第3章

 

我亦朝她笑笑。

可兒端藥進來，我忍住苦澀小口小口喝著。

 

「世子爺……」

 

「外頭是世子爺身邊的書砚瞧著呢。」

 

世子爺來江浙，定不是單單遊山玩水。

 

「對於我身上的傷，大夫怎麼說？」

 

「傷及髒腑，要好生休養，否則會落下病根。」

 

我哦了聲。

 

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這幾巴掌、腳踢，差點沒了性命，可能抵掉生養之恩？

 

若是可以，就好了。

 

07

 

「謝怡，你給我出來，你個不要臉的小賤……」

 

嫡姐的謾罵聲傳來。

 

盼兒眉頭微蹙，看著門口問：「外面有兩個婆子守著，她進不來，小姐可要奴婢去撵走她？」

 

「嗯。」

 

盼兒應聲出去，冷聲呵斥：「我家小姐正在昏睡，你禁言。」

 

「你算老幾，狗奴才……」

 

「堵住她的嘴，拉到前廳去交給書砚，既是一家人，就該齊齊整整，父母跪著，她憑什麼能置身事外？理該彰顯孝心，陪爹娘跪著才是。」

 

「嗚嗚嗚……」

 

我靠在床頭，屏息靜氣聽著外頭的動靜。

 

原來被人護著的感覺，是這麼好。

 

等盼兒進來，我與她道謝。

 

盼兒笑道：「都是奴婢該做的事情，您身子還疼著，睡一會兒吧。」

 

我不再管其他亂七八糟的事情，也不用擔心自己被無緣無故賣掉或送出去，而是安安心心地沉睡。

 

養傷這幾天，衣食住行有人打理，看看書，曬曬太陽。

 

日子過得清闲安逸。

 

大夫前來把脈，誇我養得好。

 

我知道都是盼兒、可兒她們的功勞。

 

賞她們銀錢，也不要。

 

「那去買些顏料來，我給你們畫個畫像吧。」

 

盼兒她們一開始有期待，但是不多，直到第一張畫像好，都激動。

 

「這是我？」

 

「盼兒姐，跟你真的好像啊。」

 

不說一模一樣，至少有九分。

 

「小姐，您這畫都可以拿去換錢了。」

 

盼兒說者無心，我聽者有意。

 

我可以畫山水花鳥蟲獸，然後託盼兒她們拿出去看看能不能賣掉。

 

當忽然間有件可以賺錢的事情，那叫一個廢寢忘食。

 

我沒有見過很多青山綠水，隻能畫花園中的花草。

 

盼兒、巧兒誇栩栩如生。

 

她們讓人拿出去，當天就拿了銀錢回來。

 

六七幅畫，賣得一百兩。

 

「小姐，書肆那邊說，因為您沒有名氣，也從沒聽過您的名頭，所以隻能給這麼些許銀錢，等往後名聲打響，價格會提高。」

 

「夠了夠了，已經很好了。」

 

我拿出五十兩，讓盼兒給大家分一分。

 

看著剩下的五十兩，我笑著親了又親。

 

我終於可以靠自己賺錢，以後不管去到哪裡，都不怕被餓S，更不怕沒有銀錢而露宿街頭。

 

其間我又讓盼兒出去好幾次，每次都能賣百兩銀子，分一些給盼兒她們，剩下的我都攢著。

 

謝老爺派人來請好幾次，讓我去一趟書房。

 

「……」

 

謝老爺……

 

什麼時候起，在我心裡，對他的稱呼已經不再是父親。

 

身體已經痊愈，我也該去見一見他。

 

再次踏出院子，我發現心緒略有變化，不再如曾經謹小慎微，多了些許底氣。

 

深吸一口氣，我邁步踏進書房。

 

淡漠地輕喚一聲：「父親。」

 

「怡兒，那日父親是氣糊塗了，才對你出手，為父這些日子懊悔萬分。」

 

我沉默地聽著他說話，心波瀾不驚。

 

他說了許久，看向我：「怡兒，你可會原諒父親？」

 

「原諒什麼？原諒父親罵我還是原諒父親打我？」

 

我認認真真地問他。

 

看著他惱羞成怒，看著他掀翻桌子上的東西，怒視著我。

 

「好，好，你好得很。」

 

08

 

我和謝老爺的關系……

 

父女之情，好像早就不存在了，抑或者從來不曾有過。

 

他讓我滾出書房，我轉身就走，毫不猶豫。

 

他在書房裡的罵聲難聽又惡毒。

 

剎那間，我釋然了。

 

他不愛姨娘，也不愛我，他自私自利，眼裡隻有利益，親情在他跟前，想來也需要待價而沽。

 

「小姐。」

 

「我沒事。」

 

我不需要盼兒的安慰。

 

我對他們早已沒有期待，何來失望難受一說。

 

盼兒欲言又止。

 

等回到我住的小院，她才小聲道：「世子爺要回京城了。」

 

「日理萬機的人，是該回去了。」

 

「小姐，您沒什麼想與世子爺說嗎？」

 

我沉默。

 

千言萬語說了又如何？我壓根沒有能力去報恩。

 

許再多口頭諾言，實現不了，我自己都看不起自己。

 

「小姐想過去京城嗎？」盼兒又問。

 

我笑了。

 

輕輕搖搖頭。

 

去京城？以什麼身份去？

 

世子爺帶我回去，我算什麼？

 

他若是有心儀之人，如何與之交代？

 

若家裡為他定下親事，讓人家姑娘如何自處？

 

讓世人如何看我？

 

他好心好意，我卻不能忘恩負義。

 

「我想與世子爺見一面，鄭重道別。」

 

「奴婢來安排。」

 

盼兒跟我說，世子爺姓季，名潤辭，恭王府是異姓王，乃世子爺曾祖父那一輩隨帝王打江山，獲封世襲罔替異姓王爵位。

 

世子爺上頭本有位哥哥，在邊關戰S，已娶妻，未留下任何子嗣。下頭還有兩個嫡親弟弟，四個庶出弟弟。

 

嫡姐早年嫁入東宮為太子妃，如今是皇後，育有兩子一女。

 

我看向盼兒。

 

「為何與我說這麼多？」

 

「小姐，世子爺若是娶個名門閨秀，您說皇上是否會猜忌？」

 

權力頂峰的人，腦子想的與我這等塵埃裡的人完全不同。我想著自由，他們想著怎麼攏權，讓有異心之人S。

 

我不好接盼兒的話。

 

不娶世家權貴、名門閨秀，難道娶我這個商籍庶女？

 

這種夢，我想都不敢想。

 

我也不會和盼兒議論這些痴心妄想。

 

給他默寫了《觀世音菩薩家門平安經》，聊表感激之情。

 

感覺少了些，又寫下《觀音娘娘家門平安經》。

 

盼兒誇字寫得好。

 

等到與世子爺見面那天，我出府乘坐馬車前往。

 

馬車在門口停下，我才發現有別的年輕女子，個個盛裝打扮，美不勝收。

 

「？」

 

我不解地看向盼兒。

 

盼兒搖搖頭表示不知曉。

 

行吧，兵來將擋、水來土掩。

 

「謝小姐，這邊請。」

 

我聽到有女子小聲嘀咕：「也不知會不會被選中？」

 

選中？選中什麼？

 

我被引到位置坐下，不前不後，居中位置。

 

也有女子瞧我看來，隨即面露不屑、嘲弄，側身與身旁女子議論，時不時掃我一眼。

 

我以為自己會難堪，結果內心毫無波瀾，不痛不痒。

 

原來我竟是這般臉皮厚。

 

「世子爺出了幾道題，還請各位小姐認真作答，答對者便可繼續下一輪。」

 

數個丫鬟快速上來，捧著的託盤裡，筆墨、宣紙。

 

宣紙上有三道題目。

 

我左右看一眼，發現每一個人的題目都不一樣。

 

而且沒有多餘宣紙，顯然是要求心算。

 

有人愁苦臉，有人已經提筆寫下答案。

 

我略微尋思，也寫下正確答案。

 

能讓各家小姐趨之若鹜，想來是件大好事。

 

雖然我沒有得到絲毫消息，但我也不想放過任何機會。

 

我寫好之後，丫鬟收走宣紙，並當場宣布：「恭喜您過關。」

 

被淘汰的女子當場就哭了。

 

09

 

第二輪是盤賬，一疊賬本，在限定時間內算好。

 

賬本明顯經過精心布局，漏洞很多，坑也很多，我在算盤上撥弄著，最後寫下賺了多少銀子，原因是進來的布料賣出去價格比之前高，把前面窟窿填上了。

 

丫鬟瞧後笑道：「恭喜您過關。」

 

盼兒、可兒聞言高興萬分。

 

我被請到第三關，依舊是算賬。

 

但是好幾個賬本，一炷香時間限制。

 

我尋思著應該是要找個會算賬、盤賬、看賬的女賬房，這些我都學過，謝家知曉的人不多。

 

左手翻頁，右手撥弄算盤。

 

認真且仔細，不錯漏一處。

 

香燃盡時，我還有兩本賬未對，心平氣和地寫下我對盤賬的數字，擱下毛筆。

 

站在一邊的丫鬟請我隨她走。

 

我問：「是要送我離開嗎？」

 

「您隨我來便知曉了。」

 

又是一間屋子，牆壁上掛著幾幅殘卷，一邊的桌子上擺放著顏料，數支毛筆。

 

「請在宣紙上復原其中一幅畫。」

 

每一幅畫都殘損得很厲害，想要復原不單單要靠畫技，更要靠想象力和見識。

 

我畫技是有的，但是見識有限，能想出的畫面感也有限。

 

「您當真不再試試？」

 

我堅定地搖搖頭。

 

盼兒倒是極力勸我：「小姐，您就試試吧，反正都到這一步了。」

 

我看向盼兒，見她眼眸裡都是哀求。

 

我又想著各家閨秀趨之若鹜，一個個恨不得直接到最後一關，成為最終的勝利者。

 

「盼兒，你知道點什麼嗎？」

 

盼兒搖搖頭。

 

我見她眸光清澈，想來是真不知曉，便沒有深究。

 

先去看那幅牡丹的布局，我發現它應該不單單是牡丹圖，還有別的，比如蝴蝶還有貓。

 

因為在最低端，我瞧著那一處像是貓尾巴。

 

「耄耋富貴圖？」

 

貓蝶便是耄耋同音。

 

我讓盼兒上前看，像不像貓尾巴。

 

「還真有些像。」

 

貓、蝴蝶我會畫，牡丹也會。

 

坐回椅子上，想著如果畫這樣一幅圖，是什麼樣的心境？又是為什麼樣的長輩送上？