逃荒時，我的雙腿被流民反復踩踏，因無錢醫治，落下了殘疾。

黑夜裡，爹娘帶走了弟弟，棄了我。

夫人初見我時，我正以手代腳，艱難爬行著，隻為了吃一隻死老鼠。

我餓極了，完全不顧鼠肉的腥臭，一口一口地啃咬。

夫人憐我，將我帶回府，我以為苦盡甘來。

卻聽到主君斥責：「帶回了什麼亂七八糟之人，李府不是什麼阿貓阿狗皆能來的。」

這亂七八糟之人、阿貓阿狗，自然指的是我。

夫人卻強勢收下了我，後來，我拉她出泥囊，還了她幸福美滿的一生。

1?

我雙腿殘疾，隻能用雙手支撐，爬去找吃的。

因搶不過別人，我到垃圾堆裡、水溝裡、任何骯髒的地方找食物。

可是後來連那些地方都找不到吃的了。

我餓極了，忽見遠處有蒼蠅聚集。

我眼睛一亮，那裡必定有食物。

我拼命地爬，前臂被尖銳的石子刺破，血跡拖行了一路，終於夠到那隻圍滿蒼蠅的死老鼠。

我一口一口地啃咬，老鼠至少死了幾日了，鼠肉腥臭無比，咬起來甚至有腐爛的味道。

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可對於一個飢餓交迫的人來說，連上面的蛆蟲都可以是食物。

夫人掀開車簾，看到了這樣的我。

那年我十二歲。

「可憐的孩子。」夫人遞給我一塊餅。

夕陽打在她白皙的臉上，眉間一點嫣紅花鈿，美得萬籟俱寂，我以為見到了菩薩。

隻有三歲的小姑娘，穩穩地端來一碗水。

白淨的小臉，眉間同樣一點粉紅，聲音軟軟糯糯：「姐姐喝點水，別噎著。」

我喝得太急，不小心嗆到，猛烈地咳著。

小姑娘幹淨的小手一下一下地，拍著我髒汙的背：「姐姐慢點喝，別急，喜兒還有很多水。」

「髒，別，摸……」

我怕弄髒了姑娘，亦怕被她的長輩打罵。

小姑娘卻說：「喜兒不怕髒，喜兒喜歡姐姐。」

我害怕地看向夫人，夫人卻眼眸慈愛，眼裡沒有任何嫌棄的神色。

「喜兒很喜歡你，你可願意同我們回家？」她極溫柔地問。

回家？我愣了愣。

「姐姐，你願意同喜兒回家嗎？喜兒家裡有好吃的，也有好玩的。」

「我……我願意。」

我的眼淚奪眶而出，用力地給她們磕頭。

「這孩子……」夫人忙將我抱了起來，又嘆息道，「竟還沒有喜兒重。」

她的懷裡好暖、好香。

我誠惶誠恐，這一切美好得如同一場夢。

而這場美好的夢，一直延續到主君回府之時，夢醒了。

2?

我原名招娣，夫人不喜，為我取了新名字。

跟著她姓「向」，單字「葵」。

向葵，葵花向陽而生，自強不息。

我很喜歡。

夫人不僅供我吃穿，還找大夫治我的腿。

大夫看完卻搖了搖頭，說我愈合不良，又耽誤了太長時間，治不了。

夫人摸了摸我的頭說：「我見過比你更嚴重的，能治好。」

我信她。

可那日夜裡，跟我同樣在落難之時被夫人帶回府的向秋說，她聽到主君斥責夫人：

「帶回了什麼亂七八糟之人，李府不是什麼阿貓阿狗皆能來的。」

這亂七八糟之人、阿貓阿狗，自然指的是我與向秋。

果然，夢該醒了。

黑夜裡，我倆依偎在一起，說好如果被趕出去，我納鞋底，她拿去賣，我倆要一起努力活下去。

翌日，夫人來看我，隨她來的還有一個眉眼疏離的少年郎。

我沒見過什麼世面，隻覺得少年真是驚人的好看，青衣束腕，孤冷絕塵，如天上的明月。

他蹲在我身前，摸了摸我的腿，問：「什麼時候骨折的？」

他太過清冷且耀眼，我不由得有些怕他，隻低著頭答話：「半年前。」

「畸形愈合時間過長，想要行走，需要切開骨折斷處，去除骨痂，重新復位。」

他說著，站起身，走到一旁倚門站著。

那扇門是朱紅色的，他一身天青色束腰長衫，側身輕倚，便好看得如同一幅畫。

夫人問他：「能恢復到什麼程度？」

「隻能保證可以行走。」

「會很疼。」他又補充了一句。

夫人說，少年是她的胞弟向川，是徵戰沙場的將軍，我這樣的腿傷他見過，大夫不敢動刀，他卻可以。

夫人是來為我治腿，不是來趕我走的。

所有的惶恐在這一刻隻剩下感動。

雖有麻沸散，可依舊是鑽心地疼，我死咬著牙關，愣是沒吭一聲。

而後我看見少年的唇角卷起笑意：「如此堅韌，是個當兵的好苗子。」

夫人驚了：「你別想，她是個女娘。」

少年卻不甚在意：「女娘又如何，這個世道本就不該以男女論長短。」

他的語氣是那樣地肆意且不可一世。

耀眼得讓人震撼。

那時我根本想不到，有朝一日，他的話竟能變成現實。

我隻見過他一次，便聽聞他又去北方上陣殺敵了。

後來我的腳能行走了，左腿雖有點跛，卻已經是天大的恩賜了。

夫人每每看到我的跛腳，總要責怪自己當初沒看住我，讓我早早地下了地。

我笑笑：「這樣挺好的。」

能行走後，我便見到了夫人的夫君，李府主君李宴。

李宴出身文人世家，是狀元郎。時任禮部侍郎，儒雅清高、喜穿白衣，平日裡不大管後宅之事。

知他不喜我等微末之人，我便自覺地在他面前降低存在感，能遠離則遠離。

隻是後來他對夫人做的那些事，讓我第一次如此厭惡一個人。

生喜兒時夫人本就因肚大難產，留下了病根。

而後又被李府寵妾喂了多年的慢性毒藥，雖被我發現後制止，可夫人的身子已經羸弱不堪。

我把寵妾作妖的證據捧到李宴面前，他卻視而不見，將我微跛的腿打得更跛了。

徒有才華，一葉障目、寵妾滅妻，我願稱之為斯文敗類。

我隻恨自己能力有限，否則定要帶著夫人遠走高飛。

直至我十六歲那年，夫人的娘家向家面臨危局，主君為自保，欲休妻。

彼時，廟堂高，人心婪，不聞戰馬嘶鳴，不顧屍骨成山，唯爭權攘利當道。

向家父子鎮守北方，糧草告急、疫病橫行，物資與援軍卻被有心人攔截。

若繼續死守，向家軍唯有死路一條。

要活，隻能退。

可退，等同於棄了百姓，棄了城池。

向家滿門忠烈、錚錚鐵骨，寧死不降不退。

夫人說，既然朝廷的物資送不過去，那我們便自己送，她要親自籌集糧草送往北方。

李宴卻說，四皇子背靠世家，是大勢所趨，向府作為寒門之首，又不願投靠世家，必被殺雞儆猴，遭受覆滅。

如今的局面，若向家軍死守，必死無疑，若退，便又有罪狀等著他們。

夫人若執意蹚這渾水，無異於將李府拖下水，為保李府，他唯有休妻。

夫人向來溫順識大體，李宴便以為拿捏了夫人。

可他忘了，在北方浴血奮戰的，是夫人的老父親和胞弟。夫人連我這樣的陌生人皆要救，又豈會怕被他休了而放棄血親？

夫人親自寫了休書遞到李宴面前，要求他籤字。

在此之前，兩人已多年未同房，本就兩相厭，不如一別兩寬。他便可以如願將白月光寵妾扶正。

李宴卻不知為何不願籤，憤怒地撕了休書，將夫人禁了足。

夫人第一次對李宴破口大罵，如同情緒失控的瘋婦。

她是一個連下人都未曾大聲訓過的溫柔女娘，如今卻被逼得連體面皆無。

我拭去夫人的眼淚：「夫人莫怕，葵兒可代您前去北方。」

3

夫人的身體撐不了多久了。

唯有用北方雪山之巔的雪蓮作為藥引子，清了夫人五髒六腑的餘毒，方可延年益壽。

我正好借此行尋覓雪蓮。

夫人不允，她料定世家必定埋伏了人手，且如今世道不平，悍匪層出，不願我涉險。

「我會扮成商隊，僱上最好的鏢師，可確保無虞。」

「阿姐，你說過早已將葵兒當作妹妹，那此時在北方的便是葵兒的父親同兄長。葵兒本孑然一身，如今好不容易有了家人，即便那北方是龍潭虎穴，葵兒也願意闖一闖的。」

我一再堅持，終磨得夫人同意。

我仔細叮囑向秋照顧夫人的身子，尤其要提防那妾室，而後帶著厚厚的銀票，連夜喬裝出城。

為避人耳目，我到外地採買物資，還將物資分散到多支商隊中，避免全軍覆沒。

幾多艱險，在一個大雪紛飛的午後，我終於一身風霜，抵達北方。

通報後，城門被推開。

有些人終歸是驚豔的，即便隻看過一眼，我依舊認出了人群中那個耀眼的少年。

十二歲那年，是他為我治好了腿。

八歲從軍，年少成名，又生得清俊無雙，如天上的明月高懸。

如此姿色，若不是常年在北方戰場，怕是早便被公主招去做了驸馬。