這次說話的人，是趙明徽。他的聲音低沉如深潭，卻無端令我膽寒。

我依言抬起頭來，猝不及防闖入了那雙深邃的眼眸。我打了一瞬的寒戰，就像是墜入了一方暗黑無光的寒潭中一般，那雙眸子似乎能睥睨一切，也能看透一切。

看到我的臉，趙明徽卻微微皺了下眉，連帶他身邊的吳公公，也不期然變了神色。

皇帝溫聲撫慰了貴妃幾句，讓她先帶著星星離開。一眾人告退之後，重華殿中僅剩了我與他二人。

趙明徽坐回到上首龍座上，啟唇問我道：「嵐充媛，當初被發落到冷宮，是因為什麼？」

我心頭一凜，如實交代：「回陛下，嵐充媛為了給徐靖大人開脫，言語上頂撞貴妃娘娘，惹了貴妃不悅。」

「徐靖。」皇帝回想著這個名字。這兩個字落在我的心上，每落一遍，都能扎上一道傷痕。

「行了，你下去吧。」

我竟第一次在趙明徽的聲音中，聽出了幾分遲疑。

我叩了首，如履薄冰地退出了大殿。我想去棲霞宮找貴妃，求她能留我在星星身邊伺候。星星不能沒有我，我也不能沒有她。

可還未出重華門，我便被人從身後叫住了。我對來人問安道：「吳公公吉祥。」

吳忠全對我也揖了一禮，說：「姑娘可否把手伸出來，讓奴才瞧瞧？」

在御前侍奉久了的人，臉上總帶著一種讓人捉摸不透的笑意。

我還是依他的話把雙掌攤開到他面前，手指上被琴弦割破的那道傷痕，仍清晰可見。

吳公公將拂塵往手臂上一甩，肅聲說：「紀茵兒接旨。傳陛下口諭，擢封紀氏為採女，遷居含珍院，欽此。」

我跪在地上，腦子裡一片空白。我若做了採女，那星星怎麼辦，誰來照顧她？

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吳忠全看出了我的遲疑，扶我站起來，笑道：「紀採女這可就是眼皮子淺了。這當主子，難道還不比當奴才強嗎？」

我搬到含珍院的第二天，佳貴妃派人暗中賜死了常嬤嬤。旁人隻知，常嬤嬤的離開是因為貴妃慈悲，她早就過了該放出宮的年紀，很久以前就應該出宮回鄉了。

可我卻明白，嬤嬤除了死，這輩子都不可能離開這宮廷。她是被先帝臨幸過的女子，一夜承恩，卻沒得到任何封賞。隻能在這宮牆中，蹉跎盡了自己的一生。

我做了採女，卻再沒有見過皇上。我隻能從旁人的隻言片語中，探聽些這宮廷內的動向。

我的星星，被皇上封為了嘉慧公主，她是趙明徽的第一個孩子，皇帝給他再多的寵愛，都不為過。

可那是我從小抱到大的孩子啊。哭了，疼了，累了，病了，都是在我懷裡才能睡得安穩。夜深霜重，孤枕難眠，我好想念我的星星啊，想得我整夜整夜地無法入眠。

含珍院中除了我，還住了好幾位低品階的妃子。整日見不到皇上，一群女人就聚在一起靠聊闲天打發時間。

我很少參與她們的談話，可一群人抬頭不見低頭見的，我也不想顯得太不合群。隻是我即便去了，大多數時間也是在聽罷了。

東屋的陳採女最為善談，她邊嗑瓜子邊說：「哎，你們聽說了嗎，嘉慧公主病了，陛下急得整日往貴妃宮裡跑呢。」

我耳邊嗡的一聲，站起身來問她是什麼時候的事。

陳採女吐了口瓜子皮道：「你不知道？都好些天了，也不見好。」

在一屋子粉黛還在長籲短嘆時，我已然衝出了含珍院的大門。

我飛奔在甬道中，向棲霞宮跑去。守門太監攔著我不讓我進去，我苦苦哀求，我隻想看嘉慧公主一眼，一眼就好。可他們卻搡我，我摔倒在了宮門前的長街上，雙掌擦破了皮，血痕斑駁。

我佯裝離開，趁其不備時卻忽然轉身撞開攔在門口的內監，硬闖進了棲霞宮。我似乎聽見有孩子細弱的哭聲傳來，我焦急地大喊道：「星星！星星你在哪？」

很快，有宦官追上了我，有人往我膝窩上踹了一腳，我撲倒在地上，被幾個人從身後死死押住。

「放肆！」耳邊皆是棲霞宮內監厲聲斥責的尖細嗓音。

主殿的珠簾被掀開，流錦扶著佳貴妃，悠悠然然地從內殿走了出來。

我邊向貴妃磕頭邊懇求道：「娘娘，求您讓我看看星星吧，看過之後我立刻就走……」

貴妃闲適地擺弄著手指上纖長的護甲，她保養得那樣好，哪怕連根頭發絲，都比我這下等嫔妃的命還要金貴。

佳貴妃丹唇都懶得啟一下，隻對流錦遞了個眼色。

流錦走到我面前，揚起手掌一巴掌向我臉上扇過來。

啪！皮肉相擊的脆響仿佛在我耳畔炸開了，臉上火辣辣地疼，還未等痛意消減，流錦一巴掌又打在了我另一側的臉上。

眾目睽睽之下，我被掌了十幾下嘴，口中一片血腥味，我再說不出話來了。

貴妃滿意地淺咳了一聲，掩唇輕笑道：「罰她去門口跪著吧，以下犯上，總是沒什麼好下場的。」

天空不知什麼時候，就被烏雲掩去了光彩。我跪在棲霞宮門口，冰冷的秋雨浸得我渾身透湿，寒意直往骨頭縫裡鑽。

一直到傳晚膳的時候，雨都沒有停。棲霞宮的人見我還跪在門口，嫌我晦氣，打發我趕緊滾開。我扶著牆，一步一步挪回了含珍院，一進門，嚇得陳採女差點扔了手裡的傘。

翌日，陳雲雲煮了雞蛋來給我臉上消腫，她這人慣是這樣，不管別人想不想聽她講話，她的嘴總是闲不下來。

「紀茵兒，我說你是不是沒腦子啊？佳貴妃是什麼樣的人，你都敢去老虎嘴邊拔毛？」

我牽了牽嘴角。她懂什麼，她又沒養過孩子。我想我的星星啊，我的孩子，現在不知道怎麼樣了。

陳雲雲用雞蛋在我臉上滾，這時卻忽然有傳旨太監來了含珍院，說陛下要宣我去御前。

陳雲雲嚇得差點扔了手裡的雞蛋，問我說：「你這是要撞大運，還是撞霉運啊？」

我面無表情地起身，要殺要剐，隨便吧。

傳旨太監嫌棄地看了我一眼，說：「紀採女，你就打算這樣去面聖？也不怕驚了陛下的駕。」

「哎呀是是是，公公你稍等片刻。」陳雲雲往傳旨太監的手裡塞了錠碎銀子，拉著我去了她的妝臺前，在我臉上敷了厚厚的粉，掩去還未消去的瘀傷。

我進了重華殿，趙明徽正在用朱筆批閱著奏章。我跪下請安，可他就像沒聽見一樣，眼皮都未曾抬一下。

偌大的殿閣，唯有他手下紙筆相觸的沙沙之聲清晰可聞。大殿的地磚又冷又硬，我不敢說話，隻能一直跪著，疼痛如蟲蟻一般，細細碎碎地爬上我的膝頭，啃噬我的骨血。

約莫過了一個時辰，吳公公悄聲進來，在皇上耳邊回稟了些什麼。趙明徽擱下朱筆，筆杆與玉石相擊，嗒的一聲冷音。

「嘉慧睡醒了，你去看看她吧。」

我猛地抬頭，懷疑自己是不是聽錯了。

見我愣著不動，吳忠全在一旁提點到：「紀採女還在等什麼？小公主現下在後殿吶。」

我咬著牙從地上爬起來，膝蓋一過血，剜心一樣地疼。可為了星星，我什麼都顧不上了。

我跟在趙明徽身後，步步緊隨著他去了後殿。進門之前，我特意修整了一番自己的鬢發，換上一臉輕盈的笑意。我不想讓星星看見，我狼狽的樣子。

星星坐在床上揉著眼睛，看樣子剛醒沒多久。一見到我，小家伙的眼睛一下子亮了，跳起來就往我懷裡鑽。

「小姨，星星想死你啦！」

我抱著軟軟糯糯的小姑娘，忍著不哭出來。我也想星星啊，抱著她就再不想撒手了。

趙明徽捏了捏星星的小肥臉，笑道：「爹爹好不好，沒有騙你吧？」

他是真的很喜歡星星。跟孩子在一起時，就連他眉眼間常帶的冷峻也化為了初為人父的柔和。

我抱著星星，卻發覺她有些不太對勁。她摟著我的時候，右手根本用不上力。

我把星星的袖子撩起來，那麼小那麼嫩的胳膊上啊，卻有一處猙獰的傷口。是燙出來的。

我一陣驚怒。星星從小到大，從來沒離開過我那麼長時間。這才幾天啊，就又是病又是傷的！

「這怎麼回事！」

我質問了出來，已無法控制語氣中的不敬與僭越。

吳忠全皺了眉，低聲斥道：「採女失儀了。」

趙明徽抬手示意無妨，向我解釋道：「貴妃根本不會帶孩子，朕就把星星抱到這來了，朕親自看著。」

我不敢再與他頂嘴，隻是把孩子抱得更緊了些，看看她身上是否還有其他傷處。

皇上給了我和星星獨處的時間，到黃昏將落之時，才又回到了後殿。

星星抱著我不放開，哭唧唧地問：「小姨，能不能不走了啊？星星乖乖的，你別不要星星了……」

趙明徽就站在我旁邊，沒有松口。我明白，我是不可能留在重華宮過夜的。

我強擠出一個笑意，哄星星說：「星星之前不是說想要大房子嗎？小姨去給星星蓋房子，等蓋好了就來接星星。」

哄了好半天，星星才終於不情不願地撒了手。