所以沈湘湘也樂意親近皇後。

雖說她不受寵，但勻些炭還是辦得到的。

結果因此釀成大禍。

沈湘湘六神無主了一整夜，竟跑去了已被燒成灰燼的坤寧宮。

聽說皇後娘娘的屍體找不到。

沈湘湘又懼又怕，卻還是硬著頭皮踩在殘垣上。

後來，她發現了一個密道，有打開過的痕跡。

於是，沈湘湘立刻朝養心殿跑過去。

她以為嶽雲彥不知道。

可到了養心殿，反而不敢進去了。

因為皇帝嶽雲彥和淑貴妃趙宛都在裡面。

氣氛沉肅。

往日高高在上的帝王此時形容狼狽，面容頸間盡是一抹抹的黑灰，龍袍的最外層四處是被火星燃燒的痕跡。

而趙宛雖跪在他面前，頭卻昂得很高。

沈湘湘聽見她在反問嶽雲彥：「陛下不是有了廢後的心思嗎？我不過是推了一把。」

嶽雲彥支著頭，雙目始終閉著，似是疲怠不堪。

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他緩緩道：「是否廢後，隻能由朕說了算。你如今把朕的皇後嚇跑了，可知若是找不回來，那你就是戕害中宮，擔上這罪名，無論換作哪朝哪代，都是要連累家族的。」

「家族？」趙宛頓時哭了出來，「陛下不是早早地就罷黜了我家父兄嗎？若非那時我為了求情，跪在雪地裡求你，也不會傷了身子，導致這麼多年來我都懷不上孩子，早前好不容易懷上了，卻要被皇後身邊的爪牙給害了，這要我如何不恨？」

嶽雲彥忽地睜開眼，「你是恨朕，還是皇後？」

「陛下以為，我不想恨你嗎？是，我確實直至今日，都還愛著你，可我偏不甘心，不甘心你發落了我的家族，更不甘心在我出宮修行不久，你就立了溫氏為後，於是我便想讓你痛苦，隻要是能讓你傷心的，我都做了。」

嶽雲彥手指微震一下，下意識地問：「永兒？」

聽到這個名字，趙宛忽然轉哭為笑：「陛下猜對了，在被接進宮，我已經知道自己大概是染病了，隻是症狀輕微，所以，我是故意抱的永兒。」

她繼續說：「永兒死了，我便想陛下欠我的，也就還清了，從此我會安生地做你的寵妾。可陛下你卻要選秀去了，所以今日種種，由不得我。」

趙宛說這話時，手心攥得很緊，她以為嶽雲彥一定會震怒，會歇斯底裡地與她訴說從前種種。

可是……並沒有。

嶽雲彥站起來，朝內殿一步步走去，似是要回去更衣，他邊走邊說：「宛兒，既如此，那朕也要效仿你。你如今釀成大錯，但朕不罰你，可是，你的父兄原本隻是被罷了官，現在朕還要下旨判他們去流放、服苦役，從今以後，日日會有人向你稟報他們的苦狀。年年日日，你都得聽著，你也不許自戕，否則他們的下場還要慘烈百倍。」

趙宛踉踉跄跄地從養心殿裡出來的時候，沈湘湘趕緊躲了起來。

她在角落裡，撫著心口，緩了好久。

後來，她慢慢抬起頭，盯著黑沉沉的夜色看，心想這宮裡好像變天了。

12

自從聽到後宮流傳出來的那些風聲之後，太後發了怒。

選秀進來的那些妃嫔，凡是爭鬥得出格的，有些進了冷宮，有的被趕去了佛寺，另外一些未被臨幸過則被遣出宮去嫁人。

隻留下來零星幾個從來沒有在賬上掛過名的，比如沈湘湘。

沈湘湘溫順謙卑，很討太後喜愛。

她也常侍奉在太後身旁。

有時太後會談起兒時受過沈家老太太照拂之事，神情間，很是惦念。

沈湘湘說：「祖母在好幾年前，本是要熬不過去了，都已經到了彌留的時候，不承想第二日竟轉好了，現如今也還算硬朗，隻是腦子有些糊塗。」

太後聽著，便要宣沈老太太進宮來見一見。

老人家確實是糊塗了，見著沈湘湘，竟握著她的手喊：「慶憐，你如今怎麼長這副模樣了？」

沈湘湘一怔，慶憐可是溫皇後的閨名。

她無奈道：「祖母，我是您孫女。」

沈老太太這才看清楚了，於是點了點頭。

太後對沈老太太說：「老夫人你是有福的，聽說好些年前大病一場時，竟從鬼門關上回來了。」

沈老太太也感慨道：「是啊，那會可把子孫們嚇壞了，連進了宮的慶憐，也得悄摸摸地回來看我。」

沈湘湘嚇了一跳：「祖母！」

連家人逝世，宮妃也不能出宮吊唁，何況當年溫慶憐私自出宮探望的還不是自己的家人。

怎麼就說出來了呢。

結果沈湘湘話音剛落，身後忽地響起嶽雲彥的聲音：「讓老夫人說。」

沈老太太想了想，道：「那是慶憐進宮的第一年吧，好像是在七八月的時候，快入秋了，是了，八月初呢，我孫兒把她帶來見我，咱們細細說了半宿話。」

嶽雲彥明明在盯著沈老太太，眼神卻有些空蕩蕩，不像在看人，而是像失了神魂。

他緩緩說道：「八月……八月初四？」

沈老太太不記得了，沈湘湘卻記得，已經家裡已經挑好下葬的日期了，所以她點了頭，說：「是初四呢，因為大家都料定初五要把棺材抬進來。」

可下一瞬，太後和沈湘湘都懵怔住了。

往日裡那個深沉又難測的帝王，額上忽然滲出細密的汗珠，而後冒失地跑了出去。

侍衛和公公們要去追的時候，卻被他聲嘶力竭地喝住：「不許跟著朕！」

一幹人等隻好停下來，後來也不敢跟得太緊。

眼見著這位陛下是往皇陵的方向去了。

可宮裡近來哪有喪事呢？

公公想了好一會，才想起來上一位被殉入皇陵的，還是四年前早夭的大皇子，永兒。

是永兒。

嶽雲彥便是去找永兒的。

他想起來，自己本會有妻兒在懷，和樂美滿之際。

且那時偌大的後宮裡，竟真隻有著那一妻一子。

妻是一封聖旨昭告天下的正妻，於是她生下的皇子也成了名正言順的嫡子。

可這些通通如指縫流沙，留不住。

他離陵墓愈近了。

卻離渴求之物越來越遠，遠到再留不住。

後記·溫慶憐

我途經了一個村子。

那裡正逢上肆虐的疫病，短短數日間，死的死，病的病。

雖然朝廷立刻就派人過來了，可也隻能抑制住一些，要徹底解決，需要時日。

我本來看了幾眼就要走，後來卻折了回去。

我略知道一些照顧病人的方法。

很多年前我那樣照顧過我的孩子。

沒多久，疫病被遏制住了。

我這回真要走了。

順便撿走了一個兩三歲的孩童。

我見到他時，他站在鼓起的白布旁邊，不知道白布下蓋的是他爹娘，還是祖父祖母，或許都有。

我一伸出手，他就乖乖跟我走了。

既然要帶著，那他得有個名字。

我同他說，他跟我姓溫。

姓有了，那名呢？

我覺得「念永」二字很好。

可我開口時，卻說：「小寶，你叫小寶。」

沒有什麼很特別的寓意。

隻是覺得順溜上口。

溫小寶命硬，也命苦，所以不用再在名字上寄託什麼了。

我如今偶爾還會夢見永兒，可也隻是夢見而已，早上起來後，如常去燒飯浣衣。

不會揪著溫小寶看他像不像永兒，也不會再對著冷冰冰的人偶訴衷腸。

除卻時間衝淡的緣故以外，也許還因為夢醒了。

永兒的存在很像是一場臨時眷顧的美夢，在夢裡，我真心接納了我的帝王夫君，與他情意綿長，孕育子女，佳話永存。於是永兒的早夭，便成了夢碎時掉下來的碎瓷屑，擊穿了我所盼的一世一雙人，後來我赤足踩在碎瓷上，拼命想把永兒再拉入夢來，好讓我那冷心冷情的帝王夫君再陪我圓美夢。

永兒啊永兒，娘把自己都給騙過去了。

總愛把你抱到那冷淡的父皇跟前。想讓你這位大皇子得寵些是真，可我想留住些什麼也是真。

我過了很久才發現，夢續不上了。

所以我點燃了沈湘湘送來的炭火。

我管理宮務數年，怎會看不出來端倪。

萬幸的是，沒有牽連沈湘湘。

又或者說，他浸潤在前朝多年，若是連那點手段都看不出來，那才叫不尋常。

再後來, 宮裡發生的事我便不知道了。

傳聞說他這一脈始終沒有子嗣誕生。

溫小寶九歲的時候，我聽說皇位讓了人。

那位無所出的陛下，將皇位禪讓給了侄兒。

這種大事，與我這種小人物沒什麼關系。

我忙著教溫小寶浣衣。

他已經是個會跟著鄰家哥哥弟弟們爬上爬下的半大小子了。

所以自己弄髒的衣服，自己洗。

鄰家的嬸娘看見了，便誇溫小寶懂事, 還說等他再長幾歲，要把女兒配給他。

我搖了搖頭, 說想搬了。

嬸娘也不意外, 嘆了口氣, 說：「最近山上那群人不老實, 總下來撈東西，現在年關又近, 隻怕不知又要動什麼手腳, 早搬得好。」

我聽著, 沒說什麼。

我要搬, 倒不是因為這個。

而是覺得有人在跟著我和溫小寶。

夜裡, 我合上門，和溫小寶一塊收拾東西。

溫小寶也沒問要搬去哪。

反正, 去哪不都是跟著我。

突然間, 外面響起村長激動的聲音：「快吹掉蠟燭！還有把門焊好了！」

隻聽見他一間間地拍過去。

可裡面的燭光是滅了，外面卻火把搖曳, 通天的亮。

是山匪。

他們要來洗劫村子。

聽著慘厲的尖叫聲, 溫小寶把我的手臂握得很緊，他問我：「娘，我們是不是要死了？」

「好像是。」

溫小寶：「娘, 說些吉利話嘛。」

「那你吉人自有天相。」

溫小寶：「娘你呢？」

「那……我要是沒死，明天就給你煎魚吃，但魚你得自己去撈。」

溫小寶：「好，我喊大寶跟我一塊去撈。」

「誰叫大寶？」

我緩緩地說：「想讓陛下親眼看看，得了疫病的死狀。」

「作溫」我下意識笑了一聲。

後來想起場面嚴肅，又繃緊了臉, 提心吊膽地數著還有多少戶就要搜到我們這。

可是，此時的動靜不太對。

好像已經不是在洗劫了。

而像有人在廝殺。

刀刺入腹，再拔出來的聲音, 清晰又刺耳。

沒多久，所有動靜都止息了。

可沒人敢開門出去看。

直至天光大亮。

外面一具屍體都沒有, 但四處都有灑上的血。

我還找到了一個落下的令牌。

質地貴重, 非尋常物。

像是軍中之物。

難怪能在短短時間內剿盡山匪。

溫小寶問我：「娘, 咱還搬嗎？」

我搖了搖頭，說：「延後些吧。」

因為，已經沒人跟著我和溫小寶了。

我不知道在洗劫之夜裡, 他是死了、傷了，還是被接回去做太上皇了。

總之，我得先去把溫小寶的魚給煎了。

溫小寶在等魚吃的時候，我一側頭, 忽然驚覺，呀，你都長這麼高了。

（完）