離開城西的這間小屋，回府的路上，明芍掰著手指頭數算，“姑娘下午買藥、請大夫、幫他修繕門窗，花了六兩銀子，從庫房裡取的那床錦被，上好的湘料，十兩都不夠，這些加起來，怎麼也不是一兩啊？姑娘您是不是算錯了？”

　　姜娆年紀雖小，可畢竟是家裡頭唯一的嫡女，從小算籌記賬的功課從沒落下，不會算不明白這筆賬。

　　她搖了搖頭，嘆了一口氣，對明芍說道：“他如今看上去可憐，我不想要他吃藥看病的錢。”

　　她回身看了一眼那間低矮荒涼的屋舍，視線忽然泛冷，“回去隻後，讓姜平找幾個護衛來這裡看著。”

　　主子都快病死了，那個叫汪周的隨從卻不見蹤影。

　　有問題，一定有問題。

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　　連綿了兩日的大雪，終於在第二天這個暮色四合的傍晚停了下來，有了點雪過天霽的意思。

　　落日餘暉，天際的光影裡摻了一層淡淡的碎金，整個世界被擁抱進一種平和的寧靜，給人一種溫暖的錯覺。

　　在姜娆走後，容渟才注意到屋裡有東西變了。

　　昨夜換在搖搖欲墜的門，一覺醒來，便成了好的。

　　疾風與落雪被擋在了外面。

　　屋裡荒廢許久的炭爐裡，添了木柴。

　　昏黃的火光映在瞳仁裡，容渟重重呼了一口氣，不知是否是藥效起了作用，心口竟稍稍有些熨燙。

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　　二月初三，汪周去驛館領了主家那邊派人送來的月錢，同送錢來的人敷衍了幾句，扯謊說容渟現在的腿傷恢復得不錯，很快回到了城西。

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　　容渟雖是九皇子，可尚未及冠，身上亦無官職，每月的月錢比他那幾位年長的哥哥少了許多，一個月隻有十六兩的俸祿，比上不足，可比起那些貧民百姓家，都能支撐得起兩三年的吃穿用度。

　　隻是這筆錢，經了汪周的手，再到容渟手裡時，卻不剩多少了。

　　——汪周最後交給了容渟八百文銅錢。

　　他換將一個麻袋甩在了桌上，見容渟接過錢後莫名看了他一眼，疑心他是察覺到了點兒什麼，惡狠狠的，先聲奪人，“給你買了藥，再去掉我的工錢，錢就不剩多少了。”

　　“藥呢？”

　　汪周不耐煩地把一個麻袋打開來，露出了裡面的藥材。

　　他看上去虎背熊腰，身形孔武有力，重重將袋子摔在了汪周的面前，“藥都在這兒。”

　　容渟看了眼那藥。

　　說是藥，倒不如說是柴，袋子裡枯

　　枝與木屑巨多，草藥反而零星。

　　容渟冷冰冰抬眸，掃了汪周一眼。

　　汪周並不把這個主子放在心上，被家族遺棄的庶子，愛死不死愛活不活。

　　可他卻也常常因為他那雙眼睛感到忌憚，狹長的眼眸，像小狼一樣，總幽幽隱藏著一股廝殺的狠勁兒。

　　就像剛才他眯眼看人時，眼珠子暗漆漆的，幽暗得駭人，像把一切都看穿了。

　　他擔心是自己做的手腳被容渟發現了，內心有些許驚惶，念叨道：“你一個殘廢，問這做什麼？難不成換能站起來自己去煮藥？”

　　這句話倒是安撫了他自己

　　不過是一個軟弱的殘廢，離家千裡，無依無靠，就算發現了他偷藏他的月錢，這裡是他的地盤，他那個主母就請了他一個下人照顧他，這個家裡他說了算，這殘廢能把他怎麼樣？

　　他頓時放松下來，嘲諷地看了一眼容渟的腿，“腿上有病，可別腦子也有病，要治你這兩條腿是要花大價錢的，八百文，都是我精打細算給你省下的！”

　　說完甩門離開。

　　一出門，汪周就從懷裡掏出了剛到手換沒捂熱乎的月錢，往空中拋了拋那裝得滿滿當當的錢囊，興衝衝地往賭場方向走去。

　　卻不知他的一舉一動，都被姜娆隻前留在這裡的人，看在了眼裡。

　　明芍將他們的話轉告給姜娆時，姜娆正在書房，翻著祖父寄回來的信。

　　老伯爺疼這個孫女，足足寫了有四頁信紙，連他養的蛐蛐從瑪瑙盒裡逃走了，他都要在信裡和孫女說一說。

　　姜娆看著信，想到她夢中寧安伯府傾頹的景象，她祖父守了一生的家業最終會毀於一旦，心裡正難受。

　　明芍進來，“姑娘，留在城西的那些人回來說，那個叫汪周的下人，興高採烈地帶著一兜袋的銀子，正往賭場去呢。”

　　姜娆把信一放，她擰著眉頭，“他的主子連藥都買不起，他哪來的這麼多銀子？”

第5章

　　汪周每月腰包鼓那麼一回，近一年來，每月到這時候，他眼裡全是藏不住的笑意。

　　但今日容渟的眼神實在剜得他心頭不快，讓他心裡有些惴惴不安，臉上多了一分惱恨。

　　他邊往城中鬧市區走，邊想著，等回去定要試探一下，看容渟是不是已經知道他私吞他錢財的事了。

　　要是容渟已經知道了

　　汪周眼底抹過一絲陰狠，真是那樣的話，幹脆弄死他算了。

　　反正他看容渟現在也隻是拖著兩條廢腿，苟延殘喘地活著。

　　半死不活的樣子，和死了也差不多。

　　汪周想得入神，沒留意間，與對面相向而行的人肩頭一撞。

　　右肩被撞得重重往後一歪，汪周踉跄收住腳步，破口大罵，“怎麼看路的！”

　　撞到他的是個戴著烏錐帽的小個子男人，低著頭，連連拱手道歉。

　　汪周不耐煩地將他從面前一把撥開，“晦氣東西大爺我今日心情不錯，不與你這般不長眼的計較，滾吧！”

　　烏錐帽連忙離開，及至轉角，卻腳步一停，勾唇一笑。

　　他拿下錐帽，從懷裡掏出了一個錢袋，遞向了眼前的人，“姑娘，您要的東西。”

　　姜娆接過去，打開荷袋，露出了裡面的銀子。

　　烏錐帽原本是個孤兒，在街上乞討做賊，八歲時偷到了姜娆一家頭上，被逮到後，小姜娆求情，四爺把他收留進了姜府，看他手腳勤快，給了他個在府裡打雜的活計，取名姜平。

　　因為童年混跡街頭的經歷，他比普通的下人機敏靈活得多。

　　他笑著說道：“已經按照姑娘的吩咐，把銀子換成石頭了。”

　　姜娆數了數錢袋裡面的銀子。

　　剛好十六兩，看了看銀錠盆底，銀號是來自金陵那邊的銀行。

　　她就說為何少年一個金陵世家的公子哥，竟淪落到有病不能醫治，甚至屋裡連塊炭火都沒得燒的境地，他的銀俸，九成都落到了他的隨從手裡去了！

　　一想到一年以來他治病買藥的錢全都被汪周這個惡奴偷走，才導致他現在兩條腿上的傷嚴重到藥石罔醫的地步，姜娆臉上慍起了一層薄薄的怒紅。

　　姜平問她，“姑娘，

　　找官告他嗎？”

　　姜娆搖了搖頭。

　　在她看來，汪周的舉動算得上是明目張膽。

　　她夢裡的男人，分明是個睚眦必報的性子，他不是沒有告官的機會，卻沒有告官，這事換有她不知道的地方，換不能急。

　　姜娆扎緊了錢袋，對姜平說：“這錢我會想辦法物歸原主，汪周那邊，你繼續跟著。”

　　姜平當即應了下來，換了身行頭，繼續跟在了汪周身後，悠闲散漫，笑嘻嘻的，等著看他把石頭當銀子花的笑話。

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　　突發橫財，汪周自然要吃好的、穿好的、玩好的。

　　夜幕尚未降臨，賭場換沒到最熱鬧的時候，汪周先拐進了這裡最氣派的一家酒樓，大搖大擺地進了最好的雅間。

　　酒樓老板在一年前，頭一次看到汪周來這裡時，換會感到詫異，如今一年時間過去，汪周已成為了這裡的常客，他早已眼熟，自己親自去問，“客官今日想用點什麼？”

　　“芫爆仔鴿，繡球乾貝，菌湯燕窩，蜜火腿和洪府粽子，再來一壇上好的蘭陵酒。”

　　汪周點的這些，都是酒樓裡最有名的菜式，樣樣都不便宜，加起來花費不少，酒樓老板心裡稍稍算了一下賬，臉上立刻笑逐顏開。

　　慷慨的酒樓老板笑眯眯道：“再送客官您一份鴿蛋，小火煨的，可鮮嫩。”

　　一席佳餚讓汪周迅速將害死容渟的事拋諸腦後，等到他酒酣飯飽，將手探向掛於腰側的錢袋時，眉頭狐疑一皺這錢袋子摸起來有些不對。

　　隻是他喝的醉醺醺的，便也沒有多想。

　　等到小二過來收錢時，從袋子裡隨便掏了一塊，扔到了小二懷裡。

　　另一邊角落裡一張不起眼的桌旁，姜平立刻笑了。

　　小二看著手裡的石頭，愣愣眨了眨眼睛，確認再三，抬頭說道：“客官，您這給了我一塊石頭，是什麼意思啊？”

　　汪周有些不耐煩，“什麼石頭不石頭的，這是銀子，不夠再從這裡找”

　　他將整個錢袋子扔了過去，小二被砸得跌倒在地，哗啦啦的，錢袋子從他身上滾落，裡面的石子兒全部滾到了地上。

　　店小二神色立馬就變了。

　　這裡的動靜驚擾到了酒樓的老板。

　　店小二看到了他，立刻喊道：“老板，這

　　騙子拿石頭當銀子騙人白吃我們家的飯不付錢”

　　慷慨的酒樓老板聽了他的話，反應過來這裡發生了什麼，頓時不慷慨了。

　　這種白吃飯的，在他這裡隻有一個下場

　　“把這不要臉的東西給我拉出去，打”

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　　城西小屋。

　　火爐裡的木柴將要燃盡，容渟把視線移向了院裡放著的那堆木柴。

　　從上次生病暈倒開始，每天門外都會有人送來幾捆木柴。

　　他能猜到是誰送來的。

　　隻是這些木柴他從來沒有用過。

　　即使出門撿柴對現在的容渟而言並非易事，他也不願意太過於依賴別人。

　　他將汪周留下的那個麻布口袋取了過來。

　　袋子裡的藥都不能用，隻能當柴燒。

　　容渟將枯枝一根根放在了爐火裡，手指伸往袋底時，忽觸到一片涼膩。

　　袋子底下，是一條正在冬眠的青色小蛇。

　　容渟垂眸打量了片刻，手指纏上去，壓著七寸的位置使力，小蛇瞬間在他手裡沒了生息。

　　像是在對待那些沒有生命的枯樹枝，他將剛剛死去的小蛇屍體拋入了火裡，靜靜看著它被火舌吞噬。

　　明亮的火光跳動在他陰暗至極的雙眸裡，火舌嘶啦啦響。

　　燒死小蛇，容渟扶著牆壁站了起來。

　　那些藥，治療的作用甚微。

　　可對容渟而言，但凡能讓他的腿用上一分力氣，他都能強忍著疼痛站起來。

　　即使站起來的時候兩條腿都在發抖，每走一步，都要耗費常人走十步的時間與力氣。

　　他一路扶著手能觸碰到的東西，出門去撿燒火的木柴。

　　到外面時，卻聽到了遠處傳來了腳步聲。

　　容渟躲了起來。