第3章
一連三日，我都準時赴約涼亭與皇帝對弈。蕭景琰每次都穿著便服前來，我們默契地不談身份，只論棋道。今日出門前，小青特意提醒我："貴人，今日是您首次侍寢的日子，得早些回來準備。"
我漫不經心地應著，心思全在昨日的殘局上。剛踏進御花園，一道黑影突然從假山上竄下——是玄墨！它今天出奇地興奮，繞著我腳邊打轉，不時用腦袋蹭我的裙角。
"小傢伙，今天怎麼了？"我彎腰想抱它，它卻靈巧地躲開，往前跑了幾步又回頭看我，像是在引路。
跟著玄墨轉過幾道迴廊，竟來到一處我從未來過的精緻院落。院門上書"澄瑞堂"三字，看規制應是皇帝閒暇時讀書的地方。
"玄墨，這裡不能進..."我低聲警告，黑貓卻已竄入院中。無奈之下，我只好輕手輕腳跟進去。
院內靜悄悄的，廊下襬著幾個精緻的貓窩，食盆水碗一應俱全。玄墨熟門熟路地躍上一張紫檀木案，
那裡堆著幾本奏摺，還有一方打開的印璽——皇帝私印！我心頭一跳，快步上前想抱走玄墨，卻見它正用爪子撥弄案上一個精巧的金鈴鐺。鈴鐺內側赫然刻著"玄墨御貓"四個小字。
"原來你是皇上的貓？"我恍然大悟，難怪它項圈上有御賜標記。正要取下鈴鐺細看，忽聽門外傳來腳步聲。
"皇上駕到——"太監尖細的嗓音嚇得我渾身一顫。
千鈞一髮之際，玄墨突然打翻了案上的硯臺，墨汁潑灑在奏摺上。我慌忙去擦，卻越弄越髒。腳步聲已至門外，我情急之下抱著貓躲進了旁邊的屏風後。
蕭景琰一襲明黃便袍走入，身後跟著大太監李德全。他一眼看見案上的狼藉，眉頭緊鎖："這是怎麼回事？"
李德全嚇得跪倒在地："奴才該死！方才明明..."
"喵~"我懷中的玄墨突然叫了一聲。
"玄墨？"蕭景琰神色緩和下來，"是你這小搗蛋乾的？"
貓兒從我懷中掙脫，
輕盈地躍到案上，親暱地蹭著皇帝的手。蕭景琰撫摸著它的背脊，忽然目光一凝——他看見了屏風下露出的一角藕荷色裙裾。"都退下。"他沉聲道。
待眾人退去，蕭景琰緩步走向屏風："屏風後的姑娘，還不出來？"
我硬著頭皮走出來，跪地行禮："臣妾參見皇上。"
"李霜降？"他聲音裡透著驚訝，"你怎麼在這裡？"
玄墨此時又跳回我肩上，親熱地舔著我的耳朵。蕭景琰看看貓，又看看我，眼中閃過一絲瞭然："原來玄墨這幾日總往外跑，是去找你了。"
"臣妾不知是御貓，擅自收養，請皇上恕罪。"我低著頭，心跳如鼓。
出乎意料，蕭景琰竟輕笑出聲："起來吧。看來玄墨與你有緣。"他伸手接過黑貓，"這小傢伙一向不親人，連朕都是養了半年才肯讓摸。"
我大著膽子抬頭，正對上他含笑的眼眸。陽光透過窗欞灑在他側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓，與朝堂上威嚴的天子判若兩人。
"皇上..."我一時語塞。
"既來了，陪朕下一局。"他指向旁邊的棋桌，"今日用朕新得的雲子。"
我們剛坐下，外面突然傳來一陣騷動。李德全慌張跑進來："皇上，太后娘娘駕到！"
蕭景琰眉頭一皺："母后怎麼..."
話音未落，一位雍容華貴的老婦人在宮女攙扶下走了進來。她目光如電，先掃過皇帝，又落在我身上。
"哀家聽聞皇上近日總往澄瑞堂跑，原是有佳人相伴。"太后聲音不冷不熱，"這不是新入宮的李貴人嗎？怎麼，內務府沒教你規矩？"
我立刻跪地行禮："臣妾參見太后娘娘。"
太后卻不叫我起身，轉而問皇帝："琰兒，這李貴人擅闖澄瑞堂，還帶著這畜生驚擾聖駕，該當何罪？"
玄墨似乎感受到敵意，弓起背發出低吼。我輕撫它的背脊安撫，抬頭道："太后容稟，是臣妾見御貓受傷，擅自照料。今日它引臣妾來此，臣妾方知是御貓。"
"一派胡言！
"太后身側的蘇嬤嬤厲聲喝道，"宮中誰不知這貓性子孤僻，怎會突然親近你？定是你用了什麼妖術！"蕭景琰突然開口："母后，玄墨確實與李貴人親近。這貓兒靈性非常，從不親近外人。"
太后臉色稍霽，剛要說話，突然臉色一變，捂住心口踉蹌幾步。
"母后！"蕭景琰箭步上前。
"太后娘娘心悸的老毛病又犯了！"蘇嬤嬤驚呼。
眾人亂作一團。我見太后面色發青，嘴唇泛紫，立刻從腰間香囊中取出一個小瓷瓶："臣妾有藥！家父也有此症，這是神醫張仲景配的救心丹！"
"放肆！"蘇嬤嬤攔住我，"太后鳳體豈能亂用..."
"給她！"太后虛弱地揮手。
我迅速倒出一粒藥丸，讓太后含在舌下。不多時，她面色漸漸恢復，長舒一口氣："好藥。"
蕭景琰緊繃的神色這才放鬆："母后感覺如何？"
"好多了。"太后看向我的目光柔和了些，"沒想到李家女兒還通醫理。
""臣妾自幼隨軍，略懂些粗淺醫術。"我恭敬答道。
太后點點頭，突然問道："聽說你三日前與侍衛私會？"
我心頭一緊："回太后，絕無此事。臣妾只是在涼亭下棋..."
"與朕下的。"蕭景琰突然接口，"朕著便服去的御花園。"
太后眼中精光一閃，若有所思地看了看我和皇帝，又看了看趴在我腳邊的玄墨，忽然笑道："看來哀家是錯怪李貴人了。蘇嬤嬤，把哀家那對翡翠鐲子取來，賞給李貴人。"
我愕然抬頭，太后的態度轉變之快令人措手不及。
太后又對蕭景琰道："今晚不是李貴人侍寢嗎？哀家看她不錯，比那些只會塗脂抹粉的強多了。"
待太后離去，蕭景琰神色複雜地看著我："你救了太后。"
"臣妾只是盡本分。"
他伸手扶我起身，指尖相觸的一瞬，我心頭莫名一顫。他低聲道："今晚...朕等你。"
回到寒香院，小青欣喜若狂："太后賞了貴人？
還指定今晚侍寢？柳貴妃知道了一定氣死！"我卻沒有半分喜色。柳如煙視我為眼中釘，如今我又得了太后青眼，她豈會善罷甘休？
果然，晚膳剛過，柳如煙的心腹丫鬟送來一盤桂花糕，說是貴妃娘娘特意賜的。小青剛要接，玄墨突然從樑上躍下，一爪子打翻了托盤。
"哎呀！"丫鬟驚叫，"這畜生..."
我盯著地上碎裂的糕點，心中警鈴大作："小青，去太醫院請王太醫來，就說我突感不適，今晚怕是不能侍寢了。"
太醫驗出糕點中摻了番瀉葉，服下後會腹痛不止。蕭景琰得知後勃然大怒，下令徹查。柳如煙推說是丫鬟自作主張，罰了三個月俸祿了事。
是夜，玄墨蹲在我枕邊，琥珀色的眼睛在黑暗中閃閃發亮。我輕撫它的腦袋："今天多虧了你。"
貓兒輕輕"喵"了一聲，蹭了蹭我的手。月光下，它頸間的金鈴微微閃光，彷彿在提醒我——這深宮之中，危機四伏。
