……

沙場點兵，醇酒踐行。

這是我頭一回入宮，隨著榮陽長公主一起，去參加為蕭煥送行的宮宴。

不知為何，自進宮門起，我的眼皮便一直跳，到入席的時候，愈發心慌。故而，我婉拒了與元月同坐，選擇了遠離主位的官眷席。

酒過三巡，我方才覺著這席間用的果酒後勁兒大得很，便扶額站起身來，到外頭去醒醒酒。

宮中的梧桐栽得極好，夜裡風聲瀟瀟，零落了幾片殘葉。

我吹著冷風，瞧著那高大的桐木和重重暗影，神思稍稍地清明了一些，正想回去的時候，胳膊突然被人拽住，我下意識地掙扎，卻被他往懷裡一帶，隨即一陣旋轉，人已隨著他隱入了黑暗裡。

我被那人抵在寬大的梧桐木上，熟悉的面孔離得極近，雋秀的眉眼間已經染上了幾分薄醉。

「你可真是好算計，」蕭煥的嗓音低啞，唇齒間依舊是貢酒的芳醇，「姑母到底許了你什麼？」

「王爺醉了。」我試圖掙脫他，卻被他壓得更緊。

冬夜寒涼，我穿得單薄，此刻那燙暖的身軀緊緊地相偎，堪堪地擋住了凜冽的寒意。

「你到底是為了姑母，還是為了崔景谌，嗯?」灼燙的氣息在我的耳畔，半邊臉頰被蒸得緋紅。

他一手捏住我的下巴，迫我與他對視，氣息相纏，龍涎香的味道縈繞在鼻息間，惹得人恍惚。

我定了定心神:「人往高處走，臣女是什麼樣的人，王爺一早便是知道的。」

「你我之間，不過是為利而合，利盡而散。本就沒有忠誠可言。」

「試問，天下誰人不愛權勢富貴呢?」

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「你想要的，本王也可以給你。」他有些慍意，薄唇壓下來，我用力地偏了頭，溫軟的觸感落在了頸側，隨後，是微微的刺痛。

「嘶……」

他屬狗的嗎？

我倒吸一口涼氣，心跳漏了一拍。

如果之前那些若有似無的曖昧是我不願去想的錯覺，那麼他今日這番失態，其中的情愫已是再明顯不過。

頭暈乎乎的，胸口有些悶，但我還是用力地從他的桎梏中掙扎了出來，落荒而逃。

我想要的是什麼呢?

我一開始所求，不過是在這女子舉步維艱的世道裡安身立命的本錢，可我現在想要的，是如榮陽長公主一般翻手為雲覆手為雨的權勢。

不是困於後宅裡的賢良內助，亦不是養在後宮的金絲籠中雀。

蕭煥是當世英傑，整頓朝綱、肅清外戚是他的夙願。若來日他登基，斷不可能容許後宮幹政。

情之一字，太過虛無縹緲。用前程命運去賭一個男人的真心，實在是不智。

(八)

捂著酡紅的臉頰準備回席的時候，我見到了一個意想不到的人。

是謝眉，我在蘇府壽宴上見過她。

那時便覺得她身上有一種超脫世俗禮法的自信與灑脫，我一度認為那是定遠侯府教女不拘小節，可現下看來，卻不盡然。

見她如今身著女官服制，我方才意識到，原來她當初入宮後並未接受冊封，而是做了執掌六局一司的女官。

「不當妃嫔是我自己的主意。」

「陛下隻要侯府的女兒在宮中便好，至於做什麼，他無所謂。」說這話的時候，她笑得明媚而燦爛。

我覺得她膽子大說話又新奇，雖然不過見第二面，心中卻覺得親近。

「你知道嗎？李弦那個渣男好難纏啊，那天晚上救他的人明明是我的嬤嬤，是她母愛泛濫地照顧他一宿，那渣男醒來卻一口咬定我是他救命恩人，非要塞玉佩給我，還要娶我。」

「虐文男主怎麼都喜歡認錯人啊?」

我驚詫地望向她：「你怎麼知道?」

關於這個世界是一本虐文話本的荒唐事，我隻在智能師太口中得知過，謝眉又怎會知曉?

她的來處，與智能師太一樣嗎?

我握住她的手，鄭重地與她講述了空山寺的經歷，提出心頭困惑。

她聽完便來了精神，十分歡喜地拉著我道：「我看話本的時候就覺得，一個從小就能在嫡母迫害下險境求生的姑娘，怎麼可能遇到渣男就秒變戀愛腦失了智啊!幸好這一世你擺脫了他。」

救「命之恩以身相許就是鬼扯，救他的是個老太太，你看他還娶不娶!」

這話說得實在有趣，我忍不住笑出了聲。

她又絮絮叨叨地與我說了許多，與我描繪她的故鄉，那個獨立於此間的世界。

「我是從農村走出來的，家裡有個弟弟，高中的時候，父母讓我輟學去打工，是女校長去家裡勸服了我爹媽……」

「我大學畢業後進了大廠工作，每年給母校捐款，還資助了兩個學妹，可惜我加班猝死了，也不知道她們還能不能完成學業……」

她說的這些，我雖不能完全聽懂，卻大約能領會一二。

想來，那是一片廣袤的天地、一個平等自由的時代，沒有王侯將相，沒有等級尊卑。

女子可以像男子一樣讀書、考學、做官、經商，出身平民的女子亦可憑學識謀生立足。

真好。

......

兵貴神速，蕭煥果真不令人失望，不出半月便退敵百裡，將數萬夷人斬於馬下。

整頓好軍務後，他便星夜兼程地往回趕。

如無意外，年關前便可回到京都。

太醫私底下皆道皇帝的病，至少可以撐到來年開春，這樣一來，兄終弟及便毫無疑問。

我的謀劃好像落了空，公主府的幕僚等著瞧我的笑話。

我不止一次地聽得他們在背後私語：「女子議政，牝雞司晨，取亂之道也！」

可他們似乎忘了，他們的主子榮陽長公主也是女子。

一群蠢貨。

這等狹隘的酒囊飯袋，能得重用才有鬼。

我讓謝眉幫我留意御膳房，將皇帝每日用膳後的殘羹冷炙送來。

到了臘月二十八這一日的辰時，我終於叩開了長公主的寢閣，恭敬地稽首，行了大禮：「請長公主召集翊衛，今日，可成大事。」

她目光一凝，凌厲地掃向我：「你怎知時機已到？」

自蕭煥出徵後，皇帝便沒有再上過朝，如今除了其近身心腹，誰人都不知他是何狀況。

有朝臣悄然議論陛下是否已經去了，第二日便被一道聖旨下了獄。

就是這般摸不透虛實，才令各方不敢妄動。

可我卻能斷定，他已經駕崩三日了。

「長公主容稟，連續一月以來，陛下每日用膳都不過稍動幾口，但自前日起，宮中送來的食盒，魚羹喝了過半，蹄髈啃了幹淨，其餘的盤盞也都見了底，試問，一個將死之人，如何有這般胃口？」

她聞言，思索了片刻，打發我先行離開，轉身入了房中。

我知道，她是聽進去了。

兩個時辰後，翊衛軍控制了皇城，宮中開始鳴鍾發喪。

榮陽長公主主持大局，宣讀遺詔，自宗室中擇幼子繼承大統，命韓王蕭煥戍守雲州，無召不得回京。

新帝是早逝的雍王之子，皇帝與蕭煥的親侄，既有遺詔在手，又有親姑母輔政，且皇城守衛皆已在長公主之手，一切都順理成章。

與此同時，公主府的暗衛悉數出動，在潼關設伏，擊殺蕭煥。

盡管早知結局，可那人跌落山崖屍骨無存的消息傳來時，我還是不慎打翻了杯盞，素手燙得發紅。

不過傷懷隻在一瞬，我拭去了淚，重新上妝，鏡中人光彩依舊。

大喪之後，新帝正式地登基，改年號開光，榮陽長公主加封「鎮國」二字，臨朝攝政，而我被封為御正，司制诰之職。

那日，我身著官袍，迎著新歲的風，牽著小皇帝的手，一步一步地走過丹陛，站上那巍峨的紫宸宮，回首，群臣在匍匐仰望，江山盡在眼底。

與眼前的勝利相比，情愛不堪一提。

（九）

成國公過世了，長公主傷心過度，在府中與她的面首痛飲了三日。

他們的故事，我略知一些。

青梅竹馬、郎才女貌，年少時也曾琴瑟和鳴，可恩愛不疑的謊言碎裂在了國公爺偷養外室的那一日。

自此以後，公主府門客絡繹不絕，來往的少年郎一個賽一個地俊美。

而現下，獨攬大權的鎮國長公主，更是裙下之臣無數，偶有朝臣獻上肖似已故夫君的美男子，也唯有嘆一句：曾經滄海難為水。

「這大概就是坐擁萬裡江山，享無邊孤獨吧。」謝眉道。

此刻我與她坐在屋檐上，對月舉著杯盞，她一手攬著我的肩膀，笑得花枝亂顫：「養面首有何不對？她隻是犯了全天下男人都會犯的錯誤啊！」

我深深地點頭：「成國公隻是失去了性命，可長公主失去了她的愛情！」

大約是近朱者赤，與她相處得久了，我竟也學會了她的言語。

半年後，謝眉在京中開了女學堂，免徵銀錢，不論貴賤皆可入學。

但京都世家哪裡容得閨閣女兒去書塾，平民女子稍會走路便要幫襯著家中活計，故此，報名者寥寥。

但她不肯輕易罷休，便是隻有兩個學生也日日早起授課。

她教的算數與幾何頗為新鮮，我每日下朝後也會去湊熱鬧。

開光二年，有一隊西域商人來京，開口的言語嘰裡咕嚕誰也聽不明白，唯有謝眉，與那些個大胡子談笑風生，最終那商隊在城中買了萬兩紋銀的瓷器、茶葉和絹帛。

許多人家都做了這樁生意發了財，坊間皆贊謝眉是財神娘娘，要將兒子送到她的學堂裡，可謝大才女卻大筆一揮：「帶把兒的不收！」

一時間，被拒之門外的男子紛紛咬牙切齒，前一日還稱她神女的百姓們怒罵她粗鄙。

我坐在大門前，輕輕地吹開茶中的浮沫，忍著笑意道：「非也非也，大俗即大雅，有道是，欲練神功，必先自宮。謝姑娘隻說不收帶把兒的，沒說不收男子啊，諸位若真想入學，揮刀自宮便是了。」

人群中有兩個小姑娘笑出了聲，十三四歲的年華，初生之犢，率真有反骨。

謝眉缺的便是這樣的學生，當即收了她們入門。

此後，謝氏學堂的學生愈來愈多，到開光四年的時候，已經逾百人。

而後，在我進言下，小皇帝下了旨，開女子科舉。

至此，海清河晏，天下太平。

一切，似乎都很順利。

可千裡外的雲州，卻發生著令我意想不到的變數。

蕭煥沒死，他率領雲州軍南下，直往京都而來，一路上勢如破竹。

這些年，在榮陽治下，朝中清正，天下晏然。

可本朝歷來缺武將，而蕭煥是當初真刀真槍地在戰場上殺出來的功績，既有統兵之才，亦有軍中名望，他能成勢，並不稀奇。

我想起了謝眉與我說過，後世流傳的那位女皇帝，以及那曇花一現的紅妝時代。

無論如何有才學，這世道終究不肯容女子當權。

而那位女皇治國有道，亦精通帝王之術，重用酷吏、彈壓百官，造成冤魂無數，才保得幾十年皇位無虞。

與她相比，榮陽長公主不夠狠，我也不夠。

因此，這樣的結局，我並非沒有料到。

開光五年，長公主病重，遷居燕山行宮休養。

小皇帝寫了退位詔書，由韓王蕭煥繼位。

塵埃落定之後，我被軟禁在了寢宮。

「後悔嗎？」蕭煥已是龍袍加身，較之從前，更是威嚴。

說實話，我還真不後悔，這五年來，我站在權力之巔俯瞰江山，領略過此生不曾見過的風景，這是我原本的命運中不會出現的軌跡，也是無論站在哪個男人身後，都得不到的機遇。

他捏住我的下顎，湊近我耳邊，低低道：「早與你說了，你想要的，朕也可以給你。」

此處是重華殿，歷代寵妃所居，而我方才被宮人引去沐浴更衣，換上了妃嫔服制。