靈光在腦海裡一閃一閃，好像一伸手就能抓住，但每次她薅過去時,　它都像是水中的月亮倒影一樣,　散成一片模糊的波光。

　　‘風……’

　　她見過風元素的真名。那些密密麻麻的方程式在她的腦海中逐漸拼湊成一個正圓的形狀。

　　‘變異……’

　　她對比風元素真名和腦海中的變異風元素。

　　漸漸地,　一個動態的過程開始生成。風元素拉伸、扭曲、凝出兩邊利刃……

　　她屏住了呼吸，在腦海中不斷重復這個過程。

　　越來越純熟、越來越純熟。

　　直到……

　　意念中那個剛剛生成的變異風元素幻影，跟隨著她的意志緩緩收起鋒刃，扭曲變形，回復成基礎風元素的真名。

　　依蘭的心髒在胸腔中瘋狂打鼓。

　　她再接再厲,　把魔爪伸向了那個凝實的水元素真名。

　　‘冰。’

　　與柔和的水相比，冰要更加冷冽、鋒銳。

　　將象徵著柔、暖的那一部分抽離，冰層在上,　熱量蘊於其內……

　　意念中的水元素真名開始變形，很快，圓圓的弧線消失，呈現出雪花一樣冷銳的邊紋。

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　　成功了！

　　依蘭激動不已，剛回過神,　發現一個陰影籠罩在了自己身上。

　　她猛地抬頭,　看見一整團黑乎乎的東西直直杵在面前，像一隻黑色的大幽靈。

　　驚恐萬分的小依蘭根本來不及轉動腦筋,　直覺支配著她，轉動意念中的兩個真名，風和碎冰劈頭蓋臉地砸了過去。

　　‘呀！風刃剛剛被我轉化成了普通的風！’懊惱一閃而過。

　　而面前這個從頭到腳包裹在黑布裡的家伙,　完全被殺了個猝不及防。

　　他正矜持驕傲地等待依蘭驚喜的歡呼，沒想到迎面撲來的是一陣夾著碎冰塊的風。

　　風掀開了他遮臉的鬥篷，幸好冰塊砸了上來，替他擋掉了日光。

　　他：“……”

　　在掀開鬥篷的霎那，依蘭也看清了他的模樣。

　　她長長地倒吸了一口涼氣，心中的愧疚一下子翻了倍。

　　天哪！她剛剛弄禿了路易大人的頭發，又要害他受日光之苦。

　　蒼天在上，這一刻的小依蘭，心中真的隻惦記著可憐的路易。她撲了上去摟住他的脖子，把他的臉摁在她的肩膀上，然後撩起鬥篷遮住他。

　　少女的馨香撲了他一臉。

　　被碎冰砸得發懵的腦子裡，後知後覺地續上了他本來的念頭。

　　‘她興奮難抑，撲上來擁抱我。冰？冰是什麼，那一定是她激動的淚水。’他緩緩轉動著眼珠，任她把他摟回了馬車上。

　　驚魂未定的魔神大人和滿懷歉疚的依蘭整整齊齊地坐在躺椅上。

　　一時之間，誰都不知道該說些什麼來打破僵局。

　　依蘭小心地偷眼瞄他，看見他左邊眼眶下面被砸出一塊淤青，鼻梁也微微發腫，嘴唇還破了一點。

　　她不禁口舌發幹，一聲也不敢吭。噢，可憐的路易大人！

　　他直視前方。感覺到她在不停地偷看他，他驕傲地想，原來戀愛就是這樣的感覺嗎？倒也不會令人反感。就滿足一下她可憐的少女之心，反正隻是讓她欣賞欣賞自己的美色，自己也不會損失任何東西。

　　暫時倒也不覺得厭煩，反而有一點愉悅……哦不，這隻是憐憫！

　　魔神大人壓根沒想起來這是人家路易的身體。

　　沉默持久了很久，直到一個驚人的消息傳來——

　　“前方村莊遭遇黑瘟疫！”

　　依蘭瞬間活了過來。

　　她緊張地蹦起來，回眸看他，見他懶洋洋地擺出一副心滿意足的表情，輕輕揮揮手掌：“去看吧，好奇心過度旺盛的人類。”

　　依蘭點點頭：“我一定會非常小心的。”

　　這個小村莊位於兩座大城之間，居住著一百二十人左右。

　　它的南邊是軍隊剛剛經過的石頭城，北邊是軍隊即將前往的主城伊斯卡布裡。

　　黑巫怎麼會突然襲擊了夾在兩座城池中間的這個小村莊？

　　這怎麼看都像是一種挑釁——向揮軍前來平叛的霍華德挑釁。

　　溫莎家的私人騎兵護送著依蘭，來到前方安全的地點。

　　霍華德大公就站在距離她不遠的地方，一身冰霜色的戰甲在陽光下反射出凜冽寒光。

　　他看到依蘭，偏偏頭示意她過去。

　　依蘭走到他前方停下了腳步：“大公，在我的嫌疑徹底洗清之前，最好還是和您保持距離。”

　　“過來。”平淡的語氣，卻蘊藏著不可抵擋的威勢。

　　依蘭隻好蹭了過去。

　　他平抬手臂，指向前方的村莊。

　　“村裡隻有老人和小孩，全死了，無一幸免。都死在村裡，生前位置無異常，周圍沒有發現任何痕跡。”

　　依蘭微微張開了嘴巴，細細琢磨這些信息。

　　也就是說，所有的人幾乎是同一時間染上了黑瘟疫，而且對此一無所知，在染上瘟疫到瘟疫發作的那半個小時裡，他們仍在繼續在做自己的事情。

　　這麼看來，不是黑巫大軍動手將人驅趕到一起的。

　　而且周圍也沒有痕跡。大軍過境無論再怎麼神出鬼沒，也一定會留下蛛絲馬跡。

　　“難道寥寥幾個黑巫就有這麼大的威力嗎？”依蘭長長吸了一口氣，頗有一點驚心。

　　一直以來，想象中的黑巫大軍都是整整齊齊地騎著黑馬，像風一樣席卷聚居地，把人們驅趕到一起，然後撒下瘟疫。

　　沒想到他們居然可以隻派出很少的人，悄無聲息就滅掉一個村子。

　　這是多麼可怕的事情啊。

　　難怪遇上黑巫的軍隊時，地方軍根本沒有任何還手之力——隻要隨便幾個黑巫衝過來，軍隊就是團滅的結局。

　　“隻能遠程作戰。”霍華德語氣依舊平靜，“坎貝爾肯定會給隊伍裝配勁弩，為什麼傷亡還是那麼慘重。”

　　“也許黑巫的速度非常驚人？”依蘭遲疑地回答，“就像傳說中的吸血鬼一樣，一眨眼，就帶著殘影來到面前。”

　　霍華德把視線側向她。從側面看，他的眸色幾乎是純白。

　　他說：“你中了路易的毒。”

　　依蘭擠了擠眉頭，否定了自己剛才的想法：“不對，如果黑巫有那麼強大的話，他們早就攻下全境了。”

　　地方軍傷亡慘重，但是黑巫也付出了代價，被殲滅了不少。

　　“我要進去查探。你敢同行嗎？”霍華德問。

　　依蘭笑了笑：“您都敢進去，我有何不敢？”

　　嚴厲冷酷的大公居然低聲開了個玩笑：“我有繼承人。”

　　依蘭：“……”

　　沒有繼承人的依蘭還是跟隨霍華德進入了村莊。

　　因黑瘟疫而死的屍體有個特點，被火一燒就會徹底消失，隻在地面留下一個黑印子，連骨頭渣都不剩。可見黑瘟疫有多麼兇猛，銷骸蝕骨也不過如此了。

　　士兵們站在幾十尺之外，把一枝枝燃火箭射向那些黑屍。

　　‘轟’一聲點燃，熊熊烈火升起，片刻之後隻剩一點餘燼、一個焦印。

　　看著一個個焦印，依蘭心中又驚駭又難過。

　　沒進來之前偵查兵已經用望遠鏡探查過，知道村民生前還在正常生活，但聽到情報和親眼目睹是兩回事情。

　　比如左邊一間矮土屋門前，用泥土砌了一隻小灶臺，灶臺上放著一隻老舊的鐵鍋，鍋裡煮著一鍋麥殼湯。火還沒有徹底熄滅，水幾乎被蒸幹，麥殼底下露出一隻拔了毛的麻雀。（吃野味是錯誤的行為！這是飢荒狀態下的古代西方）

　　這是一鍋有‘驚喜’的湯。

　　灶臺下面躺著一把隻剩下禿杆杆的蒲扇，燻得焦黑，是用來生火的。

　　依蘭視線一轉，看到了遇難者留下的痕跡。

　　從地上的焦印中，可以看出這是一名駝背的老者帶著一個小小的孩子。

　　孩子知道中午能嘗到肉湯，一定激動壞了，他倒下的地方離灶臺實在是太近，瘟疫發作之前，他被肉香味勾住了鼻子，幾乎爬上灶臺。

　　地上的黑血痕跡潑向遠離鐵鍋的方向。

　　很顯然，剛開始嘔血的時候，一老一小都下意識把頭轉向了外面，他們擔心弄壞了這鍋湯。

　　依蘭憤怒地握緊了拳頭。

　　黑巫真是太壞了，他們永遠不會知道，對於常年嚼麥殼、啃又黑又硬的幹面包的貧民來說，一碗肉湯有多麼重要。

　　就算……讓這一老一小先嘗嘗麻雀肉的味道也好啊！

　　“憤怒是最沒用的情緒，它會讓你錯過線索和良機。”霍華德的聲音冷淡地在耳旁響起。

　　依蘭緊了緊拳頭：“是，長官。”

　　她移開視線，繼續勘察四周。

　　騎士們舉著弓，弦上搭著點燃了箭頭的火箭，遠遠地將新發現的黑屍點燃。

　　隊伍繼續向前推進，坑窪不平的泥土地上分布著村民們的足跡，從腳印裡，找不到任何隊伍經過的痕跡，甚至沒有三人同行的痕跡。

　　將瘟疫散播進來的黑巫隻有一兩個人！

　　從村民屍身的位置來判斷，所有人身上的黑瘟疫是同時發作的，因為沒有任何一個人試圖逃跑。

　　這就意味著他們幾乎是同一時間染上的瘟疫。無論屋內屋外、村頭村尾。

　　黑巫難道會飛嗎？

　　“會不會有超自然的力量？”依蘭再一次提出了自己的看法。

　　“不排除這種可能。”霍華德皺起了純白的眉毛，“也許，魔鬼再度降世也說不定。”

　　依蘭心虛地移開了視線。

　　她想：‘霍華德猜對了一半！魔神確實回來了，不過這事可不是他幹的！’

　　小小的村莊很快就排查完畢。村子外面是一條土路，通往北方。

　　土路的右手邊孤零零地立著一間土屋，距離村莊大約有六十尺。土屋的主人也沒逃過一劫，他趴在距離家門十尺的地方。屍體頭朝著自己的家，腳對著村莊的方向。他是在即將到家的時候發病死去的，一頂很別致的草帽蓋住他的腦袋。

　　一名騎士嫻熟地拉弓，對準了地上的黑屍。

　　正要放箭，忽然看到土屋裡面跑出來一位少女。她看起來年紀比依蘭還小一些，圓圓的蘋果臉，臉上有雀斑。

　　“祖父！”

　　少女飛撲向地上的屍首，毫無防備地掀起了草帽。