昨日出宮了，還在娘家住了一宿。」江曜與我閑聊，「去見了誰？」

我風輕雲淡地答：「沒見誰。」

「是嗎？」江曜唇角勾起一抹若有似無的弧度，讓人看不清他的心思。

攬住我腰部的那隻手忽然收緊，江曜在我耳畔低聲道：「朕聽惜芝說，你和春華街賣紙鳶的工匠走得很近。你昨日出宮，可有去見過他？」

我心下一驚，姐姐昨日見過陛下，還和他說了我和沈清霽的事？

昨日我出宮後，特意留意過沒人跟蹤，才去了紙鳶店晚.晚.吖找沈清霽。

「臣妾不過是在他的紙鳶店買過紙鳶罷了，買賣關系，連朋友都算不上。」

我說罷，嬌嗔道：「姐姐凈會添油加醋，陛下就這樣縱容她搬弄是非？」

「朕自然希望你們姐妹二人和平共處，下次她若再搬弄是非，朕重重罰她。」

「嗯。」我淡聲應道。

他俯身來吻我，我被迫承受著。

不知過了多久，禦前總管急急來稟道：「陛下，芝皇後肚子疼，恐怕是動了胎氣，派人來請您過去看看。」

江曜正食髓知味，他蹙起眉頭，厲喝出聲：「讓御醫過去看看。今夜誰都不許來打擾朕，還不快滾？」

「是是是，奴才這就滾。」李公公連忙告退。

我閉上眼睛，夜那麼漫長，猶如深淵將人吞噬。

13

翌日，江曜賞賜了許多珍寶給我，比虞惜芝以往得到的賞賜總和還要多。

足以可見，他對我的偏愛。

男人真是奇怪，我明明待他淡漠疏離，他感受不到嗎？

昨夜虞惜芝原本想用動胎氣的藉口將陛下支走，阻止我侍寢。

結果等了許久都沒等到江曜去她寢宮看她。

她氣得真的動了胎氣。

再加上聽說陛下賞賜了我許多珍寶，她更是氣上加氣，摔壞了好幾個茶杯和花瓶，嚇得侍女們瑟瑟發抖。

御醫給她開了好些保胎的方子，讓她日日服用。

婢女說，她喝保胎藥喝得想要吐了。

此後七日，江曜夜夜宣我侍寢。

虞惜芝禁足解除後，來我的明月宮找我。

她落座後，出聲嘲諷道：「棲月，好手段啊，趁我懷孕，將陛下的身和心拽得死死的，連本宮動了胎氣他都不來看本宮。」

我態度謙卑：「姐姐說笑了，我哪有使什麼手段？姐姐現懷著身孕，不能侍寢，陛下才讓我代勞。

「待姐姐誕下皇嗣，陛下的身和心還是你的。」

「呵。」虞惜芝冷笑，「你少揶揄本宮了，本宮現如今才三個月的身孕，離生還早著。」

說罷，她走到我面前，壓低聲音問：「最近你侍寢後，有服避子藥吧？」

14

「自然。」我順著她的話說，「姐姐想要誕下皇長子，妹妹怎會和你搶？」

我說完，話鋒一轉：「不過也請姐姐往後在陛下面前謹言慎行，別將其他無辜之人牽扯進來。」

「你說的無辜之人是沈清霽吧？」虞惜芝勾唇道，「他可一點都不無辜。

「你可能有所不知，你進宮前一夜，他在我們虞府圍墻外站了一宿。

「你猜猜他手裏拿著什麼？」

還有這事？

我竟然不知道。

我凝眉，追問：「拿著什麼？」

「拿著包袱，他想要和你遠走高飛。可惜啊，爹爹讓我扮作你去見他，拒絕了他。

「他對你原本就心思不純，我在陛下面前說那些話，半絲添油加醋的成分都沒有。」

我壓抑住怒火，冷聲道：「阿姐，不管沈清霽對我存著什麼心思，如今我已進宮，和他再無可能，請你別在陛下面前再提起他。」

「晚.晚.吖你怕了？怕陛下因為吃醋而殺了他？」虞惜芝捂嘴笑道，「那你求我啊，你求我，我就考慮考慮，往後不在陛下面前提起他。」

我皺眉，輕喝出聲：「虞惜芝，你夠了！

「伴君如伴虎，你難道不知道什麼玩笑可以開，什麼玩笑不能開嗎？

「陛下殺了他，對你有什麼好處？那是一條活生生的人命，你為你肚子裏的孩子積點福吧。」

虞惜芝很少見我用這種嚴厲的語氣和她說話。

她愣怔了片刻，嘴角綻放笑意，自認為拿捏住了我的軟肋：

「我的好妹妹，皇宮是個吃人的地方，你這麼善良，你拿什麼和我鬥？」

我反駁：「我從未想過和你鬥。

「我甚至從未想過要進宮。

「可我沒得選，若我抗旨不遵，陛下定會遷怒於我們虞家，或是殺了我。

「為何你總是要針對我？」

虞惜芝眸光深沉，像在醞釀著什麼計劃：「既然你這麼不想進宮，那何必委曲求全？我想法子送你出宮便是。」

我淡然自若問：「想法子送我出宮？」

「嗯。」虞惜芝頷首，目光透出一種勢在必得，「等我的好消息，我會將你送出宮，讓你過上平靜的日子。」

「那我等你的好消息。」我目送虞惜芝離開。

我心底很清楚，她說的送我出宮，是讓我去死。

身為皇後，死後葬入皇陵，可不就是出宮了嗎？

15

兩個月後。

皇帝攜大臣和後妃去天壇為民祈福。

我與虞惜芝一左一右站在江曜身畔。

祈福時，不知道是誰喊了一聲：「快看，天上有兩隻凰鳥。」

眾人抬眸望去，遠處的山坡上，兩隻凰鳥在蒼穹裏並列翱翔。

圍觀的百姓們嘖嘖稱奇：「凰鳥現世，乃是福兆。」

「凰鳥齊飛，天佑江國！」

「大家看到沒，兩隻凰鳥的羽翼和兩位皇後穿的鳳袍很像。」

「是不是代表，兩隻凰鳥就是我們江國的兩位皇後？」

江曜的目光亦被兩隻凰鳥所吸引。

我和姐姐今日都穿著紅黃交加的鳳袍，可款式不同，刺繡的位置也恰恰相反。

兩隻凰鳥的羽翼和我們身上穿的鳳袍恰好可以對號入座。

左邊那隻象徵著姐姐，右邊那隻象徵著我。