這是進入臘月的第一個節日，也預示著這一年即將要過去。

　　臘八這日，各家隻要有條件的都會煮臘八粥, 尋常百姓的臘八粥的材料也就那幾種, 比較簡單，富貴人家能選的就多了，煮出來的臘八粥可謂是多種多樣。

　　一大早，張總管來到秋藜院, 向褚映玉請示做臘八粥的事。

　　褚映玉昨晚沒休息好, 整個人顯得恹恹的，掀起眼皮看了一眼恭恭敬敬的張總管，說道：“為何不去問母親？”

　　張總管忐忑地說：“夫人正在生病……”

　　“父親呢？”

　　“侯爺讓奴才過來請示大小姐。”

　　聞言，褚映玉明白了。

　　看來母親這次病得極為嚴重, 已經沒精力去管家，原本還有個褚惜玉幫忙的, 隻是褚惜玉名義上是在自己院子裡養傷，實則是被禁足，自然不可能幫忙管家。

　　至於父親長平侯, 估計不耐煩這些事, 便讓管事過來找她。

　　褚映玉其實也沒想管家, 並不稀罕這管家之事，直接道：“按以往的來。”

　　這言下之意, 就是按照孟蓉以前定下的規矩來行事。

　　張總管聞言，仍是十分忐忑，但見大小姐已經不耐煩，不敢多嘴再問，隻好退下。

　　現在大小姐的身份不同以往, 聖人為她和七皇子賜婚，她就是板上釘釘的皇子妃，府裡誰敢得罪。

　　其實張總管會特地過來，也是想向大小姐賣個好。

　　以往夫人管家時，雖然秋藜院看著沒缺什麼，但和二小姐的浣紗院待遇完全不同，這其中的門道多得是，隻有當家的人才清楚。

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　　府裡的管事們雖然不說，都看在眼裡。

　　他們知道管家的好處，原想著夫人生病了，沒辦法管家，二小姐又禁足浣紗院，侯爺又不擅長這些，是以府裡能管家的隻剩下大小姐，大小姐應該會很高興。

　　哪知道大小姐居然拒絕。

　　孟蓉已經臥病在床好些天，褚惜玉和褚瑾玉也在養傷，偌大的侯府裡，現下隻有長平侯和褚映玉兩個建全的。

　　長平侯褚伯亭其實還有四個兄弟，當年長平侯老夫人去世後，便分了家，其他幾房移府別居，住在隔壁的西院，算是各過各的。

　　也幸好現在侯府裡的主子隻有這麼幾個人，不然按這情況，侯府早就亂了。

　　雖然府裡沒亂，但也沒以往的井然有序。

　　褚映玉沒什麼感覺，現在沒人敢虧待她，自從她回京後，秋藜院的待遇直線上升。至於正院那邊，也沒有下人敢唬弄，隻有褚惜玉和褚瑾玉能感覺到母親管家和不是母親管家時的區別。

　　隻是兩人都被禁足，不能出去，就算有意見也沒辦法。

　　府裡的臘八粥還沒做好，便聽說宮裡的皇後著人送來了臘八粥。

　　長平侯又驚又喜，趕緊讓人去叫褚映玉，自己親自接待宮裡的人。

　　送臘八粥過來的是宮女翡音，隨同的還有兩名嬤嬤。

　　長平侯並不認識翡音，不過聽說這是坤寧宮的大宮女，自然高興不已，知道皇後這是重視長女呢，才會讓自己身邊的大宮女親自送臘八粥過來。

　　每年臘八節，宮裡的聖人都會賞賜群臣臘八粥，但也不是誰都能得到賞賜的，唯有那些極得聖心的，才能得到聖人的賞賜。

　　如此可以將之視為一種恩寵，也是風向標。

　　長平侯以往也能得到宮裡賞賜的臘八粥，不過今年顯然是沒有的，長平侯早有心理準備。現下能得到皇後賞賜的臘八粥，他已經心滿意足，這還是託了長女的福。

　　褚映玉先是謝過皇後娘娘的賞賜，然後讓人取紅封過來塞給翡音，辛苦她在這大冷天的走一趟。

　　翡音沒有收，委婉地拒絕了。

　　主要是她知道未來的七皇子妃聽說挺窮的，哪裡好意思要她的打賞，萬一七皇子知道，隻怕要不高興。

　　至於她是如何知曉褚映玉窮的，當然是暗衛查出來的。

　　據說七皇子妃隻有月例，沒有其他的進項，雖然衣食不缺，但長平侯夫人私底下從未補貼過她，要是想買點女兒家的東西，這月例根本不夠用。更不用說平時還要打賞下人，這一來二去的，根本就存不住銀子。

　　翡音今兒不僅奉命過來送臘八粥，還帶了兩個教養嬤嬤過來。

　　一般聖人賜婚後，宮裡都會送教養嬤嬤過來，一是教導皇子妃的宮中規矩禮儀，二是等成婚後，要一並帶去皇子府裡，代替婆母教導皇子妃規矩。

　　不過規矩是死的，人是活的，送教養嬤嬤也要看怎麼送。

　　等翡音離開，褚映玉也帶著兩個教養嬤嬤回秋藜院，讓秋藜院裡所有伺候的下人都過來，見見兩位嬤嬤。

　　那些灑掃的粗使下人便罷，像樂嬤嬤和寄冬等人心裡十分忐忑。

　　原本樂嬤嬤是秋藜院的管事，也是褚映玉的教養嬤嬤，她是侯夫人孟蓉指派過來的，整個秋藜院都要聽她的。可這會兒宮裡送來兩個教養嬤嬤，代表的還是皇後，樂嬤嬤就算身後有侯夫人，也越不過這兩位嬤嬤。

　　兩位嬤嬤一個姓秦，一個姓關。

　　秦嬤嬤的年紀略大一些，也就四十左右，白晳富態，看著十分和氣。關嬤嬤則是高高瘦瘦的，不苟言笑，往那一站，令人不覺悚然。

　　等兩位嬤嬤自我介紹過後，褚映玉就簡單粗暴地安排好她們，“以後咱們院裡的事，都交給關嬤嬤來管，秦嬤嬤則在屋子伺候。”

　　這話一出，眾人躁動起來。

　　樂嬤嬤焦急地問：“小姐，那奴婢呢？”讓關嬤嬤管秋藜院，那她做什麼？

　　褚映玉道：“你就回夫人那邊伺候罷。”

　　樂嬤嬤大驚失色，雖然她是夫人的人，可夫人身邊哪裡還有自己的位置？如果她回了夫人那裡，下場隻有一個，不是被送去莊子，就是去做一些又苦又累的活計，哪裡有在大小姐身邊輕松自在？

　　然而褚映玉壓根兒不理她，不僅讓樂嬤嬤回去，同時也點了好幾個丫鬟的名字，讓她們回正院去伺候。

　　這些人中就有寄冬。

　　寄冬撲通一聲跪下來，哭求道：“小姐，請您別趕奴婢，奴婢以後一定會好好地伺候小姐的，絕無二心……”

　　其他人也跟著跪下哭求。

　　褚映玉聽得心煩，起身進了內室。

　　她坐在暖炕上，端起一碗杏仁乳羹慢慢地喝，並不理外頭的事，直接交給兩位教養嬤嬤去處理。

　　不久後，外面的哭聲漸漸停歇，很快就沒了動靜。

　　寄春一直關注外面，驚喜地說：“小姐，關嬤嬤好厲害啊，樂嬤嬤和寄冬她們哭著不肯離開，關嬤嬤幾句話就讓她們無話可說，然後又讓人將她們送去正院……”

　　褚映玉垂眼聽著，並不意外。

　　上輩子她成為皇子妃後，皇後也派了這兩個教養嬤嬤到府裡，她對這兩人的能力是非常清楚，知道兩人擅長什麼。

　　正是清楚，是以她連試探都懶得，簡單粗暴地交給她們。

　　等關嬤嬤和秦嬤嬤進來，褚映玉讓她們坐下，慣例問她們擅長什麼。

　　雖然心裡清楚，不過該問的還是問一下。

　　秦嬤嬤道：“奴婢略通岐黃之術，若是姑娘有什麼不舒服，可以告訴奴婢。”

　　褚映玉點頭，心知她不僅是擅長，醫術還很不錯。

　　關嬤嬤道：“奴婢略通算數，於廚藝一道也略懂一二。”

　　褚映玉再次點頭，關嬤嬤的廚藝極好，而且管賬也是一把好手，上輩子皇子府裡的很多賬都有關嬤嬤幫忙。

　　這兩個教養嬤嬤都有自己擅長的本事，非常能幹。

　　褚映玉自然清楚皇後讓她們過來的原因，約莫是知道她身邊無人可用，便讓她們過來幫她。

　　若是其他人派過來的，再能幹她也不敢用，皇後派來的人，她自是不必擔心的。

　　-

　　樂嬤嬤和寄冬等人被強勢地送回正院的消息在府裡傳開，不少人都暗暗擔心，自己以往有沒有得罪過大小姐。

　　孟蓉得知這事，差點氣血上湧。

　　她氣惱不已地和丈夫說：“你瞧瞧她，得意便猖狂，此等小人行徑，將來若是嫁入天家，可有得她罪受。”

　　難不成她以為皇家的媳婦是這麼好當的？

　　侯府的環境簡單，褚映玉沒在內宅吃過什麼苦頭，以後她就知道厲害了。

　　長平侯道：“不過是處置幾個下人，你也別太放在心上，許是樂嬤嬤她們平時多有怠慢，映玉不喜就罷了。”

　　聽到這話，孟蓉臉色微滯。

　　她看著丈夫不以為意的模樣，不好和他解釋這些內宅之事。

　　這些男人啊，隻以為將內宅交給女眷便行，他們不必擅長不必去懂，這是內宅女人該做的事，根本不知道內宅的手段，一樁樁一件件蘊含什麼深意，他們隻看得到自己想看的。

　　被送回來的人，都是她當初特地挑去秋藜院的。

　　哪知道一夕之間，她的人幾乎全都被送回來了，就算還留了幾個，但都隻是一些粗使丫鬟婆子，根本沒什麼用。

　　孟蓉再次清楚地意識到，這個女兒已經徹底地脫離自己的掌控。

　　**

　　臘八過後沒幾日，宮裡便傳來消息，欽天監已經測算好日子，定下七皇子的婚期。

　　婚期就在明年三月，是一個極好的日子。

　　得知這消息時，饒是孟蓉已經作好心理準備，心裡還是極度不平靜，臉上呈現出幾分大勢已去的頹敗。

　　然而這婚期既然定下，少不得要準備起來。

　　雖說皇子的婚事自有禮部那邊接手，有一定的流程，可作女方這邊也需要配合禮部，同時也要準備嫁妝。

　　長平侯仍在府裡反省，沒事可做，便幫忙盯著長女的婚事準備。

　　他和妻子商議，“婚期在明年三月，雖然趕了點，不過七皇子的年紀到底大了，不能再拖下去，咱們也好生準備罷。娘當初留給映玉的梯己，你哪天便讓人送過去給她，當作她的嫁妝，咱們再給她添一些……”

　　孟蓉看起來有些恹恹的，提不起勁來，隻道：“我知道了。”

　　看她這模樣，長平侯不禁嘆了一聲，握住她的手，“阿蓉，我知道你心裡不好受，不過現在咱們要將映玉的婚事辦好，而且要辦得漂漂亮亮的，讓宮裡的聖人、太後和皇後都看到，屆時等他們不那麼生氣，方才好提惜玉和榮親王世子的婚事。”

　　孟蓉臉上露出幾分厭惡之色，也不知道是厭惡長女的婚事，還是厭惡誘拐自己女兒犯錯的榮親王世子。

　　她說道：“放心，我還不至於如此不懂事。”

　　明知道聖人和太後、皇後重視七皇子的婚事，她就算再糊塗，也不會在這種事上動手腳，讓人抓住把柄。

　　長平侯拍拍她的手，“等映玉和七皇子成婚後，咱們也和榮親王府那邊商量惜玉和榮親王世子的婚事。”

　　孟蓉冷笑道：“隻怕王府那邊不願意。”

　　兩個男女私會之事，不僅長平侯府丟臉，榮親王府也極為丟臉。

　　和長平侯一樣，榮親王和榮親王世子陸子晏的差事也丟了，同樣被勒令在府裡反省，聽說榮親王世子現在還沒辦法下床。

　　不用想也知道，榮親王府恨毒了他們，肯定不願意娶一個讓他們丟臉的兒媳婦。

　　長平侯道：“他們不敢得罪我們的，別忘記了，映玉是七皇子妃呢。”

　　孟蓉臉皮一僵，不得不承認他說得對。