室內伺候的丫鬟婆子默默地低下頭，噤若寒蟬。

　　褚映玉仔細地打量床上的母親，悠悠地說：“看來母親的身體看著還很健朗，這樣女兒便放心了。”

　　然後露出一個笑容。

　　這個笑容很柔軟，落在孟蓉眼裡，卻是對她赤裸裸的嘲弄。

　　她差點氣瘋，掙扎著就要起身，“你這個……”

　　“阿蓉！”長平侯按住她，急聲道，“你要做什麼？映玉難得回來，她明兒還要進宮去謝恩呢！”

　　這話也是在提醒孟蓉，長女現在是聖人欽點的未來七皇子妃，是皇家的媳婦。

　　孟蓉神色一滯，無力地倒在松墨引枕上，然後撕心裂肺地咳嗽起來，像是要將心肝脾肺都咳出來，屋子裡一陣忙亂。

　　褚映玉靜靜地看了會兒，說道：“既然母親的身體不適，女兒便不打擾您歇息，您好生養病。”

　　說著便攏緊身上的鬥篷，轉身離開。

　　當她走出門時，仍能聽到身後傳來咳嗽聲，以及含糊的怒吼，蘊著濃濃的不甘和恨意。

第30章 謝恩

　　這次褚映玉回來, 秋藜院已經燒好地龍，也準備好洗漱的熱水, 還有熱騰騰的祛寒湯藥及精致可口的飯菜。

　　和上次回來時截然不同。

　　秋藜院裡的下人們雖然忙亂，卻沒有絲毫的抱怨，恭順地伺候著歸來的主子。

　　真的很不一樣了。

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　　寄春清楚地意識到這點，從回府到現在，沿途遇到的丫鬟婆子和小廝恭敬諂媚的神態都是以往所沒有的。

　　這樣的恭敬和諂媚，一般都是對著二小姐和世子。

　　喝了袪寒的湯藥，用過晚膳, 洗去一身寒氣，褚映玉將自己縮在被窩裡。

　　被窩裡十分暖和，放了湯婆子, 被褥還薰了香，散發清雅淡然的香氣, 這香氣有助於睡眠，讓褚映玉很快便感覺到些許睡意。

　　樂嬤嬤進來，忐忑中又帶著討好地問：“小姐, 您今兒坐了大半天的馬車, 想必身子骨定然累了, 可要奴婢為您推拿一番, 如此也能睡得更好？”

　　說起來，樂嬤嬤有一手極好的按蹺之術，可惜褚映玉很少能享受。

　　褚映玉看她一眼，恹恹地道：“不用。”

　　待樂嬤嬤失望地離開, 寄春嘆道：“小姐，應該讓樂嬤嬤給您推拿，明兒您還要進宮謝恩, 今晚若是沒歇息好，會沒精神。”

　　褚映玉不語，閉上眼睛。

　　見狀，寄春也不好再說什麼，為她掖好被褥後，放下帳幔，以免夜風灌進去。

　　寄春悄無聲息地退出內室，來到外間，便見樂嬤嬤和寄冬還在。

　　“小姐要歇息了，你們走罷。”寄春朝她們說。

　　寄冬和樂嬤嬤不敢打擾小姐歇息，將她拉到隔壁，小聲地說：“寄春啊，小姐最近是不是總是沒歇息好？”

　　寄春看向詢問的樂嬤嬤，暗忖要不然為何世人總說姜還是老的辣呢。

　　雖然夫人不待見小姐，但也未曾在衣食住行方面苛待什麼，這種事容易落人口實，以夫人的聰明是不會做的。

　　是以秋藜院裡伺候的下人不算少，可真心的沒幾個。

　　寄春向來是不放心這些人的，給小姐守夜這種事都是由自己來。

　　這些人也樂得輕松，並不和她爭著守夜，以往也從來不關心屋子裡的小姐如何。

　　隻是雖不關心，但褚映玉的狀態擺在那裡，樂嬤嬤隻需觀察幾日，便明白小姐夜裡定然歇息不好。

　　這也是樂嬤嬤剛才主動提出給小姐推拿一番，讓她夜間能睡個好覺，如此小姐心情好的話，是不是看在自己尚且有用的份上，寬恕她幾分？

　　寄春不接她的話，隻道：“天氣冷了，小姐有些畏寒，睡不好是正常的。”

　　樂嬤嬤和寄冬仍是不死心，拉著她說話，想從寄春這兒入手，不說別的，至少讓小姐別真的惡了她們，日後翻她們的舊賬。

　　就算翻舊賬，也別對她們處置得太狠。

　　寄春看兩人討好自己的嘴臉，隻覺得一陣快意。

　　但她並沒有被這股快意衝昏頭腦，對她們的明示暗示並沒有許諾什麼，她可不覺得在小姐落魄時，一直不曾真心待小姐的人，會突然間醒悟過來。

　　不過是看到小姐被賜婚七皇子，有利可圖，才會巴上來。

　　這樣的人，沒有忠誠可言，她如何敢信？

　　**

　　翌日，褚映玉在丫鬟們的伺候下梳妝打扮時，便聽說宮裡派了馬車過來接她。

　　長平侯府所有人都驚住了。

　　像這種進宮謝恩之事，宮裡很少會主動派馬車過來接，一般會派馬車的，無不是身份貴重，或者極得聖心之人。

　　長平侯親自接待宮中來人，看到來的是坤寧宮的總管太監方德中後，頓時明白了，這是皇後派過來的。

　　也不知道皇後這是做給世人看的，讓世人知曉她很滿意褚映玉這個兒媳婦，為七皇子作臉，還是她真的喜歡。

　　長平侯猜不到，不敢得罪對方，親自陪著方德中說話，讓下人給他奉茶。

　　莫說現在，就是以前長平侯還未被降職前，面對坤寧宮的大總管時，他也要恭恭敬敬的，不敢得罪。

　　皇後就算避居坤寧宮養病，在宮裡沒什麼存在感，但她也是中宮皇後，隻要她一天是皇後，就無人敢怠慢。

　　方德中笑眯眯的模樣，給人一副很好說話的錯覺。

　　他喝了茶，笑著問道：“聽說長平侯夫人生病了，皇後娘娘很是關心，不知現下她的身體如何？”

　　長平侯尷尬地笑，“有勞皇後娘娘關心，內子隻是感染風寒，不算什麼大病……”

　　“是嗎？那就好。”方德中笑呵呵地說，“皇後娘娘聽聞這事，還以為是因為侯夫人被禠奪了郡主封號，是不是心裡對聖人、太後娘娘懷有怨氣呢？”

　　這話長平侯如何敢接，漲紅了臉，訥訥地直道不是。

　　聖人可以一怒之下禠奪孟蓉的郡主封號，但你們這些作臣子的卻不能對他懷有怨恨之心。

　　雷霆雨露俱是君恩，這道理誰都懂。

　　方德中這話簡直是誅心，長平侯難堪之極。

　　幸虧孟蓉因病無法出來見客，否則聽到這話，隻怕一口血都要噴出來。

　　長平侯心知皇後這是遷怒他們，仍氣恨小女兒做出的事，她派方德中過來接人，分明就是為了打他們的臉，讓他們難堪。

　　長平侯怕方德中又說什麼錐心的話，趕緊朝一旁候著的下人道：“大小姐怎麼還不來？你們過去看看。”

　　正在喝茶的方德中道：“不急，皇後娘娘說了，這天兒冷，讓褚大姑娘慢慢來，弄得妥貼了再出門。”

　　長平侯又是訕訕的，心裡驚疑不定，不明白皇後到底是什麼意思。

　　難道皇後今天派方德中過來接人，不是特地來羞辱他們的？居然真的隻是為了接長女入宮？

　　皇後此舉，分明就是為了抬舉褚映玉。

　　原本長平侯還想著，聖人給長女和七皇子賜婚，應該是太後在其中使了力，皇後就算不喜，也要憋著。

　　可這會兒，看到皇後的舉動，長平侯又不確定皇後是否真不喜。

　　誰不知道太後當年能坐穩中宮皇後的位置，是慶陽大長公主多方襄助，就連聖人都承了慶陽大長公主的恩惠。

　　太後一直念著慶陽大長公主的恩，對慶陽大長公主的一雙兒女也極為寬容。靖國公世子孟玉珂就不用說了，孟蓉這些年得太後看重，在這京城裡也是數一數二的得意人，風光無限。

　　若不是還有慶陽大長公主的遺澤，出了這樣的事，可不僅是降職、禠奪郡主封號這麼簡單，隻怕一家子都要被貶為庶民。

　　在長平侯滿心忐忑地猜測時，梳妝打扮好的褚映玉終於到來。

　　見到褚映玉，方德中馬上站起身，臉上堆著討喜的笑容，說道：“褚大姑娘來啦，快請上車，太後娘娘和皇後娘娘都盼著您進宮呢。”

　　這話也點明宮裡的太後和皇後的態度。

　　她們居然是真的很喜愛褚映玉這位未來的七皇子妃，並不是做戲給世人看的，否則方德中也不必如此討好。

　　長平侯驚駭不已。

　　褚映玉神色未變，朝方德中福了福身，“勞煩方總管久等了。”

　　“沒有，沒有。”方德中笑眯眯地說，“時間還早，褚大姑娘也無需太急，皇後娘娘可是交待過咱家，要照顧好褚大姑娘的。”

　　褚映玉朝他笑了笑，拜別長平侯，扶著丫鬟的手登上馬車。

　　長平侯站在門口，目送馬車離去，直到消失在冬日蕭瑟的長街盡頭，一時間心頭各種滋味難言。

　　他嘆了口氣，轉身回了府。

　　剛進門，他就聽說妻子吐血了。

　　長平侯大驚，焦急地問：“怎會吐血？”

　　前來稟報的丫鬟猶豫片刻，小聲地說：“先前夫人聽說宮裡來了人接大小姐進宮，便問情況，後來夫人就吐血了……”

　　聞言，長平侯頓時明白，隻怕夫人是聽到方德中說的那番羞辱的話，氣到了。

　　孟蓉素來是個好強的，這些年因太後看重之故，過得順風順水，很久未被人如此羞辱，如何受得住？

　　是以聽到丫鬟轉述方德中那席話，可不就是心肝脾肺都難受得要死，氣急攻心便吐血了。

　　**

　　褚映玉獨自一人坐在馬車裡。

　　因今日是她進宮謝恩，宮裡特地派人過來接她，是以她沒有帶丫鬟。

　　車輪輾過青石板路，聲音噠噠，似是一曲極有節奏的調子，她的思緒漸漸地有些混亂，一時間仿佛又回到上輩子，她進宮給太後、皇後請安……

　　“褚大姑娘，到了。”

　　車窗外響起方德中的聲音，褚映玉回過神，整了整鬥篷，扶著宮女的手下車。

　　下了車後，有轎子等候在那裡，褚映玉坐上轎子朝慈寧宮而去。

　　冬日萬物蕭條，因今兒雪停了，皇宮難得熱鬧幾分，特別是慈寧宮這邊，宮門前有不少宮人正在捕麻雀。

　　麻雀嘰嘰喳喳的聲音響起，振翅飛向天空時，像一片灰撲撲的影子。

　　褚映玉多看幾眼，便下了轎子，跟著引路的宮人進入慈寧宮。

　　慈寧宮的正殿裡的人不少，不僅皇後在此，還有各宮的嫔妃，以及宗室的太妃、親王妃等。

　　這陣容非常大。

　　褚映玉斂容上前，按照先前宮人教的規矩，跪拜謝恩。

　　一跪一拜，渾然天成，雅韻美極，端的是賞心悅目。

　　那些特地來看熱鬧的嫔妃都有些驚訝，宗室的幾位親王妃、太妃也滿臉訝然，皇後含笑不語，隻有座上的太後驚喜不已。