12

開了春，天氣暖和起來，夫人特意給我和張燕如都裁了新衣裳。

我們兩個身量幾乎一模一樣。

也到了該進宮的時候。

張大人和夫人強行擠出幾顆淚，做給皇宮裡接應的嬤嬤看。

「燕如，進宮後要孝順恭謹，好好伺候皇上，不用掛念我們。」

我笑得亦勉強：

「女兒省得，往後不能侍候尊前，爹娘一定保重。」

儼如和和睦睦的一家人。

從今天開始，我就是真正的張燕如了，我等這一天真的好久，好久，久到那些疼痛都模糊了，久到我都要忘了，我為什麼非要當張燕如不成。

娘，你在天上看到這一天了嗎？

你的女兒也是小姐了。

走出張府，我回頭望去，烏木大匾、桐油大門，門旁還有嵌銀的對聯，張府真是好氣派。

宮裡來的黃嬤嬤笑著說：

「這幾天接了這麼多小主，就數您家裡最氣派，看起來不像是一個文官，倒像是勳貴人家，這地段的宅子可值錢。」

我褪下一個镯子，握住她手，黃嬤嬤笑得臉上褶子更多。

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張府的宅子，來自那位江南鹽商，這是張大人悄悄昧下的私產。

這件事，沒人覺得我會知道。

我入宮後封了三品貴嫔。

張大人隻是四品大理寺少卿，他的女兒原不值得這樣的高位，但是入宮前他曾與我說，太後娘娘把攬朝政，重用文官，他也是太後的手下人，娘娘不會虧待張家大小姐。

太後不是皇上的親生母親，她垂簾聽政十多年，一直不肯放權。

直到皇帝二十加冠，又娶了太後侄女，他在朝上才有了話語權。

張大人曾語重心長地跟我說：「燕如，你要侍奉皇上，更得好好孝順太後。」

我明白，張家是太後一黨。

13

皇後是謝家女，是太後的嫡親侄女兒，她身份貴重，但好似不得皇帝喜歡。

新入宮的淑妃是英國公的嫡出女兒，那是世代功勳、與國同休的頂級簪纓之家，她生性活潑、愛笑愛鬧，聽說很得皇帝喜歡。

我入宮已經三個月了，從沒見過皇帝。

但這日子仍是有盼頭的，比在張府裡好百倍。

皇帝接連一月宿在淑妃宮裡，太後生了氣，叫人給皇上送綠頭牌，勸他一定要雨露均沾。

當晚抽中了我。

我躺在養心殿的被子裡，正想著傳聞中吃人的皇帝長什麼模樣，一張臉驀然出現在我眼前。

蒼白陰翳、線條深刻，睫毛又黑又密，唇上掛點似有若無的笑。

他是……

元景！

竟然是元景？

我一時之間屏住了呼吸，那他知道我的身份嗎？

元景穿著明黃色的龍袍，彎腰伸手，用一根指頭戳我腮：「見了朕是不歡喜嗎，笑一笑。」

我趕緊擠出一個尷尬而不失禮貌的微笑。

他彎著腰仔細來看，清澈的眸子裡倒映出我面靨上兩個梨渦。

「喏，人沒錯。」

他知道我是誰！

我不顧全身赤裸，抱著被子就起來，跪在床榻上：「皇上，臣妾……臣妾……」

他摘下玻璃燈罩子，噗地一下吹滅了燈。

「安寢吧愛妃，朕什麼都曉得。」

許是我的身子在瑟瑟發抖，他揉了揉我的頭，嘆氣道：

「朕不喜歡的東西，誰都勉強不了的，小丫鬟。

「要不張燕如的名字，是怎麼提前出現在大選名單上的？」

我被彈了一個腦瓜崩。

14

元景很寵我。

上朝時會親一下我的額頭，下朝了就來甘泉宮吃飯，他吃得極少，每道菜動一下筷子、喝一口湯就完事了。每當他想要多吃一口，身邊的大太監呂公公就會握拳咳一聲。

「皇上，太後娘娘說飲食亦要有節制。」

他馬上放下了象牙筷子，蒼白的臉上沒有一絲不愉。

我趕緊咽下嘴裡的一口馍。

每次他來吃飯，我都吃得兵荒馬亂。

就寢的時候，呂公公不在，他好整以暇地盤腿坐在床上：「小丫鬟，我看見你藏的點心了。」

我隻得轉過身來，把荷包遞給他。

他掏出一塊雪片糕，吃了，又掏出一塊，吃了，連吃五片，滿意地眯著眼：「還不錯。」

餍足得像一隻獅子貓，雪白的毛，藍汪汪的眼，高傲又快活。

我下意識地摸了摸他的頭。

他一把攬住我，龇出小虎牙：「朕真的會吃人。」

一夜春宵。

他在甘泉宮過得很恣意，每天偷吃偷喝，整個人面色紅潤起來，衣服的腰身也緊了。

我託腮看他，現在一點也不文弱了，真像芝蘭玉樹啊。

過了幾天，淑妃哭哭啼啼地找過來，元景歉意地看我一眼，我沒有挽留，隻是把小荷包系在他腰上。

「皇上別忘了它。」

在呂公公的目光下，元景緊緊抓著小荷包，頭也不回地走了。

我想起昨夜他附在我耳邊說：

「朕喜歡你，月牙。」

15

皇上給威遠侯賜了婚，是內閣次輔的女兒，聽說封了湘真縣主。

宮裡都說兩個人十分相配，從家世到相貌，再到人品，都是一等一的貴重。

我也跟著祝福他們。

大宮女青櫻捧著一沓佛經，抱怨道：

「貴嫔，您還笑得出來，皇後和淑妃鬥法，拿您做筏子，你這幾天得抄完三個人的佛經呢。」

我提筆蘸墨，寫得認真。

元景曾跟我說過，這是多事之秋，最好閉門不出。

我信他。

其實除了他，我也沒人可信。

幾個月過去，皇後懷孕了又流產，淑妃的胎象卻一直很好，皇上加封她為貴妃。太後很不滿意，屢次勸皇上應該尊重皇後，皇後沒生嫡長子，怎麼能讓別人越過這個次序。

朝中亦有文臣上奏，帝王家事，亦是天下之事，皇上應愛重正妻，孝順太後。

這些都是太後的人，因為張大人也在其中附議了。

英國公領銜勳貴上奏，話裡話外都說的是牝雞司晨，太後越權。

朝中鬥爭一時熱鬧起來。

元景有天深夜來甘泉宮，他骨節分明的大手緊緊攥著我的胳膊，眼中野心似火。

「月兒，這是親政後的第一次，朕還年輕，日後會有第二次、第三次……」

我明白。

我明白自己東西被別人搶走的憤怒、無力和由此衍生的野心勃勃。

同他一樣，我也走在一條孤獨的復仇之路上。

我們是知心人。

16

秋天的時候，草原膘肥馬壯，韃子果然南下了。

朝廷派威遠侯姜淵渟出徵塞北，張大人負責後勤，管著辎重和糧草的運輸。

我想起去年春節張大人說的大賺頭。

我模模糊糊地告訴元景：

「我父老邁，恐有心無力，皇上還是多派幾個人吧。」

他火速安插上了自己親信。

離開甘泉宮的時候，他偷我一片雲片糕，鼓著腮幫子讓我猜他藏到了哪裡。

我隻能當個傻子，嘆氣道：

「皇上，臣妾太笨了，真的看不見您鼓著的大嘴。」

他喝了一整杯鹿梨漿，嘴不鼓了，肚子卻鼓起來。

我摸著他腰上的軟肉，升起了養小豬的自豪感。

張大人被派了兩個副手的消息傳到宮裡，太後很氣惱，她秘密傳喚我，跟我說都是貴妃吹的枕頭風，才讓我父親不得重用。

我一邊跟著罵貴妃，一邊在心裡笑。

這是我自己吹的枕頭風，愛往哪吹往哪吹，我就要把張家給吹倒。

話雖如此，我還是聽太後的話，在皇上陪貴妃的時候準時開始頭疼。

「皇上呢，臣妾頭疼，臣妾要見皇上。」

他火急火燎地趕了過來。

我捏著帕子矯揉造作：

「臣妾一見皇上就好了，呂公公，你去跟太醫院說不用送湯藥了。」

元景笑得樂不可支：

「這是太後教你的吧，你學得挺快。」

我往他嘴裡一下子塞了三塊雲片糕，他一邊幸福地吃，一邊憶苦思甜。

「太後說要注重養生，從來都隻讓我吃六分飽。月兒來了後，我每天都吃十二分飽。月兒月兒，我從不知道吃撐會這麼幸福，就像萬裡河山都在肚中，有使不完的豪情壯志。」

我憐憫地看了看他。

元景雖然是帝王，還不如我和娘在那個窮苦的村子裡活得快樂。我們有錢就買一斤豬肉吃，沒錢娘會去買些便宜骨頭燉湯喝，配上娘自己種的菘菜、我去山上採的蘑菇和榛子，再放幾顆曬幹的紅棗、枸杞，香得不行。

窮有窮的過法，富有富的過法，我娘教我——要拿得起放得下。

不像元景，他從沒拿到過，談何放下。

17

太後手下的文臣開始彈劾張大人的副手，有一個被收監，一個被罷職，是張大人親自遞上去的證據。

元景告訴我，這幾個月他不能來甘泉宮了，因為張大人的女兒得失寵。

我眨著眼說沒關系，想他了我會看那個玉佩。

他一步三回頭地走了。

第一個月，他宿在貴妃宮裡，尋來絨軟的地毯鋪滿了整個宮室，生怕貴妃磕到碰到。

第二個月，他還是宿在貴妃宮裡，親手為貴妃畫了整個英國公府，因為貴妃想家了。

第三個月，他還是宿在貴妃宮裡，建了個小佛堂，請了些尼姑進宮為貴妃念經，保佑平安。

我失寵了。

其實是整個後宮都失寵了，太後連下三道懿旨，朝上群情激憤，皇帝也沒去看過皇後。

這是他對張大人一案的對抗。

威遠侯的嶽父內閣次輔徐大人出手了，他一面指責皇上確實過於偏袒，一面又說這是人之常情，十指還有長有短呢，不能因此怪罪皇上。

他素來是個和事佬，他安插過來的監軍副手，各方都很滿意。

看似是太後佔了上風。

皇帝開始住在皇後的坤寧宮。

我知道元景不喜歡皇後，其實我也不喜歡皇後。她年紀雖輕，卻像一個小版的太後，舉止動作都很沉重，戴著所有女戒女訓的枷鎖。

我每次去請安，都覺得坤寧宮暮氣沉沉。

第一個月，聽說皇後的規勸元景都聽了，過午不食、吃六分飽、看一天折子，太後很欣慰；

第二個月，我在御花園裡遠遠瞧見元景，他又瘦了好多，面色開始蒼白，皇後跟在他身旁，皺著眉一直在規勸什麼。

第三個月，元景暈倒在了坤寧宮。

我的大宮女青櫻很害怕：

「皇上吃人的病又犯了。」

18

我不太信。

雖然傳言裡一直說皇上有怪病，會吃人，尤其愛吃妙齡少女，但元景瘦得沒有幾兩肉，他是被吃的那個還差不多。

青櫻怯怯地：「可是，這是太後娘娘親口說的，還能有假嗎？」

原來是元景的後娘說的。

我去坤寧宮侍疾，太後對我們耳提面命：

「你們可要把皇上身子照料好了，這些日子的朝政，哀家就先替皇帝接手。」

皇後稱是，從太後手裡接過一碗黏稠鮮紅的東西。

那是一碗鮮血。

太後看了看殿中妃子，語氣沉重道：

「皇上有疾，ƭũ²每次都得以血相治，你們別傳來傳去，說成了皇帝吃人。

「哀家這個皇兒啊，身體弱、心思多，聽到傳言會不忍心的。」

這意思是……皇帝確實吃人喝血？

我垂下頭不敢說話，太後娘娘真是話裡有話的高手。

輪到我侍疾之時，元景已經醒了，他病得兩腮都凹了下去，鎖骨嶙嶙如鐵，整個人沒了神採。

我有些心疼。

原來在甘泉宮被我養得多好，來了坤寧宮就病，可見這裡的風水不養人。

他努努嘴，我塞進三塊雲片糕和一顆松子糖。

他狼吞虎咽地吃完了，才拍著胸口說：

「月兒，我沒吃人，是她們要吃了我。」

我其實有點明白了。

元景面色蒼白、身體虛弱，又總是暈倒，這是餓得低血糖了吧……

天家富貴，估計沒人想到皇上會得這種病，也是夠怪的……

他真是可憐。