第1章
她牽著三歲的女兒徑直跪在了永寧侯府門前，逼我喝她的妾室茶。
“妾身溫扶柳，伺候殿下已三載有餘，今日鬥膽，求太子妃給條活路吧！”
我這才知曉，太子早有了位心上人。
只可惜她出身勾欄，見不得光。
所以才需要我這位家道中落的侯府嫡女做擋箭牌。
在他們眼中，我養在深閨，心無城府，最好拿捏。
卻不知道我自幼讀的不是女戒，是兵法。
學的除了琴棋書畫，還有人心。
我攔下了震怒欲退婚的父母。
“她要名分，給她就是。”
畢竟，我從一開始要爭的，就不是那點淺薄的男女之情。
而是步步榮華，萬人之上。
……
“求太子妃發發善心，成全妾身吧！”
溫扶柳跪在長街**，哭聲引來層層圍觀。
她算準了自己帶著太子的骨肉，無人敢動，更算準了侯府要臉，必會退讓。
可她沒算到，我真敢接她的招。
“溫姑娘情深意重，無名無分追隨殿下三年，實在令人動容。”
我走到她面前，親手扶她起來：“這般心意，不該被辜負。我便做主，抬你為侍妾，明日隨我一同入東宮，你可願意？”
溫扶柳臉上的悲切瞬間僵住，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
我沒忽略她眼底一閃而過的不甘。
她當然不願意。
鬧這一出，本是為了逼我知難而退，可不是真想來給我做小伏低。
可我偏偏不如她的願。
永寧侯府日漸式微。
無論是為了家族，還是為了我自己，我都必須嫁。
母親眼眶通紅：“妙宜，太子這分明是拿你當幌子，好護著他那心上人！你往后在東宮，日子可怎麼過？”
我為她奉茶，輕聲安慰：“母親莫急。您可還記得，父親從小教我讀兵書，第一重要便是知己知彼？”
早在半月前，太子蕭隨舟於春日宴上對我“一見鍾情”，向皇后求娶之時，我便覺蹊蹺。
稍加探查，
便得知了溫扶柳的存在。她原是太子微服查案時結識的歌女。
生得十分貌美，卻身世低微。
因此即便誕下皇室血脈，依舊無名無分。
皇后放言，只能去母留子。
太子舍不得她，又不能頂撞皇后。
所以才需要我這個出身尚可，性子寬和，注定不會與溫扶柳為難的正妃。
母親不解：“你既早知道，為何還要應下？”
我淡聲道：“因為我需要的，從來只是太子妃這個位置。至於太子心裡有誰，並不重要。”
若溫扶柳安分守己，我自然容得下她。
怕只怕，人心貪婪，得了寸，便要進尺。
日后的事誰也說不準，但眼下我表現出來的識大體，顯然讓蕭隨舟十分滿意。
大婚當日，太子府妻妾同娶，但他對我禮儀周全，給足了我正妃的體面。
直到禮畢，溫扶柳都未曾露面。
只是紅燭搖曳，合卺酒剛盡。
喜房外便隱約傳來小女孩的抽泣，夾雜著嬤嬤低聲的勸慰：“小小姐，
殿下今日大婚，你不能去……”蕭隨舟執著酒杯的手指微微收緊，目光下意識飄向門外，又略帶遲疑地落回我臉上。
我拿起一旁披風主動為他披上，溫聲道：“殿下，孩子哭得可憐，溫姑娘初入府邸，又有孕在身，心中不安也是常理。”
“您快去看看吧，莫要耽擱了。”
他怔了一瞬，眼中是如釋重負的柔和。
“……委屈你了，我去去就回。”
“殿下言重了。”
看著他匆匆離去的背影，我的貼身丫鬟憤憤不平：“一個侍妾罷了，竟然也敢爬到太子妃您頭上！”
銅鏡映出我古井無波的眼底。
“讓她爭。”
她不甘於只做侍妾，自然盡可以倚仗太子的憐愛，去索求更多。
我要做的，就是縱容她去爭。
爬得越高，才會摔得越狠。
到那時，再深的情分，又能經得起幾次消磨？
新婚半月，溫扶柳的手段層出不窮。
每每太子踏入我的殿門，不過一盞茶的功夫。
不是她女兒哭鬧著要找爹爹，便是她身子不適。
她自視美貌，又比我早與太子誕下一女，自覺籌碼遠勝於我，眼角眉梢都帶著得色。
甚至幾次，故意牽著女兒偶遇我，上演一家三口其樂融融的戲碼。
我從不阻攔，亦不發作，只作不見。
這半個月，我的時辰多半耗在皇后宮中。
侍奉湯藥，看賬理事。
她待我的態度日漸溫和。
我在各位宗室命婦之間的風評也日益向好。
蕭隨舟那邊，卻聽多了溫扶柳的枕邊風。
某日用膳時，竟與我提及想為溫氏求個側妃的名分。
我放下粥碗，輕聲提醒：“殿下，您日前治理水患有功，正值陛下稱贊。此刻替溫姑娘求立側妃，恐非良機。”
卻沒想到他當即沉了臉色：“孤還以為你是真大度，沒想到和柳兒說的一樣，是裝出來的！”
我垂眸不語，由他摔了碗，便拂袖離去。
只是我沒想到，蕭隨舟對溫扶柳的痴情，竟已經到了願用功勞換她位分的程度。
此舉果然觸怒了皇帝。
陛下一把摔了他的折子，指著他鼻子罵：
“……區區歌伎，也配側妃之位？蕭隨舟，你還記不記得自己是個太子？！”
蕭隨舟臉色微白，卻仍固執辯駁：“柳兒她……”
我不禁慶幸，還好今日進宮向皇后請安，恰好遇上。
當即移步上前跪下，截住了他的話。
“父皇息怒。殿下仁厚，念及舊情，想給有功之人一個體面，本是出於善意。”
我抬眼，目光懇切：“殿下向來最敬重父皇，一時思慮不周，絕非有意忤逆。還請父皇看在殿下往日勤勉的份上，莫要氣壞了龍體。”
帝王凌厲的目光在我面上停留片刻，怒色稍霽：“你倒有個明事理的太子妃。罷了，此事休要再提！”
回東宮的馬車上，蕭隨舟閉目靠著車壁，難掩疲憊與頹唐。
我遞過一盞溫好的安神茶，輕聲道：“殿下今日受委屈了。”
他未接，只啞聲道：“是母后讓你來勸孤的？
”我搖頭，緩聲道：“臣妾是殿下的妻子，自是站在殿下這一邊。今日之言，並非覺得溫姑娘不該得名分，而是眼下絕非良機。”
“待來日乾坤既定，殿下何愁不能給她，給孩子們一個更有尊榮的未來？”
他倏然睜開眼，定定看我。眼底翻湧著復雜的情緒，有驚訝，有觸動，還有一絲恍然。
我適時流露出些許仰慕：“妾一直相信，殿下是能成大業之人。”
下一瞬，我被攬入一個帶著清冽氣息的懷抱。
蕭隨舟沉聲道：“妙宜，之前是孤錯怪你了。”
我沒有說話，安靜伏在他懷裡，唇角微微彎起。
車駕在東宮門前停穩。
溫扶柳牽著女兒候在門口。
見到蕭隨舟扶著我下車，她眼圈瞬間紅了，踉跄著撲上來：“殿下！您是不是聽信了誰的話，要辜負柳兒了？”
她聲聲泣血，引得宮人們側目。
蕭隨舟下意識往前一步。
我握住他的手腕，輕輕捏了一下以作提醒。
他停頓了腳步，我知道，他沒忘記我剛剛說過的話。
“小不忍則亂大謀。殿下都忍得，難道溫姑娘忍不得？”
他看了溫扶柳一眼，終究沒有上前扶起她。
而是轉身，握住了我的手。
溫扶柳不可置信地癱軟在地，臉色煞白。
是夜，蕭隨舟留宿正殿。
紅帳低垂，他攬住我的腰，動作溫存。
燭火搖落滿室旖旎。
此夜過后，我將真正成為名正言順的太子妃。
太子來我房中的次數漸多。
起初不過談些普通的詩詞風月，后來見我提及史鑑兵策，他眼中興味漸濃。
“不想你竟有這般見識。永寧侯府倒真是養了個不一樣的女兒。”
自那以后，他待我愈發不同。
有時朝中遇了棘手的折子，竟也會來問我一句“太子妃如何看？”
我點到為止，卻總能切中關竅。
他眼中的信任，便一日深過一日。
婢女芙蓉邊替我梳妝邊念叨：“那溫氏整日哭哭啼啼鬧著要見殿下。小姐，
左右太子如今已不寵她了，何不趁機……”我望著鏡中自己平靜的眉眼，搖了搖頭：“還不到時候。”
太子是常來我這兒，可折柳居的賞賜也從未間斷。夜深人靜時，他常去安撫探望，我都知道。
但我不急。
非但沒為難溫扶柳，反而為她修繕院落，增加婢僕。
我做這些並非為了討好誰，而是因為三皇子回京了。
蕭隨舟需要全神貫注應付這位貴妃所出，素來得寵的強勁對手，我不想讓他為后院之事分心。
可落在溫扶柳眼裡，似乎便成了另一回事。
她不僅將我送的東西棄之門外，還在下人之中散播太子從前為她一擲千金的風流韻事。
什麼“殿下親手為她做的琵琶”，什麼“她誕下女兒時太子送了間三進三出的宅子”。
仿佛拼盡全力也想證明，蕭隨舟心裡最愛的是她，而我只是一個利用的工具。
我始終不動聲色，不代表我會對她步步退讓。
這日太子下朝回來，
剛踏入東宮，便撞見溫扶柳被我身邊的婆子押著跪在院中。她三歲的女兒在一旁嚇得嚎啕大哭。
蕭隨舟臉色驟變：“這是做什麼？！”
溫扶柳掙不開婆子的手，淚水漣漣地望向他：“殿下救命！太子妃要趕妾身走！”
蕭隨舟沉著臉命人放人。
婆子們看向我，我略一頷首。
溫扶柳立刻撲進他懷中，哭得上氣不接下氣。
蕭隨舟眉心緊擰，看向我的目光帶著質問。
“太子妃，這是什麼意思？”
我站在原地，並不慌張，平靜開口：“殿下，今日底下人來報，說溫姑娘收拾了細軟，要帶著孩子回從前殿下在外頭為她置辦的宅子。”
溫扶柳哭聲一滯，隨即揚起臉，淚痕滿面。
“是！妾身是要走！”
她哽咽著，聲音悽切：“在外頭，殿下是夫君，妾身是殿下唯一的妻子。可一進這太子府，什麼都變了！”
“妾身做不到與旁的女人共享夫君，妾身要回去！”
蕭隨舟沉默了。
他看著眼前這張梨花帶雨的臉，卻沒有像從前那般立刻放軟神色。
而是沉聲問：“柳兒，你可知妾室私逃是何罪？”
溫扶柳愣住。
我在旁平靜開口：“按大夏律，妾室私逃，主家可報官緝拿。輕則杖責，重則發賣。”
“溫姑娘若真帶著殿下的骨肉踏出這道門，折的不是她自己的臉面，而是殿下您。”
蕭隨舟的臉色又沉了幾分。
溫扶柳嘴唇發白，卻仍倔強：“妾身，妾身只是想……”
“你只是還沒學會太子府的規矩。”
我接過話頭，語氣平和，聽不出半分火氣。
“殿下，溫妹妹初入府邸，一時糊塗也是有的。念在她服侍多年……”
我頓了頓：“便減為十個手板，以儆效尤吧。”
蕭隨舟頷首：“就依太子妃所言。”
溫扶柳如遭重擊，滿眼不敢置信。
十個手板算不得重罰，但足夠讓溫扶柳記住教訓。
可她不領情。
第一板落下時她便慘叫起來，
掙著要往蕭隨舟身上撲。第二板，第三板，她哭得聲嘶力竭，聲聲悽婉。
蕭隨舟沒有看她。
他垂著眼，神色冷淡，不知在想什麼。
行刑畢，溫扶柳癱在地上，手掌紅腫，淚痕狼藉。
“傳府醫來。”
蕭隨舟終於開口，聲音很平：“另外，溫氏不明律法，屢屢犯戒。自今日起，每日抄讀十遍宮規，直至通曉為止。”
溫扶柳連哭都忘了，怔怔望著他。
蕭隨舟已轉身，拂袖而去。
她被人扶下去時，仍不住回頭，那目光裡除了不甘，還多了一絲恐懼。
當夜，蕭隨舟留在正殿用膳。
他默然良久，忽然低聲道：“今日是孤錯怪你了。”
