上輩子最大的不甘心，大概是她即將成功的雜交稻實驗。站在巨人的肩膀上獲得的知識，王姝花了十幾年才收獲一小袋雜交稻種子，就這麼爛在了荒宅的角落裡。

煩！

窗外悉悉索索的對話還在繼續，王姝狠狠掐了一把大腿肉，劇烈的疼痛襲上頭，沒做夢。

她又活了。

重來一次，隻時機不巧，親爹已逝，王家變天。

十五歲這一年她爹病逝了。唯唯諾諾的繼母毛氏驟然變臉。趁她傷心恍神之際，霸佔了王家的產業。並將在外頭的姘頭謊稱是兄長，堂而皇之迎進王家。王家沒了掌家之人，兩人沒了顧忌，關起門來胡天胡地。沒多久，毛氏就又弄出了個父不詳的孩子。

若是她沒記錯，毛氏的肚子五個月了。

因著被她發現了醜事，毛氏先下手為強，下藥將她軟禁在屋裡。

腦袋突突地跳，王姝蹙著眉。上輩子的種種如走馬燈似的在眼前流轉，不知不覺，窗外的天兒暗沉下來。回過神來，兩條腿有些發硬。

晃晃悠悠又躺回榻上，明明過去不算太久，很多事情記憶都模糊了。

依稀記得毛氏是想折辱她出口惡氣的，卻又不敢真傷她性命。除了頭兩日在她的吃食裡放藥，後面不敢放了。她如今這般虛弱，純屬是餓的。

被軟禁的這些日子一日隻有一頓，吃的還是稀粥。連著幾日餓，是個人都得虛。

外頭好似有什麼人來了，說話聲戛然而止。

緊接著是門吱呀一聲被打開，幾道腳步聲靠近：“人在屋裡呢太太，你可小心點兒，這裡有道坎兒。今兒一天都沒動靜了……”

說著話，垂落的帷幔被人驟然掀起，幾個粗壯的婆子湧了進來。

人群中央，一個三十上下的婦人被小心地攙扶進來。

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上身秋香色繡銀白撒花緞子夾袄，相了一圈兔皮毛邊兒，下身罩著藕色馬面裙。一身光鮮，衣料簇新。丫鬟拖了一把椅子過來，那婦人跟老封君似的昂著下巴坐下去。

王姝爹在時，毛氏是從來沒有這幅姿態的。

在王姝的記憶中，毛氏雖是繼母，但十幾年從來都低眉順眼的。平日裡兩人見著了，嗓音細細怯怯的，比父親院裡伺候的管事媽媽姿態還低。毛氏的衣裳也大多樸素，深色的，半舊的，都不拘，端的一副小媳婦姿態。突然見她這走哪兒都前簇後擁的女主人架勢，王姝都沒反應過來。

染了豆蔻的手捏著帕子，按了按嘴角。毛氏臉上上了妝，妝太濃倒顯得幾分風塵。她眉尾一挑，斜眼瞧向榻上躺著的人。

難為她這麼大肚子還跑來跑去，此時她臉上的得意是半分沒遮掩。

“姝姐兒，你也該懂點兒事了。”

毛氏不年輕了，懷著孕，精力極差。厚厚的脂粉遮掩也遮掩不住臉上的疲態：“你爹不在了，家裡家外都指望著我。我一個婦道人家，本就柔弱。管著偌大的家業，還得關照你。都是一家人，我好了，你才會好。你這成日裡跟我作對，敗壞了王家的名聲，於你來說有什麼好處？”

“餓你幾日，權當是給個教訓了。”肚子的事兒已經被王姝知曉，毛氏幹脆不藏了。不過這會兒坐下，還是下意識拿手擋著，“往後你再這般犟，就別怪我當後娘的心狠了！”

說罷，她目光凌厲地掃了一圈，屋裡幾個婆子縮著脖子都低下了頭。

“我瞧你也冷靜了許多。你們幾個給她好生拾掇一番，”毛氏心裡頭犯惡心，一直拿帕子掩著嘴，“我也不是那等沒良心的人，真看著繼女死。”

“收拾好了，就來前院。商鋪的掌櫃們過來了，一會兒小心著點兒說話。”

扔下這句話，她扶著丫鬟的胳膊慢悠悠地走了。

王姝盯著她的背影遠去，扯了扯嘴角。

她的性子，其實是有那麼點搞學術人的清高在的。從小不缺錢，親爹又偏心，便被養得對錢沒多少概念。所以毛氏搞宅鬥，她圖省事兒便拋下這些汙糟事兒跟顧斐進了京。重來一回，王姝心裡再沒那份虛無縹緲的清高。

人總是在死過一次後才能醒悟，不是你以為退讓對方就會收斂，有些東西必須爭。

王家的錢，她這輩子，給誰也不能給外人。

第二章

清河鎮是西北絲綢之路上一個富庶的小城鎮。

別看鎮子不算大，富庶的人家卻不少。這地方有西北明珠之稱。因特殊地勢，氣候還算適宜，土壤肥沃，無論養殖還是農耕都十分便宜。又因南北相通，交通便捷，商路也十分通達。

而清河王家，如今雖有首富之稱，幾十年前卻隻是個田產頗豐的地主罷了。

王家是傳到王姝父親王程錦的手裡，才有了往商業方向的轉變。

王程錦此人自幼天資聰穎，頗有經商頭腦。靠著百畝良田的底子發家，從跑商起步。走南闖北十幾年，家業翻了好幾番。自家富庶了，他還不忘鄉裡鄉親。清河鎮鎮子口的堤壩和通往外頭的路，城南的書院，都是王家出錢修建的。逢災年，王家也會酌情少收甚至是免收佃戶租子。

因著王程錦會做人，手下一批掌櫃十分信服他。

這也是為何王家子嗣單薄，王程錦一朝去了，王家家業沒倒的緣故。

今兒這些掌櫃過來，主要是認一認新主子的。

新主子，指的毛氏所出的王家獨子王玄之。這般也是常理。古往今來，一論起家業的繼承人，從來隻有兒子。沒有女兒的份。

按道理說，要麼王玄之去，要麼毛氏去，是輪不到姑娘家去見人。

可王玄之今年才十一歲。因著不受父親重視，開蒙較晚。毛氏又懷著孕，除非她能將肚子栽到已去世快一年的王程錦身上，否則無論如何都不能見人的。

幾番一盤算，隻能王姝去。

王姝坐在繡凳上，睜著一雙眼睛安靜地任由下人們梳洗。又在僕婦的盯梢下，乖乖地吃了兩盞熱粥。歇息了好一陣子，她站起來腿肚子終於不打顫了。

兩個粗壯的婆子看時辰差不多。一左一右地夾著她往前廳去。

花廳是原先王程錦議事的地方，地方很寬敞。毛氏命人將豎了一面大屏風。王姝被攙扶過來時，毛氏人已經在屏風後頭坐著了。毛氏無論如何是不放心讓王姝一個人來面對這些掌櫃的，她根本不相信王姝。畢竟她若是冷不丁地冒出個什麼話來，毛氏可是哭都沒地方擦眼淚。

屏風外頭，王玄之跟凳子上有牙咬他似的扭來扭去。

毛氏一手端著茶杯，正慢慢地抿。她的腿上蓋著厚厚的毯子，擋住了已經隆起的小腹。見王姝從後門進來，她眼神瞬間凌厲地掃過來，警告她待會兒不要亂說話。

王姝垂眸看了眼胳膊上搭著兩隻手，掙了兩下沒掙開，抬眼看向了廳中坐著的管事們。

記憶裡，這些掌櫃每年都要來一到兩次主家的。一是要匯報各地鋪子的經營狀況。二是要實時與主家保持聯系。否則日頭長了，恐生出異心。

此時寒暄的話也不多說，掌櫃們將各自的賬簿和利錢呈上來。

說來，掌櫃們並非頭一次見王姝。王姝小的時候，經常被王程錦帶在身邊。隻是這幾年姑娘大了，才沒有再讓她露面。他們倒是頭一次見王玄之。

為了叫小主子能聽懂，他們一條一條說得十分詳細。

下人接了利錢和賬簿過來，順勢就分成了兩部分。賬簿送去了王玄之的手邊，利錢繞過屏風，送到後頭毛氏的手裡。

這屏風是絲綢材質的。雖說繡了大片繁復的繡品，卻也能依稀看到裡頭人的動靜。毛氏一接到錢箱就迫不及待打開。

掌櫃們都是人精，看人看事的本事都是有的。眼神這麼一交叉，心裡立即就有了評判。屏風裡頭的毛氏自然沒注意到掌櫃們的眉眼官司，正喜滋滋的數起了銀票。

王姝全程像個擺設，坐在王玄之的旁邊。看似在發呆，實則正豎著耳朵聽。

掌櫃們說的話很多，跟念經似的，念得王玄之頭眼發花。王玄之年歲還小，性子也頂不住。他翻了翻賬本，又看不懂，頓時就有些坐不住了。

“哥兒，往西邊這一條商道走通了，與咱們來說是有大益處的。”涼州幾個鋪子的大掌櫃梁管事忽然開口道，“這些年西域與大慶開通了商道，互通有無。大慶的絲綢、瓷器、藥品，在西域都是緊俏貨。一趟走過去，確實是耗時耗力，但一趟掙的利錢能夠一年的運作。”

“你說得好聽，你曉得這一條路有多少馬匪？又多少關卡？”鏢隊的林師傅立即道，“走這條路，會遇到多少危險。會不會有去無回，這你能保證的了？”

“可隻要打通了……”

“打通打通，那你去打通啊！不要你手下的弟兄豁出命，你自然說的輕松！”

“小主子你如何看？”

兩人爭執不下，問向了王玄之。

王玄之哪裡能懂，便轉頭眼巴巴地看向王姝。