「和離書我收下了，至此你我夫妻緣分已盡，你可以走了！」

「什麼？！」

9

不想理會他的不可置信。

我讓人將他轟走。

而後沉聲吩咐身後的管事們：「哄搶鬧事的人，一律扭送官府，追究到底！

「要退飾品的，三日之內的可退，超過三日的，確認是在店裡購買的，可折價退貨。

「至於脂粉鋪子裡的，叫上藥堂的大夫去，若真是我們店裡脂粉過敏，診費藥費我們承擔到底。

「若執意挑事的，扭送官府，就說有人趁機敲詐，除非她們拿出證據，否則，我們告到底。

「另外，即日起，所有店鋪讓利一成，原因就是慶祝沈家喜得嫡長子。

「再找幾個說書先生，把我那位好繼母的手段也一起宣揚宣揚。」

世人不知真相。

無非是愛看熱鬧，站在道德制高點落井下石。

與其空口辯白，不如一次性讓她們看個夠。

順便，殺雞儆猴。

事情發展如此迅速，少不了帶頭挑事之人。

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剛好，這些年官府各處打點的錢，也算不白花。

吩咐完，我正要給舅舅去信。

等等，事情不對！

10

沈母雖是進士之母，但出身農戶，嫁過來時，沈家已經落魄。

縱使加上那所謂的娘家侄女，也未必攪得起那麼大禍事。

丁家落井下石的態度，也太快太生硬。

思及此，我將給說書先生的錢翻了倍。

說書先生拿了錢，賣力地說著故事。

一樁樁。

一件件。

聽得人義憤填膺。

罵完繼母許氏罵沈母。

罵完春詩罵沈驚鴻。

最後連帶我一起罵。

「要我說，這先生所言，必是有人給了錢。

「偷雞不成蝕把米，她也不想想，自己一個商戶女，沈家若不是出了這檔子事，怎麼可能會娶她？

「得了便宜還賣乖，隻怕是鬧一鬧，以後好拿捏主君。

「會做生意的女子，心裡花花腸子多著呢，我要是沈家的，晾她個把月，她還真敢和離不成？」

所有人都說，我嫁給沈驚鴻是存心高攀。

說我是低賤的商女。

沈驚鴻是進士大人。

似乎沒人記得，從前我也是官家小姐。

外祖去世後，父親沒走上仕途，丁家這才成了百姓。

即便如此，我靠著自己的雙手，保丁家這麼多年的富貴。

衣著出行，不輸祖父在時。

而他沈驚鴻這些年，也是靠著丁家，靠著我的資助，才一步步有了今日的榮光。

大家各憑本事生活。

我從未要求他回報過什麼。

更沒有以此要挾他娶我為妻。

怎麼能算活該？

11

嬤嬤聽到這些話，偷偷哭紅了眼。

「當初夫人將您託付給我，都怪老奴沒有保護好您，讓您受這樣的委屈。」

「嬤嬤這是哪裡話？幼年若非您多次舍命相護，我早不知被折磨成什麼樣了，哪還有如今這番天地？」

我是真心感激她。

她是母親的陪嫁丫鬟。

原本娘走後，她可以回到外祖家，選個不錯的人嫁了。

可是為了我，她守在丁家十幾年，都未曾婚配。

「可……小姐受如此委屈，老奴卻無能為力。」

她說著，眼淚又掉下來。

我拿起帕子，一點點幫她擦拭眼淚。

她卻哭得更心疼了。

「我的小姐明明那麼厲害，比那沈驚鴻不知道厲害多少倍，她們怎能如此汙蔑、中傷您？」

「好嬤嬤。」

我輕輕抱住她。

「汙蔑就汙蔑吧！隻要嬤嬤知道，我比她們都強就行了。」

我早就知道，人們隻願意相信自己相信的事。

欲加之罪，何患無辭？

所以那日我重新吩咐了丁元記的掌櫃們。

「每間鋪子配備一位坐堂賬房，如有人故意找茬損毀，當場記賬索賠，絕不姑息。

「對內，丁元記依舊精益求精，吃食貨品，力求最好。

「對外，所有丁元記所售，銀貨兩訖後，概不退貨。」

比起短暫的罵名。

我更在意丁元記的生意。

12

百姓群情激憤，丁元記就像是被架在火上烤。

我忙到腳不沾地。

解決完一批想要趁機加價的原料商人，正要匆匆出門。

許氏和父親相攜而來，兩人陰沉著臉。

父親冷哼一聲，連話都不願多說，往主位一坐。

他一向覺得我離經叛道。

管不了我。

又看不上我。

許氏捏著帕子，陰陽怪氣道：「當初你不願嫁給我那老實的侄子，我當你心比天高，攀上了高枝。

「可你大婚當日就遭夫家厭棄，令家族蒙羞，累及家中姊妹。

「我和你父親合計了下，以後丁元記的事情，你就不要出面了。好好跟沈家道個歉，以後就老老實實相夫教子。

「時間久了，大家自然而然就忘了如今這些糟心的事情。」

我一個沒忍住，冷笑出聲。

她算盤珠子都崩到我臉上了。

可笑父親也是一臉的理所應當。

我重新坐回去，輕呷口茶，斜睨著她，語氣冰冷至極。

「丁元記是我一手創立，我不出面，難不成交給你？你配嗎？

「還有，是沈家有錯在先，羞辱於我，羞辱丁家，你若想充長輩，要臉面，應該去沈家說理討公道才是！

「再說你那侄兒，他那麼好，何不再等一年？等妹妹及笄之後，嫁過去便是，這樣也算親上加親，也好叫外人知道，我們……

「不，你們丁家的繼室夫人不是什麼苛待繼女，貪圖他人之財的人。」

懶得繞彎子。

我將她心中所想悉數反駁。

堵住她後面所有的話。

許氏臉色青白。

下意識看向父親。

後者臉色微變，沒有開口的打算。

也正是時刻保持著這副作壁上觀的態度。

讓他一次次完美隱身。

事到如今，竟無人說他一句不是。

13

我起身步步逼近：「當初你趁我不在，想擅自拿捏我的婚事，去倒貼你那爛泥扶不上牆的娘家侄兒。

「若非因為外祖母身體不好，你以為我為何時至今日都沒找你算賬？」

想到病重的外祖母，我心裡一陣酸澀。

母親去世後。

她既是我的鎧甲，也是我的軟肋。

她想看我過得好。

那我就努力，或假裝過得很好。

許氏面色一驚。

「你！放肆，我是你母親！」

她食指顫抖，幾乎戳在我眉間。

我毫不客氣地抬手，將其打落。

極慢、極重地吐出一句話。

「我母親早死了！」

幼時我剛失去母親，很長一段時間沒有安全感。

半夜總是哭醒，鬧著要找母親。

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「你母親早死了！」

我母親早死了。

所以我成了沒娘的孩子。

沒娘的孩子，是沒資格哭鬧的。

嬤嬤隻能含淚捂住我的嘴，把我抱走。

後來，我被外祖母接到身邊。

不到一年，父親續弦，讓人將我接回府中。

「府上已有主母，丁家的孩子，不需要外人養。」

可他所謂的撫養。

也隻是給我口吃的而已。

許氏覬覦母親的嫁妝，自然不會好好待我。

那些仰人鼻息，受盡折磨的日子。

現在想起，仍覺窒息。

14

許氏被懟到啞口無言。

氣氛一時僵住。

端坐著的父親這才抬眼瞪我，語氣透著厭惡。

「尖酸刻薄，不尊長輩，難怪剛成婚就惹得婆母不喜。

「再怎麼說，那也是你夫君的孩子，叫你一聲母親，你怎就容不下一個孩子？」

這話他早該說的……

我諷刺地看了許氏一眼。

見她眼神虛閃，我扯了扯唇，沒說話。

他又繼續道：「也怪我，從小就對你過分嬌慣，縱的你離經叛道，無法無天。

「好在沈家大度，隻要你肯認錯道歉，答應認下那對母子，她們願意不計前嫌，同意你回府，我已經替你應下。

「今晚，你就去沈家道歉。」

說到最後，他帶著不容置疑的口吻。

儼然一副嚴父姿態。

我「啪」的一聲，將茶盞重重放下。

話到嘴邊，我忽然改了主意。

兩手一攤。

「既然是道歉，總要有誠意，如今丁元記虧損嚴重，我哪來的銀錢去準備誠意？」

許氏趕緊搶先開口。

「你怎麼可能沒有銀錢？

「就算丁元記沒有，你母親那些嫁妝，你別以為我不知道。」

她生怕遲一步開口，父親就會給錢幫我。

但是，怎麼可能呢？

抬眼對上父親下意識避開的眼神，我冷著臉，諷刺地勾了勾唇角。

「母親的嫁妝我是不會動的。等幾天吧！等我解決好丁元記的事情，再備上厚禮去道歉吧！」

他這才重新看向我，沉吟片刻，冷漠道：

「你盡快，沈家有意給長孫辦滿月酒，需要主母操持。」

15

一個通房所生的孩子，也敢大肆辦滿月酒。

我挑了挑眉。

招來侍女交代幾句。

她應了聲「是」，匆匆離開。

本是為了穩住父親的推辭。

沈家得了信。

當晚就派了人過來。

正是沈母身邊的李嬤嬤，也是她從前村裡關系較好的姐妹。

帶著幾份厚厚的單子，姿態端得高高的。

「老夫人說了，主母如今雖然還在反省，但是小公子的滿月宴耽誤不得。

「要福煦酒樓最高規格席面二十桌，二斤重的赤金項圈、金鑲玉項圈各一個，三對金手镯，上好的錦緞絲綢五匹，命你提前備好。

「名單上的貴客們，必須全部邀請到。

「除此之外，老夫人特別交代，滿月宴當日，要宣布將春詩姨娘抬為妾室的事宜。

「她可是生了兒子的功臣，也要最高標準操辦，你可明白？」

從前的泥潭老妪，以為進了大戶人家就是飛上枝頭。

將狗仗人勢演了個淋漓盡致。

隻管吸血要錢。

也不看看小嬰兒能不能承受得了二斤重的金項圈天天掛著。

我連眼神都懶得給她。

「東西放下，滾。」

她沒動。

貪婪的眼神，緊緊盯著我手上的玉镯。

「老奴好不容易跑一趟，主母不賞些銀子，說不過去吧？」

16

我眼神一冷。

侍女立刻上前，左右開弓，重重甩了她兩個巴掌。

「什麼腌臜貨，趕到我們主子面前打秋風，滾！」

李嬤嬤嚇得脖子一縮，逃也似的轉身。

走到廳門口時，猛咳一聲。

一口濃痰吐在價值連城的地毯上。

「什麼玩意兒？連個辛苦費都沒有？！

「你等著，等回了沈家，看我怎麼讓我老姐妹治服你！」

下一秒，撞上一堵肉牆。

迎上兇神惡煞的視線，她頓時氣焰全消。

「你們想幹嘛？我可是沈老夫人最好的姐妹，你們敢傷害我，她不會放過你們的！」

面上強裝鎮定，兩腿抖得站都站不穩。

不需要我開口，下人直接將人按住等我吩咐。

「將人送到沈家主君面前，盯著她，將剛剛的話全部重說一次，錯一個字，一巴掌！」

一個婆子，我本不想和她計較。

可眼下我還有重要的事做。

丁元記的事情不解決，我無法安心回去照顧外祖母。

不能讓沈家人再壞了我的大事。

17

好在罵歸罵。

百姓們發現丁元記讓利一成後，金銀玉飾質量反而比之前更好。

糕餅點心似乎也大了些，分量足了些。

於是一邊罵我，一邊到丁元記消費。

「不是說讓利一成嗎？有便宜不佔是傻蛋！我們都買些，她就少賺些，我們使勁買，虧死她個奸商惡婦！」

其他人一想，雖然不知道哪裡不對。

但莫名覺得這話有些道理。

偶有沒有被繞進去的人，想要勸大家理智，也被其他人反向說服。

「現在不買，難道等過幾日多花銀子，原價買嗎？」

於是「買到就是賺到」以及「買空丁元記，讓她們無貨可賣」的消息再次傳遍大街小巷。

丁元記的生意又好了起來。

一日流水抵平時三五日。

有些鋪子甚至一日能達到平時十幾日的流水。

掌櫃們來見我時，嘴角的笑怎麼都壓不下去。

「東家這招高啊！我還以為，這關不好過呢！」

是不好過。

好在我及時反應過來。

沈母不通文墨，怎會有心機和手段利用我來打擊丁元記？

隻怕是有心之人借機生事，達到不可告人的秘密。

我索性順水推舟。

18

眾人也隻敢在我面前高興一會兒。

出了門，回到鋪子，一個個化不開的愁容。

客人越多，掌櫃們眉頭皺得越深。

越痛心疾首。

仿佛下一秒，丁元記就要虧損到要閉店關門一樣。

事實上現在的丁元記，每個鋪面一開門就面臨搶購。

幾乎都要比平時早閉店一兩個時辰。

有些甚至每日隻開兩三個時辰。

我每日捧著賬本，心情越來越沉重。

最後「被迫」帶著人回丁府。

不是求助。

而是直接搬東西。

「丁家這些年的吃穿用度，都是靠著我和丁元記。丁元記的賬是未入過府中賬冊，可家中多少東西都是我花錢置辦的。