第1章

十七歲生辰那日，義父問我想要什麼生辰禮。

我借醉拉著他的衣袖：

「我想要您的心。」

義父撫上我的臉：

「筠兒，不後悔？」

燭火紅衣，一吻動情。

下一刻我舉起金雀釵，猛地刺進他的胸膛：

我說了，我想要……您的心。

胸膛裡的心。

1

桌上是一壇見底的桃花釀。

楚承裕臉色微紅，說不出地動人。

「筠兒長大了，想要什麼生辰禮？」

我借醉拉著他的衣袖，湿著眼眸望他：

「義父，我想要您的心。」

義父沒有想象中的震驚，卻小心地撫上我的臉：

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「筠兒，不後悔？」

上一世，他也是這麼問的。

我將他的衣袖緊緊攥在手中，堅定地搖頭。

燭火搖曳，照得紅衣似嫁衣。

我閉上眼，一片血紅。

上一世的場景浮現眼前。

楚承裕一身金甲，千軍萬馬，兵臨城下。

我被皇帝楚承乾推上城牆。

「皇兄，你的小姑娘就在這裡，美人和江山，選一個吧。」

楚承裕眉頭都不曾動一下，嘴唇微動。

我遙遙望去，認得出那是一個字——

「殺。」

再睜眼，我握緊手中的金雀釵，猛地刺進他的胸膛。

這一世，他的命，我要。

他的天下，我也要。

2

離開陳留王府時，漫天星落如雨。

照得整座陳留城亮如白晝。

這是義父楚承裕為我準備的，十七歲生辰禮。

我出生之時，背上帶著一塊奇怪的印記。

七歲那年，欽天監突然傳出一則預言：

「帝星臨世，背有宸星，國無二君。」

初登帝位的楚承乾，派出暗衛血衣衛連夜追殺。

父母兄長，為了護我，一個個死在我面前。

「筠兒，別信命。」

娘咽氣前，拉著我的手說了最後一句話。

血衣衛的刀就要落在我脖頸上時，金甲駿馬出現在我面前。

「這就是傳說中的帝星？不就是個小姑娘嘛。」

後來我才知那人是皇帝的庶兄陳留王楚承裕。

楚承裕將我帶回王府中。

我喚他一聲義父，他於我十年恩養。

上一世的今日，他第一次允我喝酒。

「義父，筠兒願一生陪伴在您左右。」

他笑著看我，良久，起身將我抱起。

第二日，我還在暖帳中未醒，血衣衛衝進王府，將我抓進宮中。

我從宮人口中才得知：

「得帝星處子之身，可度帝星氣運。」

皇帝楚承乾掐著我的脖子質問：

「怎麼？還念著皇兄？」

「你當真以為他待你好，不過是利用你奪朕的江山罷了。」

我哭著喃喃：

「我不信！我不信！我要見義父！」

直到最後，從城牆上跳下的那一刻，我終於信了。

隻是沒想到我重生了。

我握緊從王府裡帶出的兩萬暗軍的令符。

這一世，我要成為真正的帝星。

3

我以宮女如煙的身份進了宮。

尚宮大人給新人一個任務。

替失寵的皇後江霓寫陳情書。

別的女使抓耳撓腮，想了大半夜。

我沉吟半晌，隻在紙上寫了四個字——「故劍之情」。

皇帝當夜就宿在了皇後的宮中。

皇帝楚承乾登基，離不開皇後江霓的父親——丞相江寒慄的支持。

時間久了，這份恩情需要提一提。

皇後鳳顏大悅，許我到身邊侍奉。

就從她開始吧。

上一世，她把我送到楚承乾身邊。

要我替她懷上龍胎，然後去母留子。

卻等來了楚承乾要封我為妃的消息。

那一夜，滾燙的火鉗在我的臉上，一筆一筆，烙出一個「賤」字。

銀針刺入皮膚。

那疼，就算死過一次，我也是忘不了的。

這一次，我要她江霓，也嘗嘗生不如死的滋味。

4

七月十六日，天雷引火，中宮遭焚。

我用提前備好的湿巾帕，捂住口鼻，頂著火焰，衝進中宮，背出皇後。

隻是我的後背，被灼傷了一大片。

皇後高高地坐在鳳椅上問道：

「你又救了本宮一回，本宮該如何賞賜你呢？」

我在下面規規矩矩地跪著：

「奴婢能有今日，全賴娘娘恩典，不敢貪賞。」

她扶著內侍，慢慢走來，用長長的鳳尾甲套，挑起我的下巴：

「不要賞賜，那豈不是讓人覺著本宮無情？」

「五百兩銀子，還是封作嫔妾？選一個吧。」

我毫不猶豫：「奴婢選五百兩銀子。」

她松開手，釋然一笑，似是很滿意我的回答：

「那就去長明殿做個奉茶女官吧。」

5

我奉茶走進長明殿時，皇帝楚承乾正興致勃勃地欣賞「好戲」。

一個小太監白淨的臉皮被割破。

他的嘴被塞起來，腿腳都被綁起來，隻聽得見低沉的悶哼。

沒掙扎幾下，人就暈了過去。

楚承乾擺擺手：「真無趣，這麼快就暈了。」

我目視腳尖，遞上瓷盞。

「怎麼是涼的？！」

「回陛下，這是秋後明菊，溫良茶湯更為清香甘洌。」

楚承乾再次將茶盞放到唇邊，淺嘗幾口，最後飲盡。

我連忙伸手接過空茶盞。

楚承乾卻捏著茶盞邊緣，不肯松手：

「誰許你來奉茶的？」

我不敢抬頭，怯怯回道：

「是……是皇後娘娘。」

楚承乾陡然將茶盞往懷裡一拉，我來不及松手。

身子向前傾倒。

楚承乾一把攬住我的腰，往邊上一扯。

我勉強立住腳，卻被迫迎上他的目光。

他像餓狼看見獵物，欣喜貪婪。

內侍帶走所有宮人，關上殿門。

幽暗的大殿死一般地靜。

我不由打了一個冷戰。

但我知道，越是害怕，越不能退縮。

我頷首似羞怯，輕喚一聲：「陛下。」

楚承乾的目光愈加肆無忌憚：

「你可知，皇後為何送你過來？」

楚承乾的手在我腰間遊移。

我慌亂地松開茶盞，跪倒在地上：

「陛下饒命。」

楚承乾冷笑一聲，問我何至於此。

我伏地不敢起身：

「陛下，奴婢昨夜夢見，與陛下……」

「與朕怎樣？」

「與陛下……歡好之後，被皇後娘娘扔進了枯井。」

楚承乾撩起我的一縷頭發，纏上手指：

「哦？不如你告訴朕，夢裡是如何的？」

危險的氣息一點點靠近。

我掐著掌心，極力保持鎮定，聲音愈發壓得低：

「奴婢自小，做的夢都會實現。」

楚承乾停下手上動作，起了興趣：

「是嗎？那你要怎麼跟朕證明呢？」

我很自然地說出上一世的記憶：

「奴婢還夢到，今日，有位打扮高貴的盲女，從高臺上跌下。」

大殿裡靜得能聽到楚承乾漸漸加重的呼吸。

直到一聲內侍通稟，自殿外急促傳來：

「啟稟陛下，安和長公主從閣樓上失足墜落，不幸過世了。」

聽到這句話時，楚承乾轉頭，不可置信地看著我。

安和長公主是楚承乾的姑母，也是他登上皇位的支持者。

「朕回來之前，不許離開此處。」

6

楚承乾離開後，我抬頭望著這座熟悉到可怕的宮殿。

上一世，他曾將我囚禁在此，沒日沒夜地折磨我。

一邊覺著是我害他江山潰敗，一邊又貪慕著我。

最後將我推上城牆，擋在他身前。

他不是最信佔卦卜夢麼？

這一世就讓他看看能不能佔出自己的命！

楚承乾從長公主府回來時，已是深夜。

他看見桌上，被分類擺放整齊的奏折，勾唇冷笑：

「膽子不小！」

我垂首解釋：「都是皇後娘娘教奴婢這麼做的。」

楚承乾捏住我的後頸，將我推向一旁的燭臺：

「以後，你就是朕的人。做夢，也隻能給朕一個人做。」

楚承乾俯首咬住我的耳朵。

我顫著聲告訴他：

「奴婢還夢過，在我十八歲之前，要了我的男人，會化作一堆白骨。」

他猛地用力，我的耳垂仿佛被齒尖洞穿。

「不過一年時間，朕等得起。」

楚承乾要我近身侍奉，片刻不離。

人人都說，我得皇帝專寵，隻是礙於皇後，才沒有個名分。

楚承乾上朝時，皇後召我去中宮。

太醫為我把脈後，看著皇後搖了搖頭。

皇後失望地嘆息一聲：

「又是個不中用的。」

我知道她在意什麼，於是道：

「娘娘，奴婢知道一個偏方，女子用者必有身孕。」

皇後有些猶豫，最後卻還是決定一試：

「本宮便信你一回，隻是這陛下，近日又難見一面……」

皇後看向我，滿眼怨憤。

我俯下身跪在她裙角下：

「娘娘放心，今晚，陛下一定會到中宮。」

7

我告訴皇帝楚承乾，我夢到今夜過後，皇後有了身孕。

楚承乾當夜便去了中宮。

幾日後，皇後果然有了身孕。

從此，皇帝對我的夢語深信不疑。

那日，陳留王楚承裕突然上折子，要來京中朝觐述職。

我早知道，一支金雀釵，要不了他的命。

他終究還是來了。

也是，那兩萬暗軍，是他最大的籌碼，他自然舍不得。

我從睡夢中坐起，抓著皇帝的衣袖驚慌不已：

「奴婢夢到有人帶兵殺入宮中，將陛下刺死在龍椅之上。」

楚承乾瞳孔睜大，殺意頓起：

「那人是誰？」

「奴婢也不知，隻見他的腰牌上刻著『陳留』二字。」

楚承乾不假思索：

「果然是他，朕就知道，他有不臣之心。」

三日後，宮外傳來消息，陳留王楚承裕入京，皇帝在半道設伏。

楚承裕被押解進宮的時候，我正在為楚承乾剝橙子。

看到我時，楚承裕眸光一動。

我自眼角蕩開一個婉轉笑意，將剝好的橙子，喂進皇帝口中。

楚承裕的眸光陡然晦暗下去，跪在大殿上，低頭不語。

楚承乾吃著橙子，陰鸷一笑：

「都說皇兄貌美，天下無雙，至今不娶妻，可是有什麼特殊癖好？」

楚承裕面色如舊，不作回應。

楚承乾摩挲著拇指上的扳指：

「那朕就把皇兄賜給武安侯？」

武安侯是出了名的好男風，據說長得肥頭大耳，猥瑣至極。

「罷了，皇兄好歹是金尊玉貴的王爺，朕不能掃了自家人的臉面。」

「就暫且去地牢好好反省吧。」

8

地牢陰暗，終年不見天日。

被關在這裡的人，除非死，否則沒有機會出去。

楚承裕坐在雜草堆裡，一身囚衣滿是血汙。

從前在王府的時候，他最愛幹淨，常用花露沐發。

所過之處，三日留香。

隻是，人不可貌相。

我摘下鬥篷，站在鐵牢之外，嘴角含笑：

「義父受苦了。」

楚承裕緩緩起身，拖著鐵鏈艱難地走過來：

「筠兒，你還好嗎？」

「義父覺得呢？」

楚承裕的眉頭微皺：

「筠兒，你還是放不下心中的仇恨嗎？」

我盯著他的眼睛，笑容僵止：

「我的仇恨，因誰而起？」

楚承裕喉結微動，滿臉愧色，終是低下頭：

「一切因我而起，可是……」

「楚承裕，夠了！」

我轉過身，不願再聽他說下去。

一切因他而起。

他沒有早一步，也沒有晚一步，偏偏隻救下我一個人。

「以後，你就喚我一聲義父吧，我定會護你此生無虞。」

可從那之後，我隻有義父，再沒有骨肉親人了。

前世，我以為至少我還有義父。

直到那一壇桃花釀，我以為兩情相悅的歡喜，成了笑話。

我戴上鬥篷，頭也不回地離開地牢。

胸中洶湧的恨意，與當初的歡喜，一樣多。

從此，這世間，再無筠兒。

隻有帝星，李拂曉。

9

皇帝的血衣衛，很快就呈上了楚承裕謀反的證據。

這倒是有些出乎意料，我還以為，沒有那兩萬暗軍，要費些力氣呢。

我狀似無意，拿起兵部上的折子：

「北境戰事兇險，若是把死囚送去做前鋒……」

楚承乾撫掌大笑：「筠兒不愧是帝星，聰明！」

他下令封楚承裕做討虜將軍，帶著五百罪奴，到北境充作先鋒。

三個月後，我軍大獲全勝。

隻是五百罪奴組成的先鋒隊，無一生還。

消息傳回的那一日，京都正下著大雪。

傳令官繪聲繪色地講著，楚承裕是如何驍勇，以一當十，又是如何被力盡氣絕，被彎刀斬面。

我一個恍惚，打翻了燭臺。

手背上一陣灼痛。

從前，每逢大雪，楚承裕都會陪著我，在院中堆起一個小雪人。

「你看，像不像筠兒？」

「這麼胖，才不像我呢。」

我推開窗，看著皑皑大雪。

我終究連義父也沒有了。

10

自此，皇帝楚承乾每每遇事不決，便會問我拿主意。

而我想做的事，都會借夢語說出，他深信不疑。

坊間開始流傳一句話：

「前有丞相，後有奉茶。」

我用暗軍的令符，調動出赤鳶。

赤鳶是經過楚承裕特殊訓練的暗衛，實力和皇帝的血衣衛不相上下。

若不是我出府時偷偷帶走了令符，也許赤鳶還能保楚承裕一命。

赤鳶首領名叫臨淵，一身赭衣，行於夜色，來無影去無蹤。

「可認得此令？」

臨淵戴著一副銀白面具，單膝跪地：

「持此令者，即為赤鳶之主，請主子吩咐。」

臨淵很快查出了，欽天監胡天恩和皇後的父親丞相江寒慄勾結的把柄。

胡天恩很是識趣：

「但憑女使吩咐，在下一定唯命是從。」

幾日後，欽天監秘密上告皇帝：

「天降兇兆，皇後腹中子不祥。」

楚承乾當即下令，皇後須靜心養胎，不得出宮門一步。

我端著楚承乾賞賜的補品，前去安撫皇後。

皇後一見我，激動得挑眉瞪眼：

「賤人，是不是你在陛下面前進了讒言，陛下才不肯見我的？」

我笑意盈盈地走過去，撫著她的肚子，惋惜道：

「都說娘娘肚子裡，懷的是個怪物，也不知……」

皇後一把推開我，驚恐地後退：

「你胡說什麼？本宮懷的是龍子！來人，給本宮掌她的嘴。」

宮人內侍，一個個低著頭，無人敢上前來。

誰不知道，得罪過我的宮女和太監，沒一個能活到第二天。

「娘娘，當心些，可別動了胎氣。」

皇後無力地坐在臺階上，指著我，一句話也說不出來。