太後的拐杖重重往地上一杵，「哀家再不來，你就要絕後了。守著這麼一個不能開枝散葉的老皇後，你是要讓大梁江山絕後不成？」

皇後的眼裡，第一次露出了驚慌。

當天晚上，我跪在皇後床前，一字一句地向她復述打探來的消息。

任憑她盛怒之下把床上的另一隻瓷枕砸在我的頭上。

視線一片猩紅，我卻趴在地上，無聲地笑了。

6

丞相家的嫡長女要入宮了。

那是真正的名門貴女，自小就在民間廣開濟幼院，家世才情相貌都是一流的，曾是後位的第一人選。

由太後做主，直接封為了賢妃。

皇帝為了皇後空置多年的後宮，被打破了。

賢妃入宮那天，皇後打死了三個宮女。

她緊緊咬著唇，冷眼看著那三具屍體被抬出門去，閉上眼深深地吸了一口氣，「阿茗，來給本宮上妝更衣。」

我低聲應了，快步上前，手腳麻利地在她臉上細細描繪，口脂蓋子打開的一瞬間，香氣彌漫，皇後挺直的身軀微微松弛。

「那群庸醫，總說本宮的身子不康健，那本宮自己怎麼絲毫沒察覺？」

我垂下了眼，細細為她描繪豔紅如血的口脂。

傻女人，這是用曼陀羅調和的口脂啊，怎麼能讓你輕易感受到軀體的衰敗呢？

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我要你看著自己變成一具行屍走肉，腐爛生蛆。

……

皇後端坐在主位上，垂眸打量跪在地上，低眉順眼的賢妃。

「抬起頭來，讓本宮瞧瞧。」

賢妃緩緩抬頭，端的是一副極為端方大氣的美豔容貌，即使跪著，雍容大度亦絲毫不減，和妖豔中透著森森鬼氣的皇後對比，高下立見。

皇後驟然捏緊了帕子，「真是一副好容貌，如今這後宮人少，隻有我們二人，本宮定會好好看顧你的。」

賢妃低頭稱是。

皇後嘴上慢慢地說著，卻絲毫沒有讓賢妃起身的意思。

那賢妃倒是個極為沉得住氣的，一直端正地跪在地上與皇後闲話，進退有度，整整兩個時辰，一絲未動，面上亦不露一絲怨氣。

她倒是個有城府的。

皇後盡興而歸，徒留賢妃還跪在原地，不得起身。

我偷偷留下，在她面前扔下一個小小的錦墊。

賢妃一愣，而後笑著對我搖了搖頭。

「多謝你，不用了。沒得連累了你。」

她的聲音輕柔溫潤，唇邊笑意清淺，恍惚間竟有幾分姐姐的影子。

倒是個不一樣的貴女。

我微微頷首，快步離去。

額頭的傷口在結痂，有些痒。我偷眼看了看坐在鳳輦上神色不明的皇後，孩子已經失去了，她還有什麼在意的呢？

啊對了，皇帝的寵愛。

7

沒有男人會不愛年輕鮮妍的容顏，不喜青春柔嫩的肉體，包括皇帝。

皇帝被太後逼著，不情不願地進了賢妃寢殿，卻一夜叫了三次水，一連半個月住在了賢妃宮裡。

太後有意抬舉賢妃，命婦朝拜之時，賢妃的座椅幾乎與皇後並齊。

賢妃謹守本分，推辭不敢受，更是贏了贊譽。

朝拜結束，皇後在宮裡大發脾氣，她屏退眾人，隨手扯住了我的頭發，按住我的頭，往柱子上狠狠地撞。

「賤人！賤人！得寵便猖狂，看本宮撕碎你的臉，什麼名門貴女，就是一個不要臉的賤人！」

她猩紅著眼睛，大口大口地喘著粗氣，拉扯動作間，手臂上的華服掉落，大片的青紫痕跡在蒼白如雪的肌膚上異常清晰。

「啊！」

皇後驚恐地叫聲，直衝天際。

她不敢置信地露出另一條胳膊，同樣的青紫密密麻麻，赫然遍布。

「怎麼會這樣？本宮的身體怎麼會這樣？」

是啊，怎麼會這樣呢？

活人的身上，竟長出了屍斑。

「傳太醫，快傳太醫！」

我抹了一把臉上的血，爬到皇後身前攔住了她。

「娘娘，太後回宮以後一直在尋您的錯處。若是傳了太醫，太後恐怕就不會再讓皇上近您的身了。」

皇後如夢初醒般捂住了自己的嘴，眼裡竟落下幾滴淚來，緊緊抓住我的胳膊，語氣顫抖。

「那本宮該怎麼辦？阿茗，本宮該怎麼辦？」

我輕輕撫摸她身上的屍斑，「娘娘莫慌，這青紫是不是不疼也不痒？奴婢家鄉也曾有人得過，就是鬱結於心，氣血不暢而已。」

「奴婢為您上妝遮蓋，保管一點都看不出來。再悄悄去太醫院抓幾服活血化瘀的藥，一定會好的。」

皇後的眼神漸漸恢復了清明，「對，對，你說的對，就按你說的辦。去首飾盒子裡自己挑，本宮賞你。」

終於不用掩飾笑意了，我咧開了嘴，以額觸地，「謝娘娘，願娘娘長樂無極。」

8

皇後和皇帝是微末時的情誼，面對自己一手帶大的孩子，皇後沒一點手段，又怎會盛寵多年呢。

一碗清湯寡水的面被小太監送去了養心殿，年輕的帝王傍晚就來到了鳳儀宮。

他進來的時候，皇後正一身素淨衣衫，坐在窗邊低頭擺弄針線。

矮幾上擺著幾盤說不上精致的點心，甜膩的味道引來幾隻小飛蟲，皇後做針線之餘，還要時不時驅趕一二。

皇帝愣愣地站著，眼眶卻漸漸紅了。

「阿姐！」

帶著哭腔的一聲阿姐，年輕的帝王孩子一樣撲到了皇後懷裡。

皇後故作驚喜地抱住了皇帝，「堅兒，我昨晚做夢，夢見多年前咱們分吃一碗面的情景。今天就讓人做了給你送去。」

「你還記得這些點心嗎？你小時候嘴饞，我用熬夜做的繡品，和御膳房換來的。」

相依為命的艱難歲月，讓皇帝幾乎神化了眼前這個女人，不分對錯，不論黑白。

我看著這樣的帝後隻覺得可悲，他愛他的阿姐，卻不愛他的子民，視宮人性命如草芥。

耳鬢廝磨中，皇後的衣襟微敞，一身雪白肌膚無一絲瑕疵，白的膚，豔紅的唇，在漸漸昏暗的光線下，無限詭譎魅惑。

……

皇後的寵愛，比以前更盛了。

端莊大氣的賢妃就像是一朵曇花，開過一瞬，就沉寂在了深宮中。

皇後覺得自己越來越怕冷了，皇帝就大興土木，為她建了一座奢華無比的暖鳳殿，金磚鋪地，白玉為階，地龍烘烤下，溫暖如春。

美輪美奂的宮殿，隻為皇後所建。

皇後喜歡一種叫鳴竹的稀罕鳥兒，皇帝便下令，獻上此鳥者，無論何人，封萬戶侯。

全天下女子都羨慕她，崇拜她，想成為她。

無數文人傳頌帝後佳話，鹣鲽情深。

皇後隨手摔碎了一匣子玉镯，玉碎如鳳鳴，她高興得拍起了手。

「阿茗，你們幾個脫了鞋襪，踩上去給本宮跳個舞，解解悶。」

宮人們一下子蒼白了臉上，我垂下了眼，跪在那些碎片上，「娘娘，總是看奴婢們有什麼意思，不如找賢妃娘娘來，能搏娘娘一笑，是她的福氣。」

皇後一愣，隨即眼睛裡爆發出巨大的光芒，「妙極，傳賢妃來。」

9

賢妃依舊是那副端莊貴女的出塵模樣，皇後斜倚在榻上，逗弄貓狗一樣看著賢妃。

「看來賢妃怕痛，不願為本宮表演嘍？那也無妨，幹脆賢妃就學幾聲狗叫聽聽，再爬上兩圈，本宮也能開懷。」

賢妃緊緊地咬著唇，跪在地上，脊背挺得筆直。

皇後嘆了口氣，「唉，本宮做宮女時總是偷偷羨慕你們這些高高在上的貴女，隻是沒想到啊，有一天會任本宮捏圓搓扁。」

皇後朝我使了一個眼色，我上前扯過賢妃，一把掼在那些玉镯碎片上。

頃刻間，她的身上便溢出血來。

皇後笑得開懷。

……

送賢妃回宮的路上，我看著她即使傷痕累累也努力維持儀態的背影，幽幽開口。

「你失寵了，皇後就能如此凌辱你。為何不爭呢？」

「何必呢，若是皇上喜歡我，我就盡妃嫔的職責，盡力規勸。若是他不喜歡我，我也落個清淨。」

果然，她是不屑爭寵。

「恨皇後嗎？」

她搖了搖頭，「恨她做什麼呢，不過是個盛寵之下患得患失的可憐人罷了。她越折磨我，就說明她的內心越惶恐。隻是皇後如此，皇帝又一味迷戀，絕非社稷百姓之福。」

我微微嘆了口氣，「娘娘，你若是不爭，就要帶著自己的滿腹才華老死宮中，受盡凌辱。況且，您可知道，奴婢在鳳儀宮中半年，就已經是資歷最深的宮人了。」

我行了個禮，轉身離去。

賢妃看著我的背影，神情恍惚，眼睛裡浮現出了迷茫糾結。

我笑了笑，隱入夜色裡。

10

鳳儀宮裡的香料消耗，比往日裡多了數倍。

但是，依然蓋不住那股無孔不入的腐臭味道。

傻娘娘，那是你的屍臭啊，香料怎麼能遮得住呢？

皇後瘋了一樣把香粉塗在身上，卻隻是徒勞，隻能毆打那些忍不住幹嘔的宮女泄憤。

皇帝剛入夜就匆匆而來，卻依舊被拒之門外。

「娘娘，您已經連續三日不見皇上了。時間久了，萬一皇上被那些不安分的勾了去怎麼辦？」

我跪地勸說幾欲瘋癲的皇後。

「可是，本宮現在體有異味，如何能見皇上？」

我微微一笑，輕輕為皇後整理頭發，「娘娘，這屋裡這麼香，聞不到的。況且，皇上是您一手帶大的，情分非比尋常，心疼您還來不及呢，怎麼會嫌棄您？」

皇後的神情漸漸松弛。

我扶著她在梳妝臺前坐下，手執妝粉，「讓奴婢，好好為您裝扮。」

片刻後，盛裝打扮的皇後看著一進殿就吐了一地的皇帝，跌坐在地。

「皇上，皇上！」她趕忙上前去扶，動作間氣味卻更加濃烈。

皇後的臉色慘白，眼睛黯淡無光，臉頰和唇卻異常鮮紅，冰涼的手碰上皇帝的一瞬間，皇帝驚恐地大叫一聲，甩開了皇後。

跌跌撞撞地逃了出去。

聽說皇帝幼時和宮女生母相依為命，母親病死後三天才有人發現收屍，小小的孩童和屍體共處三天三夜，打那以後，皇帝雖視人命如草芥，卻從不敢看屍體。

我快意地眯起了眼睛，可惜啊，他曾經最愛的皇後現在卻死氣彌漫，成了一具還剩一口氣的活屍。

此刻我真想問問秦若水，殺了給她化陽妝的我姐姐，可有後悔？

皇後崩潰大吼，扯亂了精美的發髻。

與珠寶一起掉落的，還有大把大把的頭發。

「啊！」

她抑制不住地尖叫出聲。

我熄滅了最後一盞燈，寢殿裡陷入一片黑暗。

鳳儀宮後的枯井裡，也是這般黑吧。

隻有從她們的屍身上取材制妝，效果才會這般好。

……

賢妃宮中，我細細地為她描畫好最後一筆柳葉彎眉，燈光下，眼前的女子容色傾城。

「你為什麼幫我？」她探究地看向我。

我垂下了眼睛，「那年家鄉災荒，我娘領著我和姐姐進京，快要餓死的時候，是娘娘開設的濟幼院，給了我們三碗熱粥。」

最重要的是，我暗中觀察多時，賢妃宅心仁厚，善待宮人，且柔中帶剛，處事公正嚴厲。

如果這天下一定要有主有奴，那麼我希望為上位者，切莫為了一己私情，輕賤人命。

姐姐，我為賢妃化了陽妝。你不會怪我偷學你的手藝吧？

……

第二天一早，我含著笑意，走進了滿地狼藉的鳳儀宮。

皇後從地上幽幽轉醒，張口就罵，「賤婢，跑到哪去了？信不信本宮活剐了你！」

我在她面前蹲下，附在她耳邊，一字一句，生怕她聽不清楚：

「皇後娘娘，奴婢去打探消息了。昨天晚上，是賢妃侍寢。」